加拿大首席大法官回顾自己35年的法官生涯

威廉玛丽法学院最近邀请了加拿大最高法院首席大法官贝弗利·麦克拉克林（Beverley McLachlin）参加一年一度的威廉姆森院士讲座。

她的演讲题为“35年的法官生涯：对加拿大宪法的反思”，探讨了加拿大宪法在英国、法国和土著语言和法律的多元化背景下的发展。4月14日的活动有学生和教师参加。

院长戴维森·m·道格拉斯欢迎首席大法官来到威廉&玛丽律师事务所，说她的访问延续了威廉&玛丽律师事务所对国际法感兴趣的传统。作为第一所建立国际暑期学习项目的法学院，威廉玛丽学院目前接待访问学者、国际学生和全球法律界领袖，包括2014年南非宪法法院法官阿尔比·萨克斯。

麦克劳克林是加拿大历史上第一位担任首席大法官的女性，她于2000年被任命为加拿大最高法院大法官。威廉玛丽律师事务所的马歇尔-威斯基金会法学教授琳达·马龙（Linda Malone）第一次见到首席大法官是在他们一起在国际刑法改革协会的董事会工作时。

马龙描述了首席大法官“在加拿大法院的迅速崛起”，以及她在原住民权利发展方面的特殊遗产。马龙指出，麦克劳克林“受到普遍的钦佩和尊重，而且非常受欢迎”，她描述了她如何领导司法部门度过加拿大法学界动荡和创新的时刻，以及在死亡权利和魁北克继承运动中有争议的发展。

在她的演讲中，McLachlin讨论了加拿大和美国历史上比较宪法航行中的革命与进化。与美国的革命基础不同，加拿大1982年的宪法是渐进式变革的产物。她强调，虽然两国独特的历史必然会产生具有不同特质的不同宪法，但两国仍然可以相互学习很多东西。

“你必须走经验之路，”McLachlin引用了W&M法学院的同名教授George Wythe的话。她将加拿大的历史描述为一段“尊重和解”的历史。与美国的“大熔炉”不同，McLachlin把加拿大比作一幅马赛克，“人们希望这些碎片结合在一起形成一幅统一的画面，但如果人们仔细观察，仍然可以看到所有组成部分的身份……加拿大不仅允许，而且促进了独特文化差异的延续。”

她指出，这反映在赞成包容而不是排斥，适应多样性而不是排斥他者的法学中。

McLachlin把加拿大宪法比作一棵活的树。

她说：“宪法之树牢固而固定，植根于法律，但能够发芽新叶，长出新枝。”

加拿大渐进式演变的一个显著例子是加拿大爱德华兹诉A.G.案，被称为“人”案。五名妇女组成的团体对加拿大一项剥夺妇女担任公职权利的法律提出了挑战。在传统解读下，“人”一词仅限于男性公民。经过一系列上诉，该法律最终被推翻；尽管有先例，对宪法的“活树”解释允许承认和扩大妇女的权利。

首席大法官要求听众考虑如何限制基本权利。她说，与宣布权利为绝对权利的美国宪法不同，加拿大1982年的宪法明确规定，如果限制权利的法律有重要目的，则允许限制权利。司法部门必须质疑这些目的是否合法和令人信服，以及这些手段是否合理和狭隘。司法部门非常尊重立法决定；如果某项法律有疑问，最高法院和立法机关可以进行对话，在加拿大最高法院作出最终裁决之前，将法律退回立法机关，以解决任何宪法问题。

观众提出的问题从加拿大最高法院的摄像机的使用到平衡权利范围与国家需要。加拿大最高法院对大多数辩论和裁决进行了电视转播。

McLachlin于1969年获得阿尔伯塔省律师资格，1971年获得不列颠哥伦比亚省律师资格，在阿尔伯塔省和不列颠哥伦比亚省执业。在担任法官之前，她在不列颠哥伦比亚大学法律系担任了七年的终身副教授。她的司法生涯始于1981年4月，当时她被任命为温哥华县法院法官。1981年9月，她被任命为不列颠哥伦比亚省最高法院法官。她于1985年12月被提升到不列颠哥伦比亚省上诉法院，并于1988年9月被任命为不列颠哥伦比亚省最高法院首席大法官。七个月后，也就是1989年4月，她宣誓就任加拿大最高法院法官。

2000年1月7日，她被任命为加拿大首席大法官。除了在最高法院的司法职责外，首席大法官还担任加拿大司法委员会、加拿大勋章咨询委员会和国家司法研究所理事会的主席。她也是许多文章和出版物的作者。

威廉姆森奖学金是为了纪念威廉与玛丽法学院教授理查德·a·威廉姆森而设立的，以表彰他在法学院担任教授、学院顾问和法律事务协调员37年。威廉森研究员带来了杰出的律师和法官非凡的才干，与W&M法学院社区分享他们的经验。