图形回忆录课程提供了讲故事的新方法
就在几分钟前，妮可·乔治（Nicole George）的图形回忆录课上的学生们还在叽叽喳喳地聊天，但现在唯一的声音是角落里空调的嗡嗡声，以及其中一个学生每次决定擦掉他在索引卡上的小正方形上画的东西时，铅笔掉落在桌子上的叮当声。
11名W&M学生中的每一个人都专注于制作一个简单的人物形象，他们将在接下来的半小时里在课堂上以不同的名字教授图画小说、图画叙事、图画回忆录或自传。乔治只是称它们为“漫画”。
乔治斯是本学期威廉玛丽学院的2016年斯科特和维维安·唐纳森驻校作家，她最著名的作品是《打电话给劳拉博士：一本图形回忆录》，以及她的杂志《不可战胜的夏天》。不太为人所知的是，她在过去16年里为儿童、老年人和其他年龄段的人提供了广泛的服务工作。
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2015年2月，乔治第一次和《怀孕的布奇》的作者A.K.萨默斯一起访问了威廉玛丽，并在性别、性和女性研究的赞助下进行了布雷斯韦特讲座。
她说：“我发现学生们喜欢漫画，对漫画很感兴趣，但他们没有上漫画制作的实际实践课，只有理论课。”“所以我很高兴能来教授一门将实践融入威廉玛丽学院课程的课程。”
她是通过教授创意写作的英语教授切尔西·约翰逊（chelsea Johnson）与校园联系起来的，多年前乔治在俄勒冈州波特兰市的邻居。乔治在写《打电话给劳拉医生》时遇到困难，她就会打电话给约翰逊。
“我们会看看她写了什么，然后我会给她一些建议，或者我们会讨论叙事结构，诸如此类的事情，”约翰逊回忆说。
“让别人因为三角恋而流泪”
16岁的海莉·丹尼尔斯（Hayley Daniels）并不认为漫画是严肃的艺术和写作，直到她听到乔治斯（Georges）解释说，她可能需要七年的时间来写作和绘制漫画。“这真是令人惊讶，”丹尼尔斯说。
她一直想把乔治的创意写作大师班推荐给她的朋友们，但因为这门课只在这学期开，所以她没能办到。
这门课的上限是15名学生，要想进入，每个人都必须提交一篇10页的故事和一幅自画像。自画像并不是为了判断学生是否有艺术能力，而是为了确保他们在别人看他们的画时感到舒服。许多学生几乎没有视觉艺术方面的经验。
“但这是乔治教授教给我们的，”丹尼尔斯说。“你不需要成为一个伟大的艺术家才能写出一部好的漫画。有时候简单的形状比最好的漫画更动人。她说，如果你有一个好故事，你可以让一个人为三角关系流泪。”
然而，绘画在课堂上仍然得到了相当多的待遇。在春假期间，乔治让学生们尽可能多地画一些他们认为自己不擅长的东西。一个学生画人，另一个画膝盖。
肖恩·雅各布斯（Sean Jacobs）画了拿着东西的手，比如香蕉或鸟。雅各布斯是一名CNU创意写作专业的毕业生，作为一名非学位的W&M学生，他报名参加了乔治的课程，以探索一种讲故事的新方式。
他说，课堂作业包括画自画像，将学生听到、看到和做过的事情编目。在最初的两周之后，他预计他会有很多演奏音乐的参赛作品。相反，他发现了更多关于食物和人的东西，他没有意识到这些东西在他的脑海里。他还意识到，他在一天中所注意到的东西在很大程度上取决于他的态度。
他的任务是在“迷你日记”中找到一个故事，他把范围缩小到他对犹他州盐湖城圣丹斯电影节的失望。例如，当他正在欣赏该地区群山周围的雾气时，一名司机向他解释了逆温现象，这种有充分证据的现象由于雾将污染物困在谷底附近而加剧。“所以我接着说了一些我觉得自己在那次旅行中被敲竹杠的其他方式。”
学生们也在课堂上花时间分析其他漫画，学习图像如何推动故事的发展。乔治指出，人物总是向右移动来表示移动；它们很少被画向左边移动。学生们对漫画小组进行评论，以找出其中的问题所在，他们也会对彼此的作品进行评论。
雅各布斯说，他目前正在努力创作一部没有叙事的无声漫画。由于他的创作背景，他通常依靠文字。现在他必须清楚地展示行动和动机，而不能添加解释。
“这个世界并不简单，无法用语言来解释”
丹尼尔斯在报名参加大师班之前没有读过任何漫画小说，但她可能是少数人。艾莉森·贝克德尔的《欢乐之家：一个悲喜剧家庭》、玛简·萨塔皮的《波斯波利斯：一个童年的故事》，以及阿特·斯皮格尔曼的经典普利策奖得主《老鼠：一个幸存者的故事》等作品，越来越多地成为高中和大学的必读书目。
约翰逊说，她认为阅读图画小说有助于学生在写散文时理解他们需要用文字创造的意象的水平和强度，这样他们的故事才有力量。
她解释说：“它让你以不同的方式看待和阅读，并更多地思考你可以在页面上创建什么样的文本图像，即使你在自己的工作中没有使用视觉图像。”
她说，在某些方面，读者在把图画小说理解为严肃文学方面走在了学院前面，尽管学院正在迎头赶上。尽管如此，有些人仍然保留着图形文学可以是什么的过时观念。
“他们可能在考虑一种不同的卡通或漫画，”她说。“他们想的是你小时候读过的那些东西，这些东西长大后就会过时。
“但这就像你只读了《哈代男孩》（Hardy Boys）或《神探南茜》（Nancy Drew），然后想，‘好吧，为什么要有英系？文学是给孩子看的！’”
乔治斯一边授课，一边着手下一个300页的项目，她让学生们得以一窥创作图画小说通常是孤独的努力。他们认为，写一个好故事的同样的考虑因素——结构、人物、利害关系、结果和编辑——也会在图形叙事中发挥作用。另外，他们还要决定取多少和写多少，然后实际执行。
“他们正在学习讲故事的新方法，”她说。“他们正在学习一种在大多数地方都被认真对待的书。那些对图形文学墨守成规的人将会被抛在后面，如果他们还没有被抛在后面的话。图形文学在《纽约时报》畅销书排行榜上。他们赢得了无数的图书奖。百老汇的舞台剧就是用这些来制作的。图形文学不会因为有图片而逊色。”
事实上，她引用了日本电影导演兼动画师宫崎骏的话：“这个世界并不简单，无法用语言来解释。”