清除废弃渔具具有重大的经济影响
研究显示，海湾的水工从清除鬼锅中获得了2000万美元的额外收入
威廉与玛丽弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员进行的一项新研究表明，一项为期六年的从切萨皮克湾下游清除废弃蟹笼的计划为该地区的水工创造了超过2000万美元的收获价值。
该研究的主要作者、VIMS的助理教授安德鲁·谢尔德（Andrew Scheld）说：“众所周知，废弃的渔具会损害环境，增加螃蟹的死亡率，但这种‘幽灵捕鱼’的经济影响很少被量化。”我们的研究表明，VIMS的合作努力将鬼蟹笼从下湾移除，导致了额外的13,504吨收获，价值2130万美元，比这些锅留在原处的收获量增加了27%。”
该研究由VIMS教授Donna Bilkovic和Kirk Havens共同撰写，发表在今天的《科学报告》杂志上，这是《自然》出版社出版的一份开放获取的在线期刊。这项研究得到了美国国家海洋和大气管理局海洋垃圾项目的支持。
从2008年到2014年，在海湾下游水域寻找和清除废弃蟹笼的工作一直在进行。这个项目由比尔科维奇和海文斯领导，它的独特之处在于雇佣商业捕蟹者在冬季闭渔季节寻找和移除被遗弃的渔具。捕蟹者会因风暴、船只螺旋桨和其他原因而失去捕蟹盆。
“总的来说，”海文斯说，“在这个项目的六年运行中，捕蟹者移走了34,408个废弃的蟹笼。与此同时，收成和齿轮效率显著提高。”
作者将收获的增加归因于来自废弃农场的竞争减少。谢尔德说：“废弃的渔具会分散或阻止附近活跃的蟹笼中的螃蟹，降低渔民的捕鱼量，破坏商业渔业。”
比尔科维奇说：“我们估计，由于幽灵锅的清除，捕蟹者收获了大约6000万只螃蟹。”“每次回收一个罐子，就会多出一只蓝蟹，否则这些螃蟹就会被捕获或吸引到现在没有的废弃设备上。”
科学家们在切萨皮克湾下游的54个渔业管理区进行了这项研究，通过模拟和比较拆除和不拆除废弃锅的螃蟹收成。他们的收获模型使用了弗吉尼亚海洋资源委员会提供的捕蟹努力数据，以及来自美国海洋资源管理局的种群丰度数据冬季蓝蟹疏浚调查． 研究人员使用2014年硬壳蟹的年平均码头价格将计算出的收获数字转换为货币价值。
认识到废弃渔具的问题远远超出了切萨皮克湾，研究人员还应用他们的方法来估计在全球范围内清除废弃的蟹笼和龙虾陷阱的经济效益。该分析表明，即使从主要甲壳类渔场中移除10%的废弃容器和陷阱——他们估计海湾废弃容器的百分比是由VIMS计划移除的——也可以增加293,929公吨的登陆量，每年价值8.31亿美元。
研究人员还指出，清除废弃渔具的好处可能会扩展到其他渔业。海文斯说：“丢失的束缚网、刺网、长线和底拖网设备污染了世界各地的海洋环境。”Scheld补充说：“这种渔具吸引目标和非目标鱼类的方式与鬼锅吸引螃蟹的方式非常相似，它的移除可能会产生与切萨皮克湾蓝蟹相似的经济效益。”
投资回报
2008年，美国商务部宣布切萨皮克湾的蓝蟹产业在多年收成下降后成为“商业渔业失败”，这项拆除下切萨皮克湾废弃蟹笼的计划由救灾基金支付。
研究人员的分析表明，该计划是一项合理的投资，在六年的时间里，420万美元的价格标签很容易被在此期间额外赚取的2130万美元的蓝蟹收入收回。“收益远远超过了项目的总成本，”Scheld说。
他们的研究还表明，如果把目标锁定在捕捞量最大的地方，投资回报可能会进一步提高，因为那里最有可能积累丢失的渔具。
谢尔德说：“我们发现，如果把这些努力集中在10个捕捞最多的地点，在实际项目中只移除10%的捕蟹池，就能增加8144公吨的蓝蟹收成，大约是我们从整个项目中看到的收益的60%。”
科学家们认识到，清除资金有限，而且有些容器总是会丢失，因此他们建议采取预防和减轻措施相结合的方法，以最有效地处理废弃设备的困境。Scheld说：“确保蟹笼具有可生物降解的逃逸机制，并将清除工作瞄准捕捞压力最大的区域，可能会产生比任何单一策略都要好的效益。”
他们警告说，清除计划的净收益最终将取决于清除成本，这可能因渔业而异。
