学生游说者在第20届年度里士满之路大放异彩
周一下午早些时候，一群穿着考究的学生聚集在萨德勒中心露台（Sadler Center Terrace）迅速融化的雪中，登上将把他们带到州首府的公共汽车。这群初出洋相的游说者带着画册，带着笑脸，带着几袋重要的绿色和金色的m&m巧克力豆，来到弗吉尼亚州议会大厦，颂扬威廉玛丽大学的美德，并与州议员及其助手讨论影响该校的问题。
他们的努力是威廉玛丽通往里士满之路（William & 玛丽’s Road to Richmond）的一部分，这是一个由政府关系办公室（Office of Government Relations）和学生大会（Student Assembly）赞助的年度活动，将学生与他们的代表联系起来，为学校发声。今年是该活动的第20个年头，近60名学生与教职员工、校友和管理人员一起在首都度过了充满高质量对话和大量部落自豪感的一天。
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“对学生来说，这是一个为学院发声并回馈社会的机会，”17岁的凯瑟琳·安布罗斯（Katherine Ambrose）说。她是政府关系办公室（Office of Government Relations）的实习生，在组织这次活动中发挥了主要作用。“我认为重要的是，学生们可以在校园里做他们感兴趣的事情，并能够与民选官员和立法者交谈，他们真正能在这里带来政治变革。”
一大群令人印象深刻的人
为了让学生们为与立法者的对话做好准备，该活动的组织者在周日晚上与总统泰勒·雷维里（Taylor Reveley）举行了一次信息交流会，以回顾威廉与玛丽在2016年会议上的立法目标。
“这是一个不同寻常的大群体，”Reveley在周日晚上的会议开幕式上说。“这是非凡的，将给（联合国）大厦留下深刻印象。”
尽管之前的“里士满之路”项目的学生参与人数不断增加，在过去三年中从20人左右增加到40人以上，但2016年的学生人数是迄今为止最多的。
“州长在他的预算中对高等教育有很多好处，包括威廉与玛丽学院，”雷维里解释说。“我们主要关注的是，我们需要为Phi Beta Kappa Hall将建造的艺术综合体的第一阶段规划资金，该综合体的第一座建筑将用于音乐。”
Reveley指出，由Old Dominion University和William & 玛丽 's Virginia Coastal Policy Center合作的经常性洪水和恢复中心，以及对充满活力的州外学生群体的持续支持，也是该大学今年的优先事项之一。
不过，雷维里指出，最终，《里士满之路》是关于学生让立法者知道他们有多关心威廉和玛丽。
“融入角色：聪明、友善、有魅力，”雷维里说。这比你实际说的话要重要得多。做你自己就好。简而言之——做威廉和玛丽的学生吧。”
获得第一手资料
学生游说者们一到里士满就一头扎进去，就在参众两院休会的时候，他们涌进了国会大厦。
18岁的凯瑟琳·布莱恩特是这个团队的一员，她与代表马克·h·莱文（第45位民主党人）和以色列·d·奥奎因（第5位共和党人）以及参议员威廉·r·德斯蒂芬（第8位共和党人）的立法助理进行了交谈。
科比说：“每个和我们谈过的人都非常乐于接受，非常积极。”“这是一次宝贵的经历，可以第一手了解我们的政府如何运作，并与实际制定法律的人交谈和互动。”
在大会大楼的其他地方，16届的雅各布·斯托纳克和16届的学生会主席约汉斯·惠特克有机会与参议员约翰·米勒（D-1st）坐下来，他的选区包括威廉和玛丽。
“总的来说，米勒参议员在我们的讨论中非常乐于接受，也很有帮助，”在里士满之路工作多年的斯托纳克说。“很高兴看到我们代表威廉和玛丽的州参议员如此乐于接受他的选民。”
惠特克补充说：“威廉玛丽学院的学生出席大会，让大家知道我们在关注这些问题，让大家知道我们在关注这些问题，让大家知道我们会让我们选出的官员承担责任，这一点至关重要。”
随着与议员们谈话的时间接近尾声，学生游说团队来到弗吉尼亚州州长特里·麦考利夫（Terry McAuliffe）的官邸前台阶，麦考利夫在那里与他们合影。
照片拍完后，威廉和玛丽团队得到了意想不到但令人愉快的待遇：州长亲自带领他们参观了白宫。在这次意外的访问中，麦考利夫向学生们解释了官邸的一些画作，并讲述了几个故事，包括州长在举行正式晚宴时通常坐在最南端的座位。
离开行政大厦后，与会者会见了89届代表蒙蒂·梅森（d -93），他是代表威廉与玛丽之家地区的校友，也是一位狂热的部落篮球迷。他讨论了自己的立法角色，并鼓励学生们在一生中与他们选出的代表保持联系。
梅森说：“今年我们将讨论一些你们关心的问题。“无论你最终去哪里，我都希望你能参与其中。我们需要下一代，更年轻的一代。我们需要你们的投入；我们需要你的想法。”
建立牢固的联系
当太阳开始落在托马斯·杰斐逊设计的国会大厦上时，代表团前往弗吉尼亚图书馆参加晚间招待会，与会者包括立法委员、校友、管理人员和威廉玛丽学院的其他朋友。
与会者相互交流，分享当天的成功故事，直到雷维里走上讲台，发表他的年度致辞，讲述学校的一年。
雷维利首先感谢大会对威廉与玛丽法学院的小刘易斯·b·普勒退伍军人福利诊所的支持，这是一个全国知名的项目。他接着观察到，自从威廉玛丽大学在21世纪初开始专注于改善STEM设施以来，包括最近的综合科学中心第三阶段的建设，该大学STEM专业的人数增加了55%。
但是，雷维里指出，单靠STEM并不能成为一所文理学院。
“物理学家喜欢音乐。数学家喜欢音乐。他们的大脑以同样的方式连接。所以，我们建造了一座音乐大楼，这将使我们的STEM人员感到高兴。”
在雷维利的发言之后，惠特克花了一点时间感谢与会者对威廉玛丽的持续支持。
随着招待会接近尾声，学生游说者们登上了返回威廉斯堡的巴士，虽然很累，但却为这美好的一天感到自豪。
16岁的吉米·张（Jimmy Zhang）说：“能和里士满的立法者联系在一起，也能代表学院和我们个人关心的问题进行宣传，这真是太棒了。”这是他第三次也是最后一次去里士满。
“时代变了，问题也随着时间而改变。这就是为什么在学院和弗吉尼亚州政府之间建立这些牢固的联系是如此重要。”
