威廉玛丽研究人员提供科学证据，导致杜邦公司赔偿5000万美元
由丹·克里斯托尔领导的一组威廉玛丽研究人员提供了科学证据，支持因数十年的汞污染而获得5000万美元的和解。
弗吉尼亚州州长特里·麦考利夫办公室今天发布的一份新闻稿宣布，与杜邦公司达成和解，解决了位于韦恩斯伯勒的前杜邦公司（杜邦）工厂排放汞的索赔问题。汞的释放污染了超过100英里的河流以及南河和南福克谢南多厄河流域的相关洪泛区。
联邦政府与美国司法部和内政部于12月15日联合宣布的和解协议规定，将支付略高于4,200万美元的现金。此外，杜邦公司还将为Front Royal Fish Hatchery的重大改造项目的设计和实施提供资金，预计耗资高达1000万美元。在哈里森堡联邦法院提交的一份拟议的同意法令中概述了和解条款，该法令引用了克里斯托尔及其合作者的工作。
克里斯托尔是威廉玛丽学院的生物学教授，他从2005年开始调查汞对污染地区鸟类的影响。他带领威廉玛丽学院的一个学生小组，研究了汞对鸟类的水平和影响，包括留鸟和候鸟。在接下来的十年里，克里斯托尔与生物系的同事约翰·斯瓦德、埃里克·布拉德利、玛格丽特·萨哈、威利·布赫瑟、伊丽莎白·艾莉森、马蒂亚斯·卢和帕蒂·兹沃罗以及50多名威廉与玛丽学院的学生合作，研究汞是如何进入食物链并危害鸟类的。
他们的研究重点是甲基化汞，他解释说，甲基化汞是一组剧毒的汞化合物，是细菌处理的结果。甲基化汞是对环境危害最大的形式，他说。
克里斯托尔解释说：“一旦细菌对汞起作用，并将其甲基化——基本上是代谢它——它就可以穿过任何细胞膜，直接进入血液。”“它会附着在蛋白质上，并可能永远与你在一起。”
和解协议表明，杜邦将向政府自然资源受托人提供资金，这些受托人将监督项目的实施，以补偿公众对自然资源的损害以及生态和娱乐服务（如享受钓鱼和观鸟）的相关损失。
司法部环境与自然资源部助理检察长约翰·克鲁登说：“这一非凡的解决方案将有助于恢复南福克谢南多厄流域宝贵的自然资源，为弗吉尼亚的子孙后代带来持久的利益。”“这次与内政部和弗吉尼亚联邦的联合行动再次证明了合作联邦制在行动中的价值和有效性，我感谢我们所有的合作伙伴为我们达成这项决议所做的努力。”
州长特里·麦考利夫（Terry McAuliffe）说：“今天的和解是弗吉尼亚州历史上规模最大的和解，是州和联邦层面无数合作伙伴协调努力的结果。”“由于他们的辛勤工作，弗吉尼亚人和环境将从土地保护和栖息地恢复方面前所未有的投资中受益。我赞赏并感谢我们国家机构的细致监督，科学咨询委员会的彻底分析，以及杜邦公司愿意坐到谈判桌前实现这一目标。”
州长办公室发布的公告指出，20世纪30年代和40年代，汞从杜邦工厂排放到南河。克里斯托尔的研究表明，汞在环境中持续存在，显示出在食物链中“卡住”的趋势，在河流、动物和土壤之间无休止地循环。新闻稿指出，过去20年收集的监测数据表明，汞含量仍然居高不下，并没有随着时间的推移而明显下降。
弗吉尼亚州总检察长马克·赫林在新闻发布会上说：“清洁的空气、水和土地是环境优先事项和经济资产，使弗吉尼亚州成为生活、工作和养家的好地方。”“我们有义务为子孙后代保护这些资产，这笔创纪录的和解表明我们认真对待自己的责任。这个解决方案将使我们能够保护和改善整个谢南多阿山谷的土地，并改善野生动物、垂钓者、划桨者和其他使用这些水道进行娱乐的人的水质。”
克里斯托尔自2005年以来一直致力于汞污染的野生动物问题，他的南河研究得到了杜邦公司的大量资助。他和他的合作者已经写了几十篇关于汞对鸟类影响的论文，他已经在受控的佳博体育条件下测试了他的现场发现。他的新佳博体育位于威廉与玛丽最近开放的综合科学中心第三期，配备了一台新的甲基汞分析仪，这是通过卡贝尔基金会的挑战拨款计划而成为可能的。
“对照研究是对我们在该领域发现的一种检查，”他说。“在这个领域，一切都是相关的。鸟舍的研究让我们证明了汞确实有因果关系。”
杜邦公司治理集团的南河项目主管迈克·利伯拉蒂（Mike Liberati）在一份声明中概述了该公司参与和解的情况。
利伯拉蒂在声明中写道：“杜邦与政府合作、参与政府活动的悠久历史，以及对当地社区的持续支持，杜邦致力于在韦恩斯伯勒地区长期存在，并保持对公民的透明度。”
杜邦的新闻稿指出，该公司还与当地大学合作，开展以课程为基础的课堂项目，并赞助公民和文化活动、公园改造和教育推广活动。该公司还资助了由弗吉尼亚州环境质量部管理的南河科学小组，该小组负责对河流的水质进行测试和评估。克里斯托尔的威廉和玛丽小组积极与南河科学小组合作，展示最新的研究成果，并参加季度会议。
