W&M的健康开端项目举办“讨论日”
对于被关押在弗吉尼亚监狱的准妈妈们来说，生一个健康宝宝的过程充满了挑战。与弗吉尼亚联邦大学合作的威廉玛丽健康开端项目最近举行了“讨论日”，以解决这些挑战，并为这些弱势社会成员指明前进的道路。
“健康的开始”是全国唯一的这类项目，威廉玛丽公司去年12月宣布，Anthem蓝十字与蓝盾基金会（Anthem Blue Cross and Blue Shield Foundation）提供了近5万美元的资助，这在一定程度上使这项活动成为可能。这笔赠款通过营养咨询、产前维生素和有关护理的信息，帮助被监禁的母亲及早发现怀孕，并使健康的婴儿足月出生。
上周，在里士满市中心的一个雨天，弗吉尼亚图书馆举办了这次活动，来自各行各业的80多名注册者参加了这次活动。大学研究人员、惩教官员和前囚犯与女权律师、医疗工作者以及来自美国公民自由联盟和美国心理协会的代表一起参加了一系列小组讨论和听众提问。
大多数被判较长刑期的孕妇在监狱服刑，并在分娩后6至8周被转移到监狱。维吉尼亚州的法律要求监狱遵循国家惩教卫生保健委员会（NCCHC）制定的标准，但执行情况并不一致。
“最大的目标是解决这些棘手的话题，提高人们对它们的认识，”威廉玛丽大学（William & 玛丽）的心理学副教授、“健康开端”项目的联合主任之一丹妮尔·达莱尔（Danielle Dallaire）说。“全州不同的监狱有不同的政策和程序。他们可能不知道其他监狱正在发生的事情。我们真的希望他们能分享不同的观点。”
Dallaire说，“健康的开端”作为一个研究项目，具有独特的地位，可以弥补一些在知识上的差距，这些差距是由于机构或倡导团体与其他利益相关者没有充分的互动而产生的。
她说：“要做到我们所做的，我们必须与所有不同的群体成功互动。”“我们了解到的是，这些不同的群体并不一定会相互影响。通过把这些人聚集在一起，我们完成了我们想要完成的任务。”
在第一个名为“实地体验”的论坛上，项目联合主任兼心理学副教授凯瑟琳·福斯特尔主持了一场讨论，参与者是一名监狱管理人员、卫生保健专业人员和她的一位“健康开端”同事。一位小组成员说，一些被监禁的孕妇可以选择休假回家分娩，并在之后服刑，这让一些与会者感到惊讶。
“健康开端”项目服务协调员安吉拉·博兰（Angela Boland）说：“仅仅通过提供这些信息，就可以赋予女性权力。”
讨论提出了不同城市和县监狱之间服务一致性的问题，这些监狱不受任何州范围内的组织管理。实施情况因许多因素而异，包括资源的可得性和护理的接近程度。
维姬·怀特（Vickie White）是里士满市司法中心（Richmond City Justice Center）的一名卫生服务管理员，她解释说，所有进入她的监狱的囚犯都要接受心理健康测试，所有女性都要接受健康开端（Healthy Beginnings）提供的怀孕测试。
“他们对我们来说是一个很好的资源，”她说，然后鼓励其他机构利用这一优势。
在第二个论坛“为妈妈和宝宝提供推荐和最好的资源”中，小组成员探讨了在孩子出生后帮助新妈妈的复杂过程，以及她们是否需要回到监狱。大部分讨论集中在母亲的权利和婴儿的权利哪个得到更好的保护。
如果母亲要回到监狱，将临时监护权交给家庭成员是一个强有力的选择，VCU健康中心的临床社会工作者卡里·费斯（Karli Fees）说。如果没有，出院会变得更加困难，特别是如果母亲无家可归，有精神健康问题，或者两者兼而有之。
费斯说：“我们不能让一位母亲和她的孩子就这样流落街头。“我们尽力制定一个最好的计划，但它必须是一个安全的计划。”
弗吉尼亚州儿童之家协会（Children’s Home Society of Virginia）的婴儿项目经理黛布拉·威尔逊（Debra Wilson）在这些案件中明确站在母亲一边。
“这就是我们要做的：稳定下来，为这个孩子找到一个家，”她说。对她来说，孩子是最重要的客户。
午餐后，第三次论坛讨论了对怀孕的被监禁妇女使用约束装置的问题，这可能增加摔倒的风险或以其他方式威胁胎儿的健康。
“怀孕是一个非常情绪化的时期，”河滨地区监狱的少校道恩·弗利平（Dawn Flippin）说。“这对每个人来说都够难的了。”
NCCHC的标准要求怀孕的囚犯穿着特殊颜色的连身衣，只在身体前部戴上手铐，这分别降低了惩罚措施的严重性和降低了摔倒的风险。标准规定在分娩过程中不得使用约束。
一位名叫Amber的“退休罪犯”小组成员讲述了一个感人的故事，在这个故事中，脚踝上的熨烫使她摔倒，她自己和她的孩子都受到了严重的伤害。经过紧急医疗护理，他们才从死亡的边缘恢复过来。
“我真的不喜欢把自己描述成一个受害者，”安布尔说。“首先，我是一个幸存者。我和儿子一起死去，后来我们才回来。”
最后一个小组讨论了新妈妈们在准备结束监禁时面临的困难。Carolyn LeCroy是“信息项目”的创始人和首席执行官，她解释了她是如何通过视频帮助囚犯与外面的亲人交流来减少再犯的。
达莱尔说，虽然“健康的开端”项目成功地帮助母亲生下了比未参加该项目的在押母亲平均重6盎司的婴儿，但他们还没有开始研究如何降低母亲获释后重返惩戒系统的比例。她说，这是“健康开端”研究的下一步之一。
福雷斯特尔在闭幕词中重申了聚集专家和经验共同讨论关键问题的重要性。
“我们需要让这些对话继续下去，”她说。“我们必须不断提醒人们这些问题有多复杂，并敦促他们继续寻找解决方案，让这些妇女和她们的孩子生活得更好。”
16岁的娜塔莉·利布斯特（Natalie Libster）参加了讨论日，此前她在“健康的开始”组织工作了三年。从大二开始，利布斯特承担了越来越多的研究责任，并最终开始亲自探访监狱里的准妈妈。
“这可能是我大学生涯中最有意义的经历之一，”她说。“能够和这些女性交谈，直接听到她们说的话，真的让我感到谦卑，也真的很有意义。他们只是感激我们所做的一切——当你让他们说你是他们一天中最重要的事情时，这真的很有回报。”