夏令营启动庆祝第六年
7月下旬，在威廉玛丽学院的校园里，天气炎热而安静，但上周，斯威姆图书馆和塔克大厅的几个教室却热闹非凡。
在一间教室里，学生们正在检查心电图，并讨论什么时候应该在遇险病人身上使用除颤器。在另一场比赛中，学生设计的机器人在地毯上疾驰而过，表演复杂的转弯和推翻障碍物。在大厅的另一端，学生们就如何使网络信息来源可信展开了辩论。
典型的大学校园活动，但他们不是大学生。他们是来自该地区的七年级和八年级学生，参加夏令营启动，这是一个为期两周的学术天才学生住宿营地。
六年前，W&M资优教育中心的教育工作者和研究人员创建了Camp Launch，为来自低收入家庭的学生提供免费服务。
“虽然所有有学术天赋的年轻人都面临挑战，但我们在启动营工作的学生遇到的障碍超出了我们自己的大部分经历，”该中心的执行主任特蕾西·克罗斯（Tracy Cross）说。
除了应对青春期固有的挑战和向成年的过渡，这些学生还必须面对自己的天赋——以及这对他们与同龄人和家庭的个人关系的影响。他们中的大多数人就读于服务不足的学校，许多人亲身经历过贫困的挣扎。
克罗斯说：“他们很容易发现自己被困在家人和老师的期望和朋友之间。”
克罗斯补充说，夏令营的目的是在学生生活的关键时刻产生影响。研究表明，对初中生的早期干预可以对他们在高中的成功和上大学的可能性产生巨大影响。
启动STEM研究
夏令营启动旨在激发STEM领域的学术和职业兴趣，通过互动和高度吸引人的课程，让学生们动手和发现。除了乐高机器人和工程学，今年的学生们还有机会通过新的医学预科课程学习医学科学。
为了补充他们的STEM学习，学生们参加了一个个人发展课程，帮助他们探索自己的价值观、目标和兴趣。W&M大学咨询项目的两位博士生Edith Gonzalez和Victor Tuazon正在指导这些课程，他们使用的课程是由另一位咨询学生和资优教育中心开发的。
通过讨论弹性，动机和决策，学生获得导航高中和以后的重要基础。
冈萨雷斯说：“我喜欢看到学生们如何参与每一节课。“在他们的家庭学校里，他们经常被同龄人劝阻，因为他们有天赋。看到他们周围都是像他们一样的人，真的会让他们有动力去实现目标。”
对许多学生来说，夏令营启动最具变革意义的部分是他们与其他营员建立的关系。
“和志同道合的人在一起会给他们信心，帮助他们掌握自己的天赋，”该中心的大学预科项目主任、夏令营启动主任金美贤（Mihyeon Kim，音）说。“这是关于他们每个人都相信自己是学者，并创造自己的前进道路。”
对于今年的学生来说，与其他营员以及夏令营启动人员保持联系将会更容易，因为在夏令营结束时，他们每个人都会带回家一台新的平板电脑。感谢慷慨的私人资助，这些平板电脑将让学生们与他们的营地经历保持联系，并允许他们——毫不夸张地说——把他们的学习掌握在自己手中。
资助改变人生的经历
该夏令营最初是由杰克·肯特·库克基金会（Jack Kent Cooke Foundation）提供的一笔赠款资助的，该基金会为该项目提供了启动资金和三年的支持。夏令营启动还受益于参与学校部门，地区企业和威廉玛丽社区的持续实物支持。
2016年，81岁的校友南希·布里格斯·彼得斯（Nancy Briggs Petters）和93岁的mba毕业生迈克·彼得斯（Mike Petters）慷慨捐赠了100万美元，以确保Camp Launch能够继续帮助学生。私人资金使营地的负责人能够扩大项目的范围，并为未来制定新的计划。
克罗斯和金现在专注于完善该项目提供的服务，扩大合作伙伴关系，使他们能够为更多的学生提供服务。他们还在进行研究，以检查学生的成绩，这反过来将为全球的天才教育家提供数据和指导。他们希望通过提供超过第二年的额外支持和帮助参与者过渡到高中来扩大夏令营的影响。
克罗斯说：“能和这些优秀的学生一起工作，对我们所有人来说都是一种特殊的荣幸。“在他们的热情、好奇心、力量和韧性中，我们可以从他们身上学到很多，就像他们从我们身上学到的一样。”