研究发现美国东南部沿海鲨鱼初步恢复
一项对美国东南部沿海鲨鱼种群趋势的新分析表明，在被研究的7种鲨鱼中，除了一种外，其他种类的鲨鱼数量都在增加。在鲨鱼数量连续几十年下降后，上世纪90年代初颁布了捕鱼法规，这是鲨鱼数量增加的原因。
科学家们估计，1975年《大白鲨》上映后，美国东南海岸的鲨鱼过度捕捞开始，并持续到20世纪80年代，与未捕捞的水平相比，鲨鱼数量减少了60- 99%。作为回应，美国国家海洋和大气管理局的国家海洋渔业局于1993年颁布了一项鲨鱼渔业管理计划，限制商业和娱乐捕捞。
现在，首席科学家卡西迪·彼得森（William & 玛丽 's Virginia Institute of Marine Science的研究生）说：“我们已经证明，经过20多年的管理措施，沿海鲨鱼数量终于开始恢复，并重新成为顶级捕食者或生态系统监管者。”我们的研究表明，我们可以开始摆脱对美国鲨鱼状况的‘厄运和悲观’时代。”
彼得森的研究发表在最新一期的《鱼类与渔业》杂志上，其他研究人员包括VIMS教授Rob Latour、乔治亚州自然资源部的Carolyn Belcher、NOAA东南渔业科学中心的Dana Bethea和William Driggers III以及南卡罗来纳州自然资源部的Bryan Frazier。
研究人员表示，他们的研究——基于1975年至2014年在美国东海岸和墨西哥湾进行的六次不同科学调查的综合数据建模——提供了比以往基于商业渔业登陆或单一地点调查的研究更准确、更乐观的前景。
彼得森说：“来自鲨鱼钓索作业或鲨鱼附带捕获的数据可能是可疑的，因为看起来数量的变化可能是由于渔具、目标物种、市场力量或其他因素的变化。”
研究调查是为了消除这些偏见而科学设计的。调查人员有目的地随机取样，而不是去已知的鲨鱼热点，并努力年复一年地使用完全相同的设备和方法，以确保结果的一致性。
但即使有了这些保障措施，单一调查的数据往往不足以捕捉整个鲨鱼物种的种群趋势，它们的成员可能占据不同的栖息地，并根据年龄和性别迁移到不同的偏远地区。
彼得森说：“因为许多鲨鱼物种都经历了大规模的迁徙，并且有复杂的生命周期，所以不同调查的结果相互冲突并不罕见。”估算总丰度需要结合来自不同调查的数据——有时来自几个州甚至几个国家——并应用复杂的库存评估模型。”
在目前的研究中，科学家们结合了6项不同的鲨鱼调查数据：VIMS延绳钓调查，东南地区监测和评估计划的南大西洋沿海拖网调查，南卡罗来纳州沿海延绳钓调查，乔治亚州红鼓延绳钓调查，东南渔业科学中心的延绳钓调查，以及墨西哥湾鲨鱼幼仔和苗区刺网调查。
“我们的研究代表了对我们地区和东南海岸常见的鲨鱼物种的丰富模式进行的最全面的分析，”拉图尔说，他指导了VIMS的延绳钓调查。它成立于1973年，是世界上运行时间最长的对鲨鱼、鳐鱼和鳐鱼的渔业独立监测项目。
通过汇总和建模所有6项调查的数据，研究人员能够估计该地区7种最常见的沿海物种的人口趋势：大型沙洲鲨、黑鳍鲨、旋头鲨和虎鲨，以及较小的大西洋尖鼻鲨、黑鼻鲨和帽头鲨。
彼得森说，分析的结果很清楚。“所有的大型鲨鱼都表现出类似的数量趋势，从20世纪70年代中期到90年代初，它们的数量都在减少，然后是多年的低数量，最近有迹象表明它们从过去的捕捞中恢复过来。”
除了一种小型沿海鲨鱼外，其他所有鲨鱼的数量也都增加了。唯一的例外是墨西哥湾的黑鼻鲨，从1989年开始记录到2014年研究结束，黑鼻鲨的数量一直在减少。已知该物种在海湾虾的拖网渔业中易受副渔获物的影响。在同一时期，美国东南部大西洋沿岸的黑鼬数量实际上有所增加。
拉图尔说，总体人口趋势具有生物学意义。“大型物种最初的下降幅度最大，一方面是因为垂钓者对它们的追捧，另一方面是因为它们成熟较晚，幼崽相对较少。”它们缓慢的增长速度也有助于解释上世纪90年代初渔业管制开始后它们恢复的停顿。”体型较小的鲨鱼，其较高的生长速度使它们不太容易受到捕捞压力的影响，它们的下降幅度较小，恢复速度更快。
研究小组还发现，鲨鱼数量与捕捞压力和大规模气候模式之间存在相关性。
这项研究的资金由NOAA渔业、NMFS高度洄游物种办公室、大西洋州海洋渔业委员会、南卡罗来纳咸水休闲钓鱼许可证基金和联邦跨管辖区渔业援助计划提供。
