调查：又一个海湾水下草的好年头
2016年 加分4分th-连续一年呈上升趋势
威廉玛丽弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员领导的一项年度调查显示，2015年至2016年，切萨皮克湾水下草的丰富度增加了8%，延续了2012年开始的上升趋势。
这是自1984年VIMS开始进行航空调查以来，连续第二年海湾淹没水生植被（SAV）面积达到新高。2016年，切萨皮克湾共绘制了97,433英亩的SAV。
VIMS的SAV监测和恢复项目负责人罗伯特·“JJ”·奥斯教授说：“继之前令人印象深刻的一年之后，这是令人印象深刻的一年。目前的数字是我们从未见过的。”
尽管天气条件和安全限制阻碍了波托马克河部分地区的航空图像获取，但这一数字仍在增加。“尽管我们无法绘制出我们知道有很多SAV的几个区域的地图，”Orth说，“我们仍然明显高于2015年海湾范围的水平。”
VIMS SAV项目的GIS分析师David Wilcox指出，用2015年的数据代替2016年未绘制的区域，将使整个海湾的总面积接近10万英亩，比海湾项目的中期恢复目标（到2017年达到9万英亩）高出1万英亩。威尔科克斯说，这一估计“有点保守，因为从2015年到2016年，该地区其他地方的覆盖率都有所增加。”
水下湾草对海湾生态系统至关重要。它们为鱼类和蓝蟹提供栖息地和繁殖地，为海龟和水禽等动物提供食物，通过减少波浪作用来净化海水，吸收多余的营养物质，并减少海岸线侵蚀。它们也是衡量海湾整体状况的绝佳指标，因为它们的健康与水质密切相关。
VIMS追踪水下草的丰富程度，作为切萨皮克湾计划的一个海湾健康指标。切萨皮克湾计划是1983年建立的联邦-州合作伙伴关系，旨在监测和恢复海湾生态系统。VIMS的研究人员通过从春末到初秋的空中调查来估计水下草的面积。
切萨皮克湾项目主任Nick DiPasquale说，VIMS报告“进一步支持了我们的评估，即我们已经达到了一个临界点，我们用来确定流域健康的许多指标。生态系统正在响应各司法管辖区实施的污染控制措施：控制废水处理厂、雨水和农业径流的排放。这些投资在整个流域的环境改善方面显示出回报。我们所做的正在起作用。我们只需要做得更多。”
这个价值6.4万美元的问题
2016年，VIMS团队继续采用2013年首次引入的做法，使用4个不同的盐度区对丰度进行分类，这些盐度区是水下草群落的家园，对风暴、干旱和其他生长条件的反应相似。通过盐度区报告丰度，使科学家更容易将草群落的变化与生长条件的变化联系起来。四个带分别是潮淡水带、微咸带（低盐带）、中咸带（中盐带）和全咸带（多盐带）。
VIMS团队将今年水下草的丰富程度的增加主要归因于海湾中中等盐度水域的阔尾草的大量扩张。
“中盐碱的增加是相当令人印象深刻的，”奥斯说。“我们从2012年的低点开始，直到2016年才迅速上升。事实上，这些地区的锦绣草数量几乎增加了两倍。”
沃斯和威尔科克斯指出，锦草是一种“盛衰交替”的物种，在过去几年中经历了急剧的死亡，从而缓和了这一积极趋势。
“我们一直在等待崩溃，”奥斯说，“但它没有发生。这是否因为海湾变暖，让金草的生活更舒适，我们不知道。”
威尔科克斯说：“2003年，我们看到宽草的数量减少了50%。”“如果明年发生这种情况，我们的故事将会非常不同。我们真的不知道是什么导致了2003年的下降。”
“这总是一个价值6.4万美元的问题，”沃斯补充道。“是什么推动了黄草的生长，为什么我们看到它持续了四五年，处于非常高的水平？”
盐度带丰度
2015年至2016年间，海湾其他盐度区域的水下草丰度变化喜忧参半。低盐盐和多盐盐盐度带的丰度有所下降，而潮汐新鲜带的丰度略有增加（考虑到前面提到的制图问题，可能是保守估计）。由于不利的天气条件，VIMS团队无法估计弗吉尼亚州沿海海湾SAV丰度的变化，这阻碍了2016年这些地区的航空图像获取。
要详细了解四个盐度区中水下草的丰富程度，请访问我们的互动图表。
