VIMS的报告提供了关于詹姆斯河的喜忧参半的消息
泄漏事件发生四十年后，有毒化学物质的痕迹仍然存在
威廉玛丽弗吉尼亚海洋科学研究所最近的一份报告提供了关于詹姆斯河持续存在的Kepone污染问题的复杂消息。好消息是，来自詹姆斯河的大约三分之一的鱼样本没有检测到这种现已被禁止的农药的痕迹；令人不安的消息是，三分之二的污染物仍然存在——在首次报道排放到河流中的40多年后。
报告显示，这些鱼的酮含量都没有超过美国食品和药物管理局为控制人类食物中污染物水平而制定的“行动限制”。
“自1980年以来，鱼类组织中的丙酮继续呈指数级下降，如果目前的趋势继续下去，到2020年或2025年，所有样本中的丙酮应该接近或低于检测极限，”报告的合著者、VIMS副教授迈克尔·昂格尔说。“但是，”他补充说，“65%的鱼类仍然有可报告的Kepone浓度，这一事实表明，要清除生态系统中持久的有毒化学物质是多么困难。”
值得一提的是，VIMS研究的资金是由弗吉尼亚环境基金会提供的，这是美国第一个环境资助基金会。1977年，作为与联合化学公司（Allied Chemical Corporation） 1320万美元和解协议的一部分，VEE根据法院命令成立。这家总部位于霍普韦尔的公司对Kepone的不当处理导致其工人中毒，并在10多年的时间里关闭了詹姆斯河100英里的捕鱼区。
VEE执行董事Joseph Maroon说：“Kepone留下的污染在大约40年后仍然存在。然而，这一遗产还包括VEE的建立，它已经提供了1400多项赠款，并为英联邦的环境改善贡献了8000多万美元。”
这份报告由昂格尔和海洋研究员乔治·瓦达斯共同撰写，标志着近十年来VIMS科学家首次分析了詹姆斯河中的Kepone水平。“由于国家预算削减，我们从2009年起就无法监控Kepone，”昂格说。
Maroon说：“VEE很高兴-作为今年成立40周年的一部分-与VIMS合作，向公众更新污染物的现状，并提醒我们所有人需要避免和防止像40年前那样的灾难。”
为了保持一致性，VIMS团队使用与早期监测工作相同的收集和抽样方法进行了研究，从1975年到2000年每年在VIMS进行一次，然后在2002年、2004年、2009年和现在的2016年不定期进行。总而言之，VIMS的研究人员在过去的41年里分析了詹姆斯河和奇卡霍米尼河七个不同区域的13000多条鱼的Kepone水平。
包括VIMS研究员Matt Mainor在内的研究小组分析了条纹鲈鱼和白鲈鱼的样本，使用了艰苦的制备技术和气相色谱仪来精确测量鱼类组织中目前非常低水平的Kepone。这些鱼是由弗吉尼亚州环境质量和海洋资源委员会的工作人员收集的。
科学家们从垂钓者通常食用的鱼片中提取样本，以此来衡量经常食用这些受欢迎的娱乐物种对人们的潜在健康影响。摄入Kepone可能导致人类癌症，接触Kepone的工人出现严重的神经系统症状，包括震颤、步态改变、行为改变、体重减轻和阳痿，这些症状被称为“Kepone抖动”。
在最近的研究中，VIMS团队分析了2016年收集的85份条纹鲈鱼和白鲈样本。他们的结果表明，35%的样品低于Kepone检测极限0.010 ppm，而现在样品的平均浓度在0.015到0.030 ppm之间，可测量的水平远低于FDA的行动限制0.3 ppm。
昂格尔呼吁在2025年之前进行额外的监测，以核实下降趋势是否会继续下去，并警告说，如果疏浚或其他活动扰乱了目前大部分柯波尼所在的受污染的河底沉积物，可能需要更早地进行监测。
“詹姆斯河的疏浚可能会使Kepone更容易被当地的鱼类和其他海洋生物所利用，”昂格尔说，“所以如果发生这种情况，可能需要额外的采样。”他说：“有限的疏浚不太可能像几十年前那样长期增加鱼体内或整个河流的丙酮浓度。”
我们未来的另一个“末日”？
该报告还询问了弗吉尼亚州未来是否会发生另一起类似于kepone的事件。昂格尔说，答案是“毫不含糊的肯定”。
“在70年代末，”他说，“弗吉尼亚开发了一项有毒物质监测项目，该项目使用了创新的技术——其中许多技术是在VIMS开发的——来寻找可能值得关注的已知毒素和未知污染物。该项目发现了多溴联苯醚（PBDEs）等污染物，以及以前未知的多溴联苯和农药热点。”
然而，在随后的几年里，弗吉尼亚项目的资金枯竭，监测现在集中在与已知监管问题相关的特定污染物上。
因此，昂格尔说：“尽管越来越多的新药、个人护理产品和工业化学品进入我们的水域，但对未知的、新的和新出现的污染物的搜索已经消退。”
具有讽刺意味的是，更灵敏的分析方法的发展增加了这个问题，因为这种改进是通过限制可检测化合物的范围来实现的。
“我们现在非常擅长量化我们所寻找的东西，”昂格尔说，“但我们只会找到已经在列表上的东西。非目标污染物越来越不被注意。”
“我们报告的结果强调需要增加对长期监测项目的支持，”昂格尔说。“它们对于了解已知和新兴化学品的命运及其对人类健康和环境的潜在风险至关重要。”
