W&M教授获得美国国家科学基金资助，以研究地球科学的多样性领导
在虚拟现实的世界里，飞行、攀登珠穆朗玛峰和穿越时空只是人们可以完成的一些壮举。但与威廉玛丽大学教育心理学助理教授杰森·陈（Jason Chen）的使命相比，这一切都相形见绌。他计划利用虚拟现实实现更大的利益——消除偏见，推动高等教育的创新。
得益于美国国家科学基金会（NSF）最近的资助，陈本月开始了一项为期两年的项目，旨在为地球科学领域的大学教师开发一个虚拟模拟培训系统，解决识别和消除该领域偏见的方法。地球科学多样性体验模拟（GEODES）将为参与者提供直面工作场所偏见问题的第一手实践，并与机构内的关键看门人就多样性展开对话。
陈说：“传统的多元化培训主要是试图改变人们的观念。“他们通常会播放幻灯片或视频，告诉你什么该做，什么不该做。哲学是，如果你改变了人们的信仰，你就会开始改变他们的行为方式，但这从来没有真正起作用。所以我们采取了相反的方法；我们正在帮助人们想出反映这些信念的行为。”
陈是在响应美国国家科学基金会（NSF）的提案呼吁后获得这笔资金的，该基金会有兴趣资助在地球科学领域培养多样性冠军骨干的项目，陈说，与其他科学、技术、工程和数学（STEM）领域相比，地球科学是一个以缺乏多样性而臭名昭著的领域。
“多样性之所以如此重要，是因为越来越多的证据表明，异质群体的表现和创新能力始终优于同质群体，”陈说。“因此，如果地球科学继续保持这种同质化，他们可能会错过创造更多创新科学的机会。”
在GEODES的早期阶段，Chen将在全国范围内寻找并采访地球科学的学生和教授，以更多地了解偏见是如何影响他们的，或者他们是如何在自己的机构中观察到偏见的。
“如果你想知道是什么阻碍了地球科学多样性的努力，你必须知道它是什么样子的，它来自哪里，它发生在什么背景下——它发生在工作面试、课堂上还是野外工作中？”陈说。
从访谈中收集的信息将成为开发模拟中描绘的场景的灵感。开发的三种模拟中的每一种都将呈现地球科学家熟悉的不同环境，其中可能发生歧视，并要求他们认识到问题并以适当的方式解决问题。一旦模拟开发完成，陈将在全国各地的地球科学教师中进行测试。
陈说：“今天的偏见看起来与上世纪七八十年代大不相同。”“它通常植根于编码的语言和行为，这使得旁观者很容易耸耸肩，继续前进。”要知道何时以及如何说正确的话，需要很好的社交技巧。”
除了训练参与者在偏见发生时面对偏见，他们还将学习如何积极主动地在他们的机构内展开关于多样性的对话，以期在系统层面上创造变革。
她说：“这是一个领导力发展项目，所以我们也想帮助这些参与者在他们的机构中成为多元化和消除偏见的倡导者。”“我们会教他们该去的地方，该与之交谈的人，以及如何开始这些对话，并陪伴他们走到最后。”
虽然模拟目前只是用于研究目的，并将为地球科学量身定制，但陈说，他可以看到有一天模拟可以在更大的范围内为所有机构采用和修改，以适应不同领域的需求。
他说：“我不认为任何干预措施会起作用或不起作用。”“实际情况要微妙得多。因此，如果我们找出在这些环境中对这些类型的人有效的方法，我们可能就能弄清楚如何在更大的环境中使它对更多人有效。这些都是我们现在想要回答的问题。”
