第22届里士满之路：将知识付诸实践
在威廉玛丽学校春季学期第一天上课的前夜，24名学生——穿着商务装，面带微笑——挤在萨德勒露台上，热切地等待着去弗吉尼亚州议会大厦的公交车。
1月16日是该大学第22届年度“通往里士满之路”活动，该活动由佳博体育校长办公室和政府关系办公室赞助，为学生提供了一个充当说客的机会，在立法会议期间与大会和州长办公室的成员接触。
来自W&M总裁的鼓励
一到里士满，学生们就得到了W&M校长泰勒·雷维里的支持。
他说：“当一群聪明、友好、迷人的威廉玛丽学生在大会的大厅里与参议员和州长交谈时，情况真的会有所不同。”
他向学生们保证了他们预期对话的性质，并指出，在与代表交谈时，没有确切的剧本。
“根据我的经验，你在说什么并不重要；你是威廉和玛丽的活生生的化身，”他说，“当你四处走动时，不要过分担心信息，只要做你自己，在你做的时候玩得开心就行了。”
雷维里鼓励学生们感谢立法者对校园基础设施的贡献，包括综合科学中心的第四栋建筑，未来的艺术综合体以及最近对塔克和泰勒大厅的翻新。
他还建议学生们倡导自己的愿望，并问道：“你们中有多少人在大一的时候住在没有空调的宿舍里？”他在听众的笑声中说：“好吧，我们需要更多的国家资金来进行这项工作。”
雷维里在演讲的最后总结了自己的动机：“我们需要更多像你们一样对政治进程真正感兴趣的人。正如我毫不留情地说的那样，我们已经很长时间没有来自威廉和玛丽的美国总统了——太久了。你们中真得有一个人站起来！”
实践中的游说
这些年轻的游说者离开了他们与大学校长的会面，他们带着议员的名字，一张被反复称为“迷宫”的大楼的地图，以及一股推动他们事业的热情。我为当选的演讲者提供便利，使他们能够在白天拜访学生。在接下来的两个小时里，学生们将成群结队地与弗吉尼亚州的代表和参议员交谈，并用一袋袋绿色和金色的m&m巧克力豆装饰他们的办公室。
政府关系部代理主任科林·斯莫林斯基（Colin Smolinsky）在学生们穿过大楼时加入了他们，并在他们与大会成员和工作人员会面之前帮助他们制定谈话要点。
20岁的Aleyah Goell与她自己的代表Del进行了交谈。罗克珊·鲁滨逊（r -27）。
“我一直想见见我的经纪人，”戈尔说，“他们总是说，‘见见你的经纪人’，但我从来不知道我该说什么。这不是我所期望的。我很惊讶她对我们和我们的学生生活如此感兴趣；她甚至问我们毕业后想做什么。”
戈尔还分享了她从罗宾逊和其他政治家的间接职业道路中获得的灵感。
“我对她的故事很感兴趣，”她说，“她毕业时并没有设定一条既定的道路——比如‘我想上法学院’或‘我想成为一名政治家’。这是当天的一个主题。
“并不是每个人一开始都说，‘我想成为众议院的代表。“拉尔夫·诺瑟姆曾经是一名医生，现在他是一名州长。知道你不需要把所有事情都安排好，这让人放心。”
对于19岁的拉奎尔·威尔逊（Raquel Wilson）来说，与罗宾逊的会面让她对课堂材料有了更细致入微的理解。她说，威尔逊与立法者接触的经历“使他们变得人性化”。
威尔逊说：“能够去联合国大会，自由走动，这是我想象不到的。“在课堂上学习是一回事，但真正看到并付诸实践是另一回事。”
18岁的米娅·哈里斯（Mia Harris）是这次活动的组织经理，她认同这种观点，承认将知识付诸实践的重要性。
她说：“实际坐在代表办公室里，面对面地了解立法程序的详细情况。”“直接与代表及其助理交谈还能让学生提出某些问题，并得到他们可能无法通过其他方式得到的答案。”
经过几个小时的勤奋交谈，年轻的游说者们重新聚集在一起，发现代表迈克·穆林（第93位民主党人）、蒂姆·雨果（第40位共和党人）和参议员蒙蒂·梅森（第89位民主党人）渴望讨论政策并回答潜在的问题。学生们并没有把他们的倡导精神留在联合国大会的地板上。在接下来的一个小时里，他们审查并询问了代表们对各种问题的看法，包括解决DACA的州计划、校园性暴力、州内和州外学生的比例以及学生贷款债务。
晚会和特邀嘉宾
这一天最后在弗吉尼亚图书馆举行了晚间招待会。
弗吉尼亚州新任州长拉尔夫·诺瑟姆（Ralph Northam）说：“在大会上站出来，尤其是在这样的时候，让学生们坐下来，向立法者讲述威廉和玛丽的故事，这是非常重要的。”“我们感谢你能来这里。”
诺瑟姆对该大学表示感谢，并概述了他优先投资高等教育将如何推进弗吉尼亚州更广泛的目标。
“为了吸引人才到威廉玛丽这样的大学，需要投资。当我们有优秀的人才时，人才会吸引其他人才。”“人才带来了研发机会、拨款机会和商业机会。这就是推动经济发展的动力。这对我们所有人来说都是一项非常重要的任务。”
演讲结束后，诺瑟姆召集学生们合影。之后，他转向威廉玛丽学院的本科生，回答问题，接受评论，并发表个人评论。
“他真的很关心我们的意见，他想要我们的意见，”戈尔说。“真是周到。”
诺瑟姆将于2月9日在佳博体育发表演讲，作为该校宪章日仪式的一部分。