演员兼活动家拉维恩·考克斯在W&M社区发表讲话
3月28日晚上，走过Phi Beta Kappa纪念堂的人们目睹了热情的学生、教职员工排成的长队，从礼堂门口一直延伸到拐角处，穿过一片田野，一直延伸到大学综合科学中心的入口处。人群聚集了几个小时，急切地等待着本季的活动：威廉与玛丽2018年的阿特沃特讲座，由跨性别艺术家、演员和倡导者拉文·考克斯（Laverne Cox）主持。
今年的讲座由母校制作公司、W&M学生大会和珍妮特和彼得·阿特沃特讲座基金会赞助，备受期待。3月初，这部电影上映几小时后，观众席的票就卖光了。几周以来，持票人一直在等待这位开拓性的活动家和获奖女演员登上威廉玛丽剧院的舞台。
“今晚，我作为一名骄傲的非裔美国跨性别女性站在你们面前，”她在演讲开始时雷鸣般的掌声中说道。“我出身于工人阶级，由单亲母亲抚养长大，站在你们面前的是一位艺术家、演员、姐妹和女儿。我不是一个人，你也不是。”
考克斯因在Netflix的《女子监狱》（Orange is the New Black）中饰演索菲亚·伯塞特（Sophia Burset）而闻名，她作为演员、制片人和跨性别权利倡导者的工作一再得到认可。她的简历上写满了“第一”。作为第一位在主流电视剧中担任主角的有色人种跨性别女性，第一位获得黄金时段艾美奖表演类提名的公开跨性别者，以及第一位出现在《时代》杂志封面上的公开跨性别者，考克斯在年轻的职业生涯中取得了重大成就。然而，她的成功之路既不简单也不痛苦。
她解释了美国跨性别者所经历的耻辱、边缘化和虐待，并列举了针对他们的暴力和骚扰的统计数据。
“在美国，做一名跨性别者往往意味着你受到攻击，”她说。“但面对这一切，我们是一个坚强的民族。”
考克斯揭露了否认跨性别女性女性身份的政治、制度和文化力量的存在，她接受了索杰纳·特鲁斯（Sojourner Truth）的话，说：“但是，我不是女人吗？”
人群爆发出热烈的掌声。
“我今晚站在这里，在一个通常被忽视的环境中宣称我的女性身份，”她说。
考克斯的演讲讲述了她在阿拉巴马州莫比尔的童年经历、一名性别不符合标准的大学生和一名跨性别女性走上演艺事业的经历。她描述了自己在上小学时被欺负、嘲笑、追逐和殴打的经历。她解释了羞耻的真正含义，并揭示了羞耻的状况是如何强加于她的成长经历并根深蒂固的。考克斯说，通过安抚家人的愿望，“修复”自己的愿望，以及不想活下去的愿望，她年轻的时候一直在强烈地内化自我价值和脆弱。
然而，考克斯解释说，她在想象中找到了安全感。
“我脑子里总是有音乐。舞蹈是我的逃避。她说。“我真的相信，因为我有我喜欢做的事情，它救了我的命。我认为，如果我们能在这个世界上找到我们真正热爱的东西，它就能拯救生命。”
考克斯讲述了她在一次实地考察中买了一把扇子，这样她就可以重新创作《乱世佳人》，有人告诉她，如果她不小心，她“最终会穿着裙子来到新奥尔良”，面对那些试图压抑她的性别和性取向的人。
她在演讲结束时揭示了羞耻的解药：同理心。考克斯恳求她的听众与与他们不同的人对话。
她说：“走进你的社区，在不同的地方进行艰难的对话。”
在她离开之前，考克斯参加了一个简短的问答环节。当被问及10年前她给自己的建议时，考克斯说：“10年前我会提醒自己，没有测试就没有证据。”
她解释说，十年前，当她的事业开始发展时，她受到了考验。
“现在，这是一个考验，”她说，仿佛在对以前的自己说话。“总有一天，你会得到有力的证词。总有一天，你会站在威廉与玛丽学院的数百人面前，讲述你的故事。”
考克斯凝视着一群年轻人，默默地凝视着，被她的话迷住了。
“也许，有人会觉得他们并不孤单，他们的梦想也有可能实现，”她说。