尽管存在分歧，盖茨仍对美国的未来持乐观态度
尽管《华盛顿邮报》曾称他为“国家安全的Eeyore”，但1965年的前国防部长、威廉和玛丽总理罗伯特·m·盖茨对国家的未来持乐观态度。
他说：“我们的政治从一开始就一直是肮脏、丑陋和两极分化的。现在不同的是，这确实让我感到担忧，那就是我们两党中一直有一群人，我总是把他们称为桥梁建设者。”“他们是中间偏左和中间偏右，他们会找到办法拼凑出妥协方案，解决问题，推动国家前进，完成人民的事业。
“这些人现在非常短缺，因此我们在解决我们国家面临的任何重大问题方面都存在问题。”
盖茨的讲话是星期四晚上在哈佛大学萨德勒中心举行的一个公开论坛的一部分。在这个论坛上，盖茨谈到了当前的多个国内和国际政治问题，包括移民和朝鲜发展核武器。
W&M校长泰勒·雷维里主持了讨论，在长达一个小时的节目中，他在大约半个小时的时间里提出了自己的问题，然后回答了观众的问题，从库尔德独立到作为国家安全问题的气候变化。
朝鲜
关于朝鲜这个话题，盖茨说他经常喜欢拿朝鲜领导人金正恩开玩笑，但实际上他认为金正恩很聪明。
盖茨说：“我认为他的出发点是可以理解的，如果他不同意的话。”他指出，金正恩已经看到了核裁军对利比亚和乌克兰等国的影响。“他认为核武器对他的政权和他自己的生存至关重要。”
虽然经济制裁在某些方面发挥了作用，但盖茨认为，仅靠经济制裁无法说服金正恩放弃核武器。
他说：“最终让朝鲜开始放弃核计划的唯一途径是改变战略环境。”他还补充说，美国总统特朗普的“更强硬路线”有助于说服中国和俄罗斯实施更严厉的制裁。
盖茨说：“但是我认为，我们需要实事求是地了解为什么金正恩拥有核武器，为什么他会继续持有核武器。我认为，我们永远不能接受北韩是一个核国家，因为这样就会创造一个极有可能在亚洲扩散核武器的环境。”
盖茨说，外交承认可能是朝鲜半岛无核化战略的一部分，也是结束朝鲜战争的和平条约和不寻求以武力改变政权的协议的一部分。更强大的军事存在和演习也可能是这一战略的一部分，但军事打击可能会带来灾难。
他说：“如果有人认为，用某种有限的军事攻击就能让朝鲜流鼻血，而他们不会报复，我认为这是非常不现实的。”
“在过去50年里，我学到的一件事是，每个人都认为每场战争都会很短暂，但他们几乎总是错的。战争总是比参战更难脱身。这种外科手术式打击的概念可以传递一个信息，然后让某人做你想让他们做的事情，几乎从来没有奏效过。我认为，认为这个家伙会承受打击而无所作为的想法是非常不现实的，我认为后果可能是毁灭性的。”
军队，DACA， FBI
盖茨说，美国军队超负荷运转，资金不足，军人及其家属都在为此付出代价。
盖茨在谈到国防经费时说：“我认为我们能负担得起，我们不能不这样做。”他补充说，国防经费需要更明智地使用，而不是削减。“从乔治·华盛顿开始，人们就说避免战争或维持和平最可靠的方法是拥有一支强大的军队，因为它可以威慑人民。如果人们知道你有压倒性的力量，他们就不会冒险了。”
盖茨说，围绕移民改革的政治操纵，特别是废除“童年抵美者暂缓遣返”政策，也对美国许多人造成了影响。
他说：“我认为政客们没有考虑到的是，这些年轻人和他们的家人不知道会发生什么，不知道一个星期后他们是否会被驱逐到他们从未去过的地方，这种不确定性对他们的影响。这就是为什么我认为迅速采取行动对摆脱这种不确定性非常重要。”
盖茨希望能够达成一项协议，既包括为边境安全提供资金，也包括为受DACA影响的人提供解决方案，无论是完全公民身份还是绿卡。
“DACA是一件奇怪的事情，几乎每个人都同意我们应该让这些孩子留在这个国家，”他说，“但挑战是，在国会山的所有政治中，你如何从现在开始实现这一目标？”
虽然他对国会在这个问题上取得进展的信心滞后，但盖茨表示，他对美国情报界和联邦调查局充满信心。
“这些组织都是由人领导和工作的，”他说。“他们会犯错误，会有自己的偏见。他们代表了美国人民的各种态度。人们有自己的政治观点，但就他们的所作所为和分析事物的方式而言，我对情报界和联邦调查局的专业人士充满信心。”
曾担任中央情报局局长的盖茨说，他从20世纪70年代开始与联邦调查局合作，并认为它是“世界上最诚实、最守法的国家警察组织之一”。
“我认为我们拥有世界上最好的情报机构。他们有自己的缺点。我的整个职业生涯都在努力解决其中的一些缺陷，但就这些机构的整体诚信而言，我非常有信心。”
鉴于国内外发生的所有问题，雷维里问盖茨是否会向今天的学生推荐政府服务的职业。
“做公共服务有很多方式，每个人都应该做公共服务，”他说。
盖茨说，让他对这个国家的未来充满希望的是，越来越多的年轻人致力于这种服务，无论是在政府职位、其他职业还是志愿者角色。
他说：“我希望我们能找到一种方法让年轻人参与进来，因为我认为他们在很多方面更实际，更开放……更愿意寻找实际的解决方案。所以根据我的经验，这就是我乐观的原因。”