14岁的格蕾丝·珀金斯正在为撒哈拉以南的非洲地区供电
下面的故事最早出现发表在2018年秋季版的W&M校友杂志上。- Ed。
塞内加尔的一名裁缝正在发展他的生意，因为他有来自太阳能电池板的可靠电力。乌干达的一名妇女最近第一次能够在她的国家观看总统辩论。在过去的几年里，她无法看到它们，感到与政治进程脱节。现在她能用上电了，她觉得自己像个真正的公民了。
14岁的格蕾丝·珀金斯（Grace Perkins）是全球努力增加数百万人这样的经历的一部分。珀金斯是美国国际开发署（USAID）“电力非洲”项目的项目分析师。“电力非洲”是美国政府主导的一项倡议，其任务是到2030年，在撒哈拉以南非洲地区增加3万兆瓦的发电量，使6000万家庭和企业用上电，从而实现通电。
帕金斯总部设在华盛顿特区，他的工作是设计项目和干预措施，支持撒哈拉以南非洲地区的电力供应商，让更多的人可持续地用上电。她寻找公共和私人资源，帮助电力公司为非洲地区的客户提供负担得起的可靠电力。
珀金斯说：“无论是家庭、医院、学校、大学还是农业加工中心，我们都认识到电力是推动所有国家经济增长和工业发展的真正动力。”“对我们来说，这些是需要和想要电力的客户，他们是我们的重点。”
访问
美国政府于2013年启动了“电力非洲”项目，以克服撒哈拉以南非洲的能源挑战。根据非洲电力公司的数据，该地区三分之二的人没有电，相当于大约6亿居民。
许多居民不得不使用煤油等昂贵且危险的燃料来照明。非洲电力公司帮助私营公司利用太阳能、风能、水力、生物质能和天然气等多种能源为该地区提供电力。
珀金斯的职责是设计确保可靠和负担得起的网络连接的活动，包括帮助家庭和企业支付连接费的项目，在一些国家，这些费用可能高达200美元。自2015年以来一直在美国国际开发署工作的珀金斯说，对于许多住在那里的人来说，这是一个沉重的代价。
珀金斯说：“我们能够让电力变得更便宜的一种方法是通过促进技术进步来降低电线成本，或者帮助构建基金来补充客户的付款。”
小镇小，抱负大
珀金斯的家乡白石位于弗吉尼亚州的北颈，在她成长的过程中，那里只有一个红绿灯。在她上高中的时候，沃尔玛（Wal-Mart）开张了，一个游行乐队欢迎这家大型零售商，镇上还举行了庆祝活动。作为一名萨克斯手，珀金斯是欢迎这家大型零售商来到该地区的游行乐队的一员。
帕金斯说：“我一直是一个小镇女孩，有野心去看看世界其他地方，对非洲一直有特殊的兴趣。”“我对人、服务和比我自己更重要的事情感兴趣。”
部落
帕金斯终于实现了她的梦想，在她在威廉与玛丽大学期间，通过大学的海外留学项目环游世界她的家乡。作为门罗学者，她总是充满好奇，不断寻找机会改善社区和世界各地人们的生活。
珀金斯说：“我大三的喀麦隆之旅正是我一直在寻找的——这就是我一直在寻找的。”“喀麦隆被称为‘非洲的缩影’，因为它是不同文化群体、不同地形、不同语言的大熔炉。”
在那里，她是喀麦隆教授教的13名美国学生之一。珀金斯说，他们花时间与该国的其他大学生在一起，以了解学生们对喀麦隆的优先事项、目标和梦想是什么。
当珀金斯回到弗吉尼亚的家乡后，她想要尽可能多地了解国际社会的愿望继续得到加强。她说，在威廉玛丽大学，她周围都是有服务意识的同学，因为这所大学有一种国际化的文化，她说她对出国留学的兴趣从来没有感到孤独。
“我从国际同学那里学到了东西，”帕金斯说。“我参加了一些可以探索外交事务和国际经济的课程。我有法语教授，他们不仅要求我说法语，还要求我理解法语。我还学会了对文化敏感和有意识。”
在喀麦隆之行结束后，帕金斯将她的国际兴趣与威廉与玛丽全球研究所（原国际关系理论与实践研究所）的研究结合起来。珀金斯说，在GRI进行研究让她有信心相信自己的想法并追求它们。她的研究包括帮助建立一个数据库，追踪中国对非洲的对外援助，并研究财政援助拨款与恐怖主义活动之间的关系。
“格蕾丝是一个了不起的研究合作者，”迈克尔J.蒂尔尼‘ 87，硕士’ 88，乔治和玛丽·希尔顿政府教授和GRI的联合主任说。在AidData，她帮助建立了一个数据集，现在被多个领域的研究人员、政策实践者和记者用来追踪中国的发展援助。但除了这项合作研究，格蕾丝还花了一年时间通过国际和平与安全项目撰写自己的白皮书。”
蒂尔尼说，珀金斯经常通过帮助正在学习国际关系的在校生来回馈威廉玛丽大学。
“我们正在制定克隆她的计划，”蒂尔尼笑着说。
权力
随着越来越多的科技普及到城市以外地区的居民，撒哈拉以南非洲偏远地区对可靠电力的需求也在增加。
珀金斯说：“非洲发生的部分原因是移动电话的大量普及。”“它所做的是让人们更迅速地接触到世界其他地方。人们有一种‘我也是这个国家的公民，我想要可靠的电力’的感觉。”
据非洲电力公司称，目前已有160多个私营和公共合作伙伴承诺为该计划提供550亿美元的资金。公共合作伙伴包括非洲开发银行、世界银行集团以及瑞典、欧盟、挪威和英国政府。
珀金斯的工作重点是与这些合作伙伴合作，并利用额外的资源。她认为威廉和玛丽是她职业生涯的一个强大的训练基地。
“在威廉玛丽学院，我学会了如何表达自己的想法，”帕金斯说。“现在我觉得自己是一个更大的谜题中的一个很小的部分，但我发现为这项更大的努力做出贡献是非常值得的。”
