W&M物理学家当选为NOvA中微子实验的联合发言人
费米佳博体育的前沿中微子实验获得了一位经验丰富的新领导者，为未来收集更多的中微子数据进行分析做准备。
特里西娅·瓦勒是威廉与玛丽学院的物理学教授，也是NOvA的长期领导者和科学家，她于2018年当选为NOvA的新联合发言人，并于3月21日上任。该校物理系主任克里斯托弗·卡罗内（Christopher Carone）表示，瓦勒将担任一个高知名度的角色，这也将提高该机构的地位。
他说：“这是一项重要的大规模粒子物理实验中享有盛誉的领导地位，这将使威廉和玛丽在高能物理界获得显著的知名度。”
NOvA实验本身就是一项大型合作，有来自7个国家49个机构的242名科学家参与。为了研究被称为中微子的神秘粒子的特性，NOvA从芝加哥外的费米佳博体育向明尼苏达州北部的一个遥远的探测器发送了一束粒子。
中微子以接近光速的速度在太空中飞行——以及任何阻挡它们的东西。它们有三种“口味”，从一种口味变成另一种口味。这种变化行为被称为振荡，NOvA旨在非常精确地测量这种行为，密切观察中微子和它们的反物质对应物，即反中微子。
在她的新角色中，她将会见NOvA实验中广泛的利益相关者。瓦勒说，她的接触范围将从费米佳博体育的科学家同事到科学政策的制定者。
“发言人是这个实验的公众形象。他们提倡在资助机构——能源部和国家科学基金会——内部进行合作。”“他们也在费米佳博体育工作，以确保新星具备所需的物理条件。”
瓦勒过去一直是NOvA的公众代言人，最引人注目的是，她被选中在2012年的一个视频中解释这项实验的目标和挑战。
她说，她的新职位将面临一系列不同的挑战，需要与NOvA的每一组利益相关者进行沟通。她还说，她看到科学家作为一个群体，在不借助数学解释和行话向普通公众传达复杂思想方面变得越来越熟练和成功。
瓦勒说，她在演讲中花了相当多的时间，尤其是针对那些“非常忙碌的人”，比如上班族。这是一个艰巨的任务，因为新星是世界上对神秘的、超丰富的亚原子粒子的领先研究之一。
“例如：为什么我们这么关心θ13，这个需要下标的晦涩的希腊字母？她指的是与中微子变化有关的一个值。“为什么这个特定的数量如此重要？我们为什么要在这上面花费资源呢？”
自2014年实验建立以来，瓦勒已经在NOvA上工作了大约10年。作为NOvA数据分析小组的创始人之一，她在NOvA的早期发挥了重要作用。后来，她成为NOvA的分析协调员，监督不同的分析团队。
她是威廉玛丽大学物理系NOvA实验的四名成员之一。其他人是博士后研究员Alex Radovic， Jeff Nelson教授和他的研究生Marco Colo，他们通常包括William & 玛丽的本科生，今年夏天将有三名本科生加入Vahle的NOvA项目。
她将加入现任发言人彼得·沙纳汉的团队，彼得·沙纳汉在按时、按预算完成NOvA的建设并进入数据收集和分析阶段方面发挥了重要作用。瓦勒接替了印第安纳大学的前联合发言人马克·梅西耶，他为实验和中微子社区服务了12年多。
沙纳汉说：“特里西亚在NOvA和中微子物理学方面有着丰富的经验。”“她在NOvA项目上工作了多年，在领导这样一个实验的组织和科学方面都有很好的感觉。”
在对中微子进行了四年的数据采集之后，NOvA最近转向了对反中微子的数据记录。中微子和反中微子的比较可以揭示新的物理学。
“这是一个非常激动人心的时刻，因为我们即将实现新星的全部物理潜力，”瓦勒说。“我们期待着使用更灵敏的数据分析来研究反中微子和中微子，并对它们进行比较。”
NOvA将持续运行到2024年，在反中微子和中微子数据收集之间切换，为每一种数据获得大致相同的数据量。NOvA还将致力于对中微子的基本性质进行更精确的测量。
“在不久的将来，我的目标是与Tricia合作，获得更多的新星数据，并充分利用它，”沙纳汉说。“通过收集更多的数据和改进我们的分析，我们可以更清楚地了解中微子的特性。”
“从长远来看，我们的目标是让人们对我们的实验和我们正在做的顶尖物理学感到兴奋，”瓦勒说。
