泽娜·霍华德的作品尊重非裔美国人的历史和文化
在超过25年的建筑师生涯中，Zena Howard的作品包括达勒姆县人类服务中心，国际民权中心和博物馆以及布鲁克林村，都在北卡罗来纳州，以及华盛顿特区的Anacostia和Tenley-Friendship图书馆和密歇根州底特律的摩城博物馆。
2008年，贝拉克·奥巴马总统就职典礼后不久，就职于Perkins+Will建筑事务所、同时也是该事务所全球多元化与包容委员会（Global Diversity and Inclusion Committee）成员的霍华德来到了美国首都华盛顿。她敏锐地意识到，自己即将经历一些全新的、不同寻常的事情。
围坐在一张桌子旁的是来自四家建筑公司的代表：Freelon、Adjaye Bond/SmithGroup——他们后来称自己为fab。他们联合力量赢得了一场国际竞赛，赢得了在白宫以南三个街区的国家广场上设计国家非裔美国人历史与文化博物馆的权利。
英国建筑师David Adjaye将担任首席建筑师。菲利普·弗里隆将担任首席设计师。霍华德是LEED认证的专业人士，也是全国少数民族建筑师组织的成员，担任高级项目经理。
她最近在非裔美国人研究协调员兼英语与非洲研究教授Hermine Pinson的课堂上告诉学生，她的责任消耗了她接下来八年的生命。
“我基本上完成了这个项目，”她告诉威廉玛丽学院的学生。
霍华德最近作为本学期COLL 300名访问者之一来到校园，参观课程并在2月28日做了一场题为“可持续发展，我们的建筑环境和我们的文化”的公开讲座。COLL 300课程是该大学大学课程的一部分，通常为三年级本科生开设，课程的主题旨在拓宽学生在世界上看待自己的方式。每学期都有一个主题，学校会邀请三名访客来支持这个主题。
2018年春季COLL 300的主题是可持续发展。除了霍华德之外，本学期的访客还包括旁遮普邦大学的物理学家Vandana Shiva，以及美国太平洋地区土著地理网络项目的创建者RDK (Doug) Herman。
霍华德指出，阿纳科斯蒂亚图书馆是她新版本可持续发展的一个例子。华盛顿地区历史悠久，但居民主要是低收入者和服务不足者。
“我可以设想创造一些具有美感的东西。或者我可以创造一些真正基于建筑所服务的社区的价值观和历史的东西。对我来说，可持续性的一个关键定义有了更广泛的含义。当我们作为设计师离开时，社区会支持这个建筑。当我回来的时候，他们正在以我无法想象的方式使用这座建筑。
“在阿纳科斯蒂亚图书馆，我们意识到为孩子们庆祝是很重要的。”
因此，霍华德说，该建筑的设计将儿童区放在前面，从而展示其对社区的重要性。
与此同时，霍华德说，国家非裔美国人历史与文化博物馆项目有31位顾问，其中包括史密森学会（Smithsonian Institution）、几个联邦机构和利益相关者，他们希望捐助数百万美元，但希望得到一些回报。大约2.7亿美元是私人筹集的，占大楼总造价的一半。
霍华德说，经过多年的谈判和妥协，各方才对他们最终达成的协议感到满意，建筑师们也才坚持自己的想法。仅仅是破土动工就花了三年时间，博物馆直到2016年9月才开放。
“我们被委托在国家广场上建一座博物馆，一座建筑，”她说。“首先，你很少把建筑放在我们的国宝上。所以你不能武断。它必须建立在超出我们作为建筑师的野心之上。”
第一次开会时没有人带纸和笔。相反，他们坐下来讨论生活中的图像，这些图像激发了他们对与这个项目相关的某些事情的思考。
一张是来自国家广场的照片，人们高举双臂庆祝。
“这是幸福的普遍象征，”霍华德说。
对霍华德来说，除了其他因素外，它还包括南方非洲裔美国人家庭使用门廊的方式。
“在我成长的过程中，一切都发生在门廊上，”霍华德说。“我不得不坐在门廊上剥玉米皮。我不得不坐在门廊上做头发。我在门廊上玩杰克。卡片。一切都是在门廊上完成的。所以从南部非洲裔美国人的传统中，我们受到了启发。”
博物馆的主入口被描述为“欢迎门廊”，它的建筑根源在于非洲和加勒比地区。
阿贾耶可能是解开博物馆谜团的关键。这是一个约鲁班圆柱，一种传统的西非圆柱，顶部有一个日冕。阿贾耶说，对他来说，这代表了一个故事，它来自一个大陆，在那里，人们和他们的文化一起被带走，作为劳动力，然后为建立另一个国家和新的文化做出贡献。
霍华德说，非洲人经常把他们最珍贵的财产存放在冠状病毒区，以保护自己。把东西举过游客头顶的想法引起了她和团队的兴趣。它形成了建筑倒三金字塔形式的基础。
“人们实际上可以从下面进入，并在头顶上看到日冕，”她说。“构成博物馆的元素实际上是在一个盒子里，被笼罩在一个可以移动的日冕形式中。这就是我们最终设计出这种日冕形式的博物馆的原因，在这里，光线可以进入并填充空间。”
最后，博物馆包裹在一个装饰性的青铜色金属格子中，这是对被奴役的非裔美国人（主要是在南方腹地）所做的复杂铁艺的致敬。
早在霍华德和其他建筑师赢得竞赛之前，博物馆的建造之旅就开始了。20世纪初，内战中的黑人退伍军人主张建立一个国家非裔美国人历史博物馆。民权运动的代表人物约翰·刘易斯（民主党，乔治亚州）15年来每年都提出为博物馆拨款的法案，但每次都被否决。
有人认为，这将是太昂贵的，没有足够的人来参观，使其值得。
但在最初的四个月里，就有超过100万人来参观。它仍然是华盛顿博物馆中最难买到的门票之一。
霍华德说：“这真的是西非和美国南部情感的完美融合。”
