帮助神经多样性的学生
在过去的两个夏天里，威廉玛丽学院已经迎来了26名新生和转学生，他们来到校园度过了一个与众不同的周末。
这个名为“神经多样性桥梁项目”的项目已经传遍了弗吉尼亚州的高等教育界。威廉玛丽学院邀请了一些学院和大学参加今年夏天的峰会，讨论如何扩大他们的神经多样性项目。
桥梁项目旨在支持有神经多样性需求的学生，这样他们就可以在一个可能对这个术语的含义知之甚少的学术世界中取得成功。根据W&M大学学生事务助理院长兼学生无障碍服务主任莱斯利·亨德森（Lesley Henderson）的说法，神经多样性最初指的是自闭症患者。现在，她补充说，它包括自闭症、注意力缺陷障碍、注意力缺陷/多动障碍、图雷特综合症和癫痫发作障碍等患者。
亨德森说：“我们的想法是让神经多样性、神经发散性或神经学不同的学生轻松进入威廉玛丽学院，这样他们就能根据自己的需要和如何最好地吸收信息，获得更量身定制的方法。”
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为此，神经多样性桥梁项目的参与者从学术充实办公室、咨询中心和其他W&M部门和办公室了解到他们可以获得的资源。学生只需支付交通费；其余的对他们来说是免费的，由W&M家长基金提供资金支持。
“但最重要的是，”亨德森说，“学生们可以获得与威廉玛丽学院的学生一起工作的第一手经验，他们是他们的同伴顾问。我们的目标之一是为威廉玛丽学院的学生提供一个更友善、更温和的入学环境，让他们有机会在开学前熟悉学院。”
除了今年夏天将再次提供的“桥梁项目”外，这所大学还将有很多可以分享的东西。在神经多样性倡议的保护下，学生得到学生主任办公室和咨询中心的支持。有一个神经多样性工作组，由管理人员、校友、社区合作伙伴、教职员工和学生组成，负责组织校园活动和项目，以支持神经多样性倡议。
学生可以从学生无障碍服务中心和科恩职业中心获得帮助。此外，校园里还有一个神经多样性学生小组，其校友在与亨德森合作形成桥梁项目方面发挥了重要作用。
20岁的玛莎·吉佐（Martha Gizaw）在3岁时被诊断出患有自闭症，后来又被诊断出患有多动症和广泛性焦虑症，她目前担任学生会神经多样性部副部长。2017年，她在北弗吉尼亚社区学院就读两年后，以杰克·肯特·库克基金会转学学者的身份来到W&M大学。这所大学吸引她的地方在于它对神经多样性的关注以及对神经多样性的研究。
她向大学的过渡压力很大，因为在社区大学，她无法获得延长的考试时间或其他住宿。W&M公司提供了这些帮助。
她说：“这里的人们非常友好地帮助我解决学业上的困难。”“辅导员帮助我更好地适应学习环境。”
在乔治梅森大学（George Mason University）的暑期实习让她意识到，主修神经科学或计算机科学并不是她的最佳选择。
她说：“当我回到学校时，我知道我可以选择一个跨学科的专业。“从那以后，我觉得我在随机课程上表现得很好，我不再适合任何一个盒子了。”
Gizaw是神经多样性学生小组为纪念4月的自闭症宣传月而提出的计划的领导者之一。她与一位校友共同主持了一场活动，这位校友是位于华盛顿特区的自闭症自我倡导网络的成员，他提出了一个项目，确定一个人是否有资格获得神经多样性援助，他们在哪里工作，以及自闭症如何影响选择专业和其他决定。
{{youtube:medium|lVaopsEoHDM， Lesley Henderson谈W&M的神经多样性}}
“我觉得现在是时候让我在神经多样性社区中扮演一个领导者的角色了，”当被问及为什么她会承担领导职位的额外压力来配合她的学业安排时，她说。
Gizaw为即将进入大学环境的神经多样性学生提供了一些建议。
“尽量充分利用它，”她说。“尽量从别人那里得到尽可能多的支持，因为你家人的建议是不够的。但是要小心接受别人的建议。”
亨德森会同意的。她可以帮助那些根据《美国残疾人法案》有需要的学生，或者那些被诊断出可能需要倡导或支持的学生。例如，亨德森会找到一位教授，解释说他或她的一个学生被教室里荧光灯的亮度所困扰，他们必须戴上太阳镜来应对。
她说：“我们希望，随着这些学生进入大学，他们能找到对自己有用的资源。”“有一系列的学生，以及他们如何顺利地过渡到大学。对于那些认为自己具有神经多样性的学生来说，情况也是如此。他们的经历可能会有一些额外的不同，我们希望帮助他们在这里取得成功。”
