一位考古学家回到吉布提调查13至19世纪的遗址
吉布提是非洲之角的一个小国；它的深水港和战略位置使它成为几个世纪以来的商业中心。
玛德琳·冈特·巴塞特指出，从1世纪的希腊记录到14世纪和15世纪阿拉伯和中国探险家的记载，各种文件都说明了吉布提对来自印度、亚洲、欧洲和附近阿拉伯半岛的商人的重要性。
巴塞特是威廉玛丽大学人类学系的博士候选人。她将利用国家科学基金会博士论文改进基金的资助，花三个月的时间对吉布提东南部的考古遗址进行测绘。
她将研究13世纪到19世纪对牧民重要的遗址，或者中世纪到奥斯曼帝国时期的伊斯兰遗址。Bassett说，牧民——游牧的山羊和骆驼牧民——在历史上是吉布提的两个主要人口之一。其他居民则在沿海城镇过着久坐不动的生活。
在大多数情况下，牧民只是沿海城镇的季节性游客。在干旱的冬季，他们把牛群搬回海岸，在水井附近定居，这样牛群就能获得水。”“考古和文献证据表明，在这些时期，牧民和更久坐的城市居民聚集在沿海城镇外的海滩市场，与来自阿拉伯半岛的商人进行贸易。”
牧民和当地城市居民带着盐、象牙和芳香树脂等当地商品来到这些海滩市场。来访的商人带来了异国情调的商品，如中国的瓷器、玻璃珠和布料。商人也带来了新的思想，其中最重要的是伊斯兰教。
巴塞特的项目将由人类学系教授兼系主任马丁·加利文（Martin Gallivan）和副教授兼研究生部主任尼尔·诺曼（Neil Norman）监督。她说，她的工作将是对吉布提13世纪至19世纪遗址的第一次系统考古调查，也是非洲之角东部第一次重建牧民相互作用和土地使用的长期模式的考古研究。
这将是巴塞特第六次访问吉布提。在她之前的旅行中，她发现了记录牧民群体贸易关系的文物，包括异国情调的陶瓷和数百个改良的贝类。她对贝类特别感兴趣。
在之前的两次旅行中，巴塞特挖掘了1200多个经过改造的贝壳和贝壳碎片，其中700多个来自一个5 × 5米的单元。她认为，这些密集的改良贝壳可能是牧民在当地生产珍珠的证据。
为了验证她的假设，她将一份修改过的贝壳样本送到都柏林大学的一位贝壳头专家那里进行进一步分析。巴塞特指出，由于许多原因，贝壳珠很重要。
“在某些时期，特定种类的咖喱被用作货币，”巴塞特说。“在其他时期和其他地区，咖喱通常被视为可以缝在物品和衣服上的装饰品。在非洲之角东部，可可籽生产可能是牧民社区在沿海市场接触并获得非本地物品的一种方式。”
巴塞特解释说，绘制和挖掘牧民遗址是一项独特的挑战。首先，流动牧民通常居住的边缘干旱环境不利于遗址的保护。
她说：“吉布提是一个高度干旱的沙漠地区，所以那里的考古遗址经常受到严酷的自然过程的影响。”
此外，她研究的牧民一直在移动，因此他们留给考古学家的物质痕迹比那些定居社会留下的痕迹更短暂。
巴塞特说：“游牧民占据一个地方的时间相对较短，所以他们留下的建筑较少，这些建筑经常在重新居住的时候被改变。”
巴塞特解释说，她采用景观方法来进行考古。这是一种允许考古学家在多个空间和时间尺度上检查人类活动模式和环境资源的方法。她相信这种方法将帮助她克服在吉布提的这些挑战。
她说：“我创建了一个ArcGIS数据库，其中包括来自吉布提东南部海岸线行人调查的考古数据，以及来自多光谱陆地卫星图像的植被和水数据。”“这个数据库将帮助我确定牧民活动（如放牧）如何与自然资源节点（如水井和牧场）联系起来。”
