研究表明，入侵的蓝鲶可以忍受高盐度
表明在切萨皮克和特拉华湾有进一步扩张的潜力
威廉玛丽大学弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员进行的一项新研究警告说，蓝鲶是切萨皮克湾几条支流中的一种入侵物种，它们比大多数淡水鱼能忍受更高的盐度，因此可能会扩大它们的活动范围，进入切萨皮克湾的主要水域，并从那里进入新的海湾支流，甚至特拉华湾。
该研究报告发表在11月5日的《公共科学图书馆·综合》杂志上，由VIMS威廉与玛丽海洋科学学院的博士生Vaskar Nepal和VIMS渔业教授玛丽 Fabrizio进行。
尼泊尔和法布里齐奥进行这项研究是为了更好地限制蓝鲶在非本地切萨皮克湾栖息地的耐盐性。中使用的值 2014年的报告目前指导着入侵海湾鲶鱼的管理 是基于一项对蓝鲶的研究，这些蓝鲶来自它们的原生栖息地：密西西比河流域的淡水。有证据表明，“蓝猫”种群和其他鱼类在接触咸淡的河口水域时可能会变得更耐盐。
“我们想看看蓝鲶在给定的盐度下能存活多长时间，以帮助我们更好地了解它们能在多大程度上殖民到它们最初储存的地区以外的地区，”尼泊尔说。
在20世纪70年代和80年代，蓝鲶被引入詹姆斯河、约克河和拉帕汉诺克河的潮汐淡水水域，以促进休闲渔业。
此后，它们在这些海湾支流的下游扩大了活动范围，现在它们的密度高达每英亩220条鱼，在詹姆斯河一段7英里的水域内，估计有160万条鱼。蓝猫以植物、软体动物和鱼类为食，通常比白鲶鱼等本地物种更具竞争力。
尼泊尔和法布里齐奥的研究结果表明，蓝鲶有可能将它们的活动范围扩大到更远的下游，进入海湾本身，然后它们可以从那里向上游迁移到其他海湾支流，还有可能通过切萨皮克和特拉华运河跳入特拉华湾。
尼泊尔说：“我们的研究结果表明，蓝鲶可以利用微咸生境在新的河流系统中定居，特别是在切萨皮克湾潮汐河流盐度降低的潮湿时期。”“它们还表明，范围的扩大最有可能由最大的鱼类延续下去。”
减轻威胁
除了引起人们对蓝鲶在大西洋中部河口水域的生态影响的新关注外，这项研究还提供了管理人员可以用来帮助减轻威胁的知识。
尼泊尔说：“由于在最潮湿的年份，最大的鱼类最有可能扩大范围，因此在这些时期增加对可能扩散走廊的监测可能会选择性地清除蓝鲶，并破坏扩散过程。”
“一盎司的预防胜过十分的治疗，”法布里齐奥补充道。“积极预防和尽早将蓝鲶从这些新栖息地移除可能是减少其负面影响的有效方法。”
现场数据和佳博体育实验
尼帕和法布里齐奥在VIMS的海水研究佳博体育进行了实验，并从该研究所的少年拖网调查中获得了长期数据。
在佳博体育里，他们把从詹姆斯河（James River）收集的蓝鲶放在8个不同盐度水平的水箱里，从0到27个实际盐度单位，从0（完全新鲜）到35（平均海水）。由于干、湿月份河流流量的巨大差异，切萨皮克主干河的盐度随季节和空间变化从0到28 psu不等。
佳博体育的实验表明，蓝猫暴露在高达17 psu的水中可以存活三天，这表明它们可以在海湾弗吉尼亚支流的大多数下游地区生存，并利用上游海湾的主干进入马里兰州和特拉华湾的其他支流。研究人员继续研究盐度对蓝鲶健康的慢性影响，有一些证据表明，盐度对蓝鲶的生长和新陈代谢的负面影响低于致死水平。
1975年至2017年间在詹姆斯河、约克河和拉帕汉诺克河收集的调查数据显示，蓝鲶的分布范围逐渐向下游扩展，从潮汐淡水到超过10 psu的栖息地。该物种在詹姆斯河的盐度高达21.8 psu时被采集。
调查和佳博体育数据都表明，体型较大的鱼更能适应较咸的水域。尼泊尔说：“我们发现，体型较大的蓝猫——体长超过200毫米（约8英寸）的蓝猫——比体型较小的未成熟鱼类更能忍受高于10 psu的盐度，因此它们更有能力利用这些较咸的栖息地入侵整个切萨皮克湾的其他地区。”
因此，在雨季，大型鱼类的活动范围扩大的威胁最大。这种组合会导致“跳跃分散”，即只有几只成年蓝猫或一只产卵的雌性蓝猫搬到一个相对较远的新地区。相比之下，蓝鲶以每小时0.67英里的速度游泳，可以在不到两天的时间内穿越海湾最宽的地方（30英里）。如果雨水将主河道的盐度降低到17 psu以下，这些鱼就可以到达新的海岸，准备好建立一个新的种群。
