调查显示水下草的丰度略有下降
尽管2018年的降雨量创历史新高，但水下草的丰度仍然很高
威廉玛丽大学弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员领导的一项年度调查显示，2018年，切萨皮克湾及其潮汐支流估计有91559英亩的水下草。虽然这一面积比前一年少，但很可能比地图上显示的面积要多得多的水下水生植被（SAV）在海湾中生长：频繁的降雨、多云的水和安全限制使研究人员无法成功收集22%的监测区域的航空图像，包括帕塔克森特空军基地附近的波托马克河；萨斯奎哈纳平原的部分地区；Mattaponi河、中河、Choptank河和Honga河；和渔湾。2017年，海湾的这些未绘制的部分支持了超过17401英亩的草地。将这一价值加上2018年的估计，2018年的估计总面积将达到108,960英亩，比2017年的水平增加4%，实现了切萨皮克湾计划2025年18.5万英亩的目标的59%。2017年的总数是VIMS的SAV监测和恢复计划记录的最多的水下草，也是总草丰度首次超过10万英亩。VIMS的科学家于1979年开始监测海湾。
水下湾草对海湾生态系统至关重要。它们为鱼类和蓝蟹提供栖息地和繁殖地，为海龟和水禽等动物提供食物，通过减少波浪作用来净化海水，吸收多余的营养物质，并减少海岸线侵蚀。
尽管面积可能会下降，但专家们对估计的91,559英亩的总面积感到鼓舞，因为2018年水下草的实际面积可能介于这个数字和潜在的108,960英亩之间。极端天气条件对海湾水质的影响对水下草类的生长和生存非常敏感。在
过去，水下草的数量需要几年的时间才能从飓风或高温事件的影响中恢复过来。随着2018年切萨皮克大部分地区观测到破纪录的降雨，专家们担心草会如何发展：水下草面积的轻微减少表明对这种压力的适应能力增强，这表明切萨皮克湾计划及其许多合作伙伴采取的恢复行动正在发挥作用。
VIMS SAV项目的创始人兼主任罗伯特·“JJ”·奥斯博士说：“考虑到SAV生长和生存的条件，2018年海湾的SAV数量让我们都很受鼓舞。但现在真正的考验是，看看这些床是否不仅存活下来，而且它们是否储存了足够的能量来支持它们的持续生长。”
切萨皮克湾项目SAV工作组主席布鲁克·兰德里补充说：“看到我们的SAV数量在2018年没有急剧下降，我感到很欣慰. ...我们现在需要做的是加倍努力减少营养物质和沉积物污染，给我们的水下草一个继续恢复的机会。”
专家将此归功于 野鸭草 在海湾的中等和非常咸的地区稳定 水下草丰度。然而，野草是一种“盛衰”物种，其丰度每年都会急剧上升和下降。一年内以杂草为主的高峰可能是对良好生长和繁殖条件的积极反应，而年份之间的生存对水质变化（如极端天气事件影响造成的条件）很敏感。
本地特色
水下草的丰度因物种和河流而异。2018年的本地亮点包括：
- 切萨皮克湾中上游：2017年，该地区约有272英亩的水下草被观察到，2018年，这一数字上升到457英亩以上：增长了68%。在这里发现了许多种类的草，包括：金缕草、红头草、西米水草、角水草、欧亚水草、野生芹菜、普通水草、卷曲水草、水螅和尾尾草。
- 帕塔普斯科河：2017年，帕塔普斯科河种植了超过14英亩的草地；2018年，这一数字上升到30多英亩，增长了约114%。在2000年代中期，在帕塔普斯科河口的浅溪进行的修复项目帮助增加了草的数量，今天草的数量仍然保持稳定。
- 上拉帕汉诺克河：2017年，这里绘制了超过562英亩的草地地图，2018年，这一数字上升到837英亩，增长了48%以上。研究人员在Rappahannock的这一部分发现了几种类型的草，包括尾草、水螅、水草、普通水草和野生芹菜。
- 史密斯和丹吉尔群岛：从2017年到2018年，丹吉尔海峡的水下草丰度增加了18%以上。2017年，超过21,504英亩的草地被绘制出来，而2018年约有25,340英亩的草地被绘制出来。从史密斯岛延伸到丹吉尔岛的水下草构成了海湾最大的连续草床。该地区主要生长着黄草，但也可以找到大叶藻。
盐度区
VIMS追踪水下草的丰富程度，作为切萨皮克湾项目的一个海湾健康指标。切萨皮克湾项目是1983年建立的联邦-州合作伙伴关系，旨在监测和恢复海湾生态系统。VIMS的研究人员通过从春末到初秋的空中调查来估计水下草的面积。
2018年，VIMS团队继续采用2013年首次引入的做法，使用4个不同的盐度区对丰度进行分类，这些盐度区是水下草群落的家园，对风暴、干旱和其他生长条件的反应相似。
2018年至2019年期间：
- 海湾淡水（潮汐淡水盐碱区）的海湾草丰度下降了819英亩（从19,903英亩降至19,012英亩）。
- 海湾略咸水域（低盐盐带）的海湾草丰度下降了702英亩（从8389英亩降至7687英亩）。
- 海湾中咸水域（中盐盐带）的海湾草丰度增加了2931英亩（从61350英亩增加到64281英亩）。
- 海湾非常咸的水域（多盐盐带）的海湾草数量增加了2,729英亩（从15,251英亩增加到17,980英亩）。
然而，2018年，微咸和中度咸的水域以及淡水没有被完全绘制出来，这表明这些地区的水下草很可能比测量的要多。
SAV和蓝蟹
海湾草的丰富程度是影响蓝蟹种群健康和稳定的几个因素之一：这些草的减少是苗圃栖息地的丧失，这可能会增加螃蟹的脆弱性，迫使年轻的螃蟹聚集在有限的苗圃中。
本月早些时候，年度蓝蟹咨询报告发现，切萨皮克湾蓝蟹的总体数量并没有减少，也没有被过度捕捞。该报告包括对每年海湾范围冬季疏浚调查和近年来收获估计数据的专家分析。据估计，蓝蟹的总数量从2018年的3.72亿增加到2019年的5.94亿，增长了近60%。在2018年的捕蟹季节，商业蓝蟹的收获量增加了约9%，因为商业运营从海湾及其潮汐支流收获了大约5900万磅的蓝蟹。2018年，休闲捕蟹者收获了大约340万磅，与前一年相似。
想要更仔细地了解四个盐度区中水下草的丰富程度，请访问我们的互动图表。有关详细信息，请访问SAV主页。
