古代人类世，红薯之谜，香蕉如何无籽
人类世并不是什么新事物，甚至也不是最近才出现的。大规模的环境变化始于我们的祖先开始从事农业；地球在3000年前甚至更早的时候就进入了人类活动阶段。
这是由250多名考古学家组成的小组在本周发表在《科学》杂志上的一篇论文《考古评估揭示了地球通过土地利用的早期转变》中达成的共识。这些发现挑战了“新兴的人类世范式，即大规模的人为全球环境变化主要是最近的现象。”
威廉与玛丽人类学系的副教授詹妮弗·卡恩（Jennifer Kahn）是这篇论文的合著者，这篇论文汇集了她在全球各地工作的250名考古学家同事的贡献。ArchaeoGLOBE项目记录了一万年来地球因食物种植方法而发生的变化。
卡恩说：“最重要的信息是，人类世比许多历史模型所显示的要长，这确实是考古学的一个成功故事。”
她指出，考古学的一部分工作就是追踪人类——植物——动物——景观随着时间的推移而发生的变化——很多很多的时间。相比之下，形成人类世共同概念的学科的科学家和学者往往将这一时期的起源定为工业革命。她举了一个生态学家的例子，他们通过渔业研究气候变化和资源开发，使用了200年前鱼类数量的“起点”。
卡恩说：“但在此之前，太平洋岛民在东波利尼西亚已经有大约800年的密集捕鱼活动，在西波利尼西亚更早几千年，在西太平洋更早几千年。”“因此，了解这些深刻的人与环境联系不仅对过去的景观变化建模很重要，对今天的景观变化建模也很重要。”
卡恩在被统称为大洋洲的太平洋岛屿上做了大量的考古工作。她在《科学》杂志上发表了一篇关于夏威夷、波利尼西亚、密克罗尼西亚、美拉尼西亚和东南亚岛屿人与植物相互作用的论文。在世界粮食作物的发展中，这是一个极其重要的地区。大洋洲对农业的发展非常重要，因此夏威夷、波利尼西亚、密克罗尼西亚和美拉尼西亚都在论文中被单独分类。
植物驯化的中心
“没有多少人知道太平洋岛屿是植物驯化的中心，”她说。“很多人都知道谷类作物是在新月沃地驯化的，但很少有人知道香蕉、香豆和许多带坚果的乔木作物是在巴布亚新几内亚的西太平洋驯化的。”
这些创新的食物，连同其他驯化的植物，如芋头和山药，作为“独木舟物种”向东传播。卡恩说，太平洋岛民在穿越海洋前往新岛屿时，会把它们装在装满泥土的竹篓里。但太平洋上至少有一种神秘的食物：红薯。
卡恩说：“野生红薯在太平洋岛屿上是找不到的，因此这种植物的驯化发源地很可能是在太平洋岛屿之外。”她补充说，波利尼西亚的甘薯一词在波利尼西亚之前没有任何前身，这是该植物来自其他地方的另一个线索。
她说：“但这一直是个谜，因为在欧洲人到来之前的考古遗址中就发现了烧焦的红薯片。”“它们的历史可以追溯到公元1300年左右，而欧洲人在大多数地方的接触直到18世纪才开始。现在，我们认为一些波利尼西亚人，他们是优秀的航海家，可能遇到了风暴，最终来到了南美洲。”
她说，番薯的野生品种在南美洲被发现，当地人已经在那里驯化了这种植物。新来的人渴望吃红薯，因为它和他们熟悉的山药很相似。同样的理论表明，波利尼西亚人在船上携带了一些家禽。
把鸡放一边；比如红薯
卡恩说：“当波利尼西亚人想回到岛上时，他们似乎把鸡肉留给了南美人，而把红薯带走了。”“红薯随后被引入太平洋岛屿，成为一种非常重要的作物，超过了山药，可能是因为它更容易种植，可以在更广泛的环境中种植。”
卡恩解释说，随意的培育，然后是耕种，是走向真正的农业和人类世的第一步。狩猎采集者开始鼓励种植美味的野生植物，“也许是把它们移植到离住所更近的地方，或者除草，或者播种，但之后就什么也不做了。”
“农业的集约化程度高得多，”她说。“经过几代人与植物的相互作用，农作物得到了基因改造。这些类型的作物通常必须通过播种或插枝来繁殖。在这个过程中，农民们选择了更大的水果和种子，这些水果和种子的皮更厚，不会碎，这样驯养的植物就被认为是从它们的野生祖先那里遗传改变的。”
野生植物驯化的一个很好的例子是椰子。卡恩说，人们开始在家附近种植野生椰子树。人工选择是几十年来种植园主和他们的后代选择更大、更有选择的后代来培育的结果。
“果实越大，椰子肉就越多，椰子汁就越多。因此，驯化的椰子比野生的大得多，”她解释说。“顺便说一句，这里的水超级美味，而且营养丰富。”
她说，椰子农业很早就变得相当复杂了。岛上居民有他们自己版本的南瓜、豆类和玉米“三姐妹”。
卡恩说：“过去，密集的椰子农业是种植树木，可可在上面，面包果在中间，甘蔗和芋头在下面。”
农业=耕作=景观改造
而农业，即使在没有金属工具的社会，也意味着系统的土壤耕作，最终，通过清理和种植来改变景观。但卡恩警告说，研究考古记录并将采集与耕种、耕种与农业区分开来并不总是那么容易。
她说：“过去，我们认为耕种总是导致农业。”但现在这条界线变得更加模糊了。卡恩指着一种叫做“飞”的植物，即大蕉，这是马奥希人的一种食物，马奥希人是现在生活在法属波利尼西亚社会群岛的塔希提人的祖先。
她说：“在与欧洲人接触的时候，菲人似乎已经处于半耕状态。”“这些植物在山区野生生长，但马奥希人可能将一些社区迁移到更容易到达的地方。”
但卡恩说，考古记录似乎表明，fei种植并没有持续下去。认真栽培蚕豆会在许多方面显露出来，包括蚕豆在驯化后结出更大的果实。马奥尼人似乎把飞当作一种特殊的食物或饥荒的食物来吃，因此飞在食物饲养的记录中成为一个异类。
香蕉可能没有作为一种农作物流行起来，但香蕉，它们的近亲，是一个不同的故事。卡恩解释说，香蕉和大多数波利尼西亚作物一样，是无性繁殖的。“这意味着你种植的是植物的一部分，而不是种子，”她解释说。一代又一代的大洋洲香蕉农通过人工选择种子越来越小的香蕉样本进行无性繁殖来培育香蕉种子。
卡恩说：“所以当你吃香蕉的时候，你会看到那些小黑点。”“这些都是残留的种子，无法种植。”
