VIMS参与了东海岸的主要溢油钻探
伙伴关系旨在改善偏远地区的潜在反应
弗吉尼亚的东海岸保留了一些世界上最原始的堰洲岛和盐沼。近海有一条繁忙的航道，来往于切萨皮克湾、特拉华湾和纽约-新泽西大都市之间的船只穿梭其间。
在这样的背景下，上周，无数的联邦、州和地方机构在阿克莱克县举行了一次重大的溢油演习。这次演习是国家应急准备演习计划（PREP）的一部分，是基于这样一个场景：一艘集装箱船在离弗吉尼亚东海岸20英里的地方向北行驶，撞上了一个未知物体，并泄漏了2500桶重油。两小时后，船员发现了泄漏，并通知了当局。到那时，风和洋流已经将泄漏的石油推向了与Parramore和Cedar群岛的海滩和潮汐沼泽的碰撞轨道。
艾米丽·海因（Emily Hein）是弗吉尼亚海洋科学研究所（Virginia Institute of Marine Science）咨询服务助理主任，她是计划和实施这次演习的全州组织的成员 弗吉尼亚地区委员会 的 美国国家应急小组． “V.A.C.成员们代表了对弗吉尼亚州的石油或有害物质泄漏做出反应的实体，”海因说。“我们每季度召开一次会议，在真正的泄漏发生之前审查最佳做法，并从实际事件中吸取教训。”VAC由联邦、州、非政府组织和行业合作伙伴组成，由 美国海岸警卫队汉普顿路区。
这次演习的目的是模拟一个真实的事件。海因说：“该地区有很多海上船只过境。“几年前，我们意识到，如果泄漏影响到东海岸的海滨，那么应对措施将与发生在该州其他地方的反应大不相同，这既是因为堰洲岛和沼泽的生态敏感性，也是因为那里的应对资源太少。”
意识到这一点，海因和VAC小组委员会的其他成员制定了一个“附件”，作为弗吉尼亚州全州危险物质泄漏应急计划的附件。附件提供了一个具体的蓝图，以应对在东海岸偏远和敏感的栖息地发生的泄漏。
海因说：“这次PREP演习首次测试了该附件。”“我们把现场部署设在瓦查普雷格以外，因为这两个地方 海岸警卫队 和 VIMS 在那里出现。”由于天气不利，周五计划部署的石油井架被推迟，周四与威瑞森（Verizon）一起测试了一套尖端通信设备。其中包括一对电动自行车，用于部署气球，以提高偏远地区演习参与者的手机覆盖率。
桌面演习
在为期一周的演习中，大部分时间都是在“桌面”模拟假想的泄漏，由设在梅尔法附近东海岸社区学院帐篷里的事故指挥所和联合信息中心进行。在这里，演习参与者测试了通知程序和初步反应行动，练习了与东海岸社区和媒体的沟通，权衡了分散剂使用的利弊，以及许多其他评估和验证活动。
大家都说这次演习是值得的。美国海岸警卫队汉普顿路区应急管理和部队准备主任、中校蕾妮·麦金农说：“在做出反应之前，人们可以随时见面并一起工作，这是理想的。它有助于培养关系和建立信任。我们向他们展示了一个困难的场景，让他们解决这个问题，并推动团队跳出思维定势。我认为他们合作得很好，如果真的发生漏油事故，他们会更加有效。”
美国国家海洋和大气管理局响应与恢复办公室的科学支持协调员弗兰克·克苏拉克说：“这次演习绝对是成功的。这是我参与的第一次演习，参与者投入了如此多的时间和精力来教育当地利益相关者，确定面临风险的当地资源，并试图解决独特的当地问题，例如与偏远、缺乏基础设施和难以进入邻近海岸线相关的限制。”
弗吉尼亚州环境质量部的约翰·吉斯对此表示赞同。“这次演习在很多方面都取得了成功，”他说。“利益相关者外展的规模是我以前从未见过的，也从未在演习中见过，我们吸取了许多教训，这些教训将有助于重写弗吉尼亚地区应急计划及其东海岸附件。（这次演习）证明了维吉尼亚州应急社区为应对重大石油泄漏真正做好准备的奉献精神。”Giese管理DEQ的污染应对准备办公室。
VIMS的角色
VIMS参与了东海岸漏油演习——以及之前在其他州水域的演习——反映了它既是国家机构又是研究和学术机构的双重性质。它还利用了VIMS及其东海岸佳博体育的教职员工提供的专业知识和当地知识。
海因说：“在（推迟的）部署演习中，我们在VIMS（将做的）与我们在实际泄漏中所做的非常不同。”“这次演习属于我们的咨询任务，因为我们正在帮助州和联邦合作伙伴找到最好的方法来计划和准备一个明显可能威胁英联邦海洋资源的事件。”
在实际的东海岸溢油事故中，物理反应——部署围油栏，清理海滩和沼泽，如果授权的话，散布分散剂——将由一个“溢油清除组织”执行，该组织由联邦授权的应对计划中的责任方确定。应对措施将由联邦和州“现场协调员”以及受泄漏影响的主要土地所有者组成的统一指挥部指导。
VIMS的主要作用是根据统一司令部的要求提供科学和导航支持。
海因说：“我们很早就发现了一件事，那就是对东海岸漏油事件的反应必须非常依赖当地的知识，才能把救援人员送到他们需要去的地方。”你不能依赖海图，因为天气变化太快了。其中一些知识来自ESL和大自然保护协会的工作人员，科学家和工作人员，他们花了很多时间探索这些后屏障渠道和沼泽。”
VIMS还将准备提供有关东海岸生态系统的科学专门知识。“我们的研究人员会知道一个特定的物种是否可能在特定的时间出现在特定的地区，”海因说，“或者附近是否有一个脆弱的大叶草或牡蛎床。”这些都是VIMS的人经常能回答的问题。我们能带来的专业知识是我们最宝贵的资源。”
SEA咨询公司总裁、前NOAA科学支持协调员安·海沃德·沃克（Ann Hayward Walker）表示，VIMS参与了PREP演习，“在（事故指挥系统）的环境部门有一位学者是罕见的，应该被视为一个巨大的成功。”
