搞什么鬼？在一年一度的辩论中，木筏空了
辩论是大学教育的主要内容，教授们经常在学生中组织辩论。但每年的一个晚上，在威廉玛丽餐厅，情况就会发生变化。教授们在一年一度的筏子辩论中相互竞争，以决定为了人类的利益必须拯救哪个学科。
3月14日，学生、教职员工和社区成员涌入萨德勒中心（Sadler Center）的切萨皮克（Chesapeake）教室，观看最近的一场辩论，三位教授被遗弃在一个想象中的岛屿上，代表他们的学科，在一艘想象中的木筏上争夺一个位置。但在当晚结束时，由于魔鬼的支持者、教务长迈克尔·r·哈勒兰（Michael R. Halleran）赢得了他的案子，这里仍然空无一人。
{{youtube:medium|BTHBQxqBIZk， 2019年木筏辩论场景}}
宗教研究副教授安妮·布莱泽（Annie Blazer）代表了人文学科。自然科学和计算科学由生物学副教授德鲁·拉马尔（Drew LaMar）主持。经济和公共政策副教授约翰·洛普雷斯蒂（John Lopresti）支持社会科学。
但这些教授并不仅仅是相互争斗。作为魔鬼的拥护者，哈勒兰认为，事实上，没有一门学科应该被拯救。
根据法官、研究生院院长弗吉尼亚·托尔森（Virginia Torczon）制定的规则，形形色色的学术专业人士每人有7分钟的辩论时间，3分钟的反驳时间，以及回答观众提问的时间。
洛普雷斯蒂开始了这个夜晚。他身穿两件套西装，解释了社会科学是如何关心人，而不是事物或抽象概念——这是对他的对手的尖锐一击。
拉马尔紧随其后，他在道具（菜单）的使用上立即超过了洛普雷斯蒂，他到处乱扔麻疹疾病的填充玩具。他抛出了小而蓬松的“疫苗”毛绒玩具，并举了一个生动的例子，说明群体免疫是如何起作用的。
“从死亡之手，我将给你疫苗，”他说，指的是他那满是毛绒玩具的纸质地的骷髅手。他坚决驳斥了围绕地球形状、疫苗有效性和气候变化存在等话题的常见科学神话。
“自然科学正受到攻击，”他说。
拉马尔接着指出，社会科学捏造的管理机构根本不存在于自然界。最后，他带着两个年幼的女儿上台，把鲜奶油派扔到他脸上。
布莱泽那种具有感染力的兴奋就像一场拉拉队比赛，她大声喊道：“我说批判，你说思考！我说历史，你说背景！”
她解释了人文学科的跨学科性质，并详细介绍了木筏辩论的历史。她甚至计算了每个学科赢得辩论的次数；绝大多数情况下，魔鬼代言人成功了。社会科学和人文学科一直处于劣势，两者之间的胜率只有2比4。
然后，她继续将木筏辩论与流行的真人秀竞赛电视节目“幸存者”相提并论，并声称该节目中著名的标语是“我来这里交朋友”的流行变体。
为了赢得观众的支持，布莱泽试图通过打动观众和对手的软肋来体现每个运动员“固有的尊严和价值”。
直到哈勒兰走上讲台。通过批评每一门学科并指出它们的缺陷——甚至通过使用打油诗——他很快以一种滑稽的方式分解了每一门学科的优点。
最后，为了吸引观众，每位教授都讲了有趣的故事，谈到了团队合作以及他们部门做出的最重要贡献等等。哈勒兰带着一只名叫赫吉的毛绒刺猬站了起来，成为最后一位演讲者，他恳求观众考虑一起合作，让赫吉而不是哈勒兰登上木筏。
通过使用音量计，托尔森测量了听众对每位教授的认可程度。欢呼声、掌声和跺脚声响彻切萨皮克和整个萨德勒。然而，哈勒兰从椅子上站起来，鼓励观众为他欢呼，使天平向有利于他的方向倾斜。
