流行病：来自历史的希望

是什么让你认为黑死病传播到了那个程度？

一个是住区模式的巨大变化过程，包括放弃以前被占用很长时间的区域重要地点。我们还研究了殡葬实践和政治结构的变化。

我们也重新审视了现存的文字资料，特别是在埃塞俄比亚，我们发现了关于鼠疫圣人的记载以及一种与我们对鼠疫的了解非常吻合的疾病。最令人兴奋的发现之一是，在东非幸存了一种鼠疫菌株，它是14世纪欧洲和欧亚大陆鼠疫病原体的直系后代。

它与19世纪末开始的第三次鼠疫大流行期间传播的病原体菌株不同，并且仍然是该地区，特别是马达加斯加的疾病来源。最近，我和一个新团队开始了一个新项目，我们正在寻找其他线索，比如冶金和玻璃制造方面的技术中断。随着古代废弃农业景观的发现，我们也在关注职业密度的变化。

你认为考古学将是决定性的；你是什么意思？

在撒哈拉以南非洲的大部分地区，没有鼠疫的书面记录，我们需要在考古景观中寻找鼠疫的证据。这不是一项容易的任务，因为大流行造成的考古特征也可能是一系列其他过程造成的。

我们正在努力加强我们的假设，证明考古记录受到大规模人口减少过程的影响，而这种过程不可能是由流行病以外的任何已知原因造成的。

银弹将是在与该事件有关的大规模埋葬的人类遗骸中找到DNA。我们还没有到达那里，但我们正在努力，理查德·奥斯利在加蓬发现了一个新的遗址。当佳博体育重新开始工作时，分析结果就会出来。

你的研究如何改变我们对该地区历史的理解？

对于15世纪以前的非洲历史，我们还有很多不了解的地方。宏大的非洲前现代历史叙事写于20世纪60年代，此后没有太大变化。它需要深刻的修正，瘟疫假说使我们能够理解14世纪到15世纪之间发生的大规模变化，例如，马里在我们通常称之为马里帝国的巨大政治马赛克中的领导地位的终结，或者大津巴布韦的终结。

在最近的一篇文章中，我与博士候选人Olanrewaju Lasisi（人类学）共同撰写了一篇文章，我们在政治分裂的过程中研究了大西洋奴隶制的根源，我们认为这是在大流行之后发生的……事实上，我们相信，如果大西洋的历史不是建立在更古老的政治格局的废墟上，它可能会有所不同。

你经历过挫折吗？

我在探索之初就经历了挫折。当时我的智力还不足以理解流行病和瘟疫的复杂性。我花了很长时间才很好地掌握了文献，并找到了愿意参与研究的合适学者。我的最佳回应是，我们需要考虑到大流行的“普遍性”层面。

在14世纪，通过撒哈拉沙漠、非洲之角和印度洋，非洲与旧世界的其他地区联系紧密。在这种情况下，大流行病怎么可能一直在非洲大陆的门口？我们在COVID-19中看到了一点这一点。

一些人预测这将对非洲大陆造成灾难性的影响（这一点尚不清楚——但可能与能见度问题有关），而另一些人则认为，由于非洲的气候和环境特殊性，这种疾病不会进入非洲。由于COVID-19具有大流行的特征，非洲也未能幸免，尽管该疾病对非洲大陆的影响仍难以评估。

流行病改变了文明。历史上是否有/将会在我们的现代世界上演的例子？

是的，大流行过后的世界再也不一样了，我们的文明也会发生变化。这些变化将以何种形式出现仍不清楚。我们可以想象，随着美国失去其领导地位，国际关系将受到相当大的影响，这反过来可能导致冲突（瘟疫和战争综合症）。

我们可以想象中国在世界事务中变得更加咄咄逼人，尤其是在非洲和印度洋。我们可以看到全球生产组织方式发生了巨大变化，欧洲和北美的一些长期搬迁的行业正在回流；这将促进创新。

我们可以看到对控制人口流动、边境协议以及对今天所理解的个人自由的严格限制的新关注。我们可能会看到反全球化运动的兴起，以及对欧盟或联合国等超国家组织的不信任，这可能会导致威权政权的成长。我们可能会看到大规模航空运输的部分崩溃，给航空业带来重大困难。

许多变化将很快发生，政治的，社会的，技术的。它们会是什么并不是显而易见的，这将取决于死亡人数和我们与病毒共存的时间，以及距离我们面对下一个病毒还有多长时间。如果疫苗在未来18个月内问世，这种改变将有可能受到限制。我们很幸运，与其他历史上的大流行相比，新型冠状病毒的死亡率仍然相对较低，因为我认为死亡率、持续时间和变化幅度之间可能存在相关性。