在这次大流行期间在一个历史悠久的国家公园进行史前研究
当人们想到殖民国家历史公园时，他们想到的是历史。
这是有道理的，因为这个国家公园管理局的单位包括许多历史遗迹，从詹姆斯敦延伸到约克镇战场，横跨弗吉尼亚半岛。但是文森特·桑图奇指出，殖民地国家历史公园——也被称为COLO——有一个比在詹姆斯敦登陆还要久远的特征：化石。
桑图奇是国家公园管理局的高级古生物学家。他解释说，在全国279个国立化石公园中，包括了COLO公园。
“尽管COLO以重要的历史资源而闻名，这些资源与为什么土地最初被建立为NPS单位有关，但化石是COLO的重要资源，我们正试图通过古生物学清单更全面地了解它，”桑图奇说。
威廉玛丽学院地质系的一个小组在系主任罗文·洛克伍德的带领下，自愿帮助编制清单。这对学生来说是一次宝贵的经历，对21岁的麦肯齐·克里斯科来说尤其如此：她把实习变成了她毕业论文和毕业后工作的主题。
她还被邀请为一期《公园古生物学新闻》（Park Paleontology News）撰写封面故事。《公园古生物学新闻》是一份致力于美国国家公园化石解释、发现和资源保护的通讯。
“有机会获得威廉玛丽当地专业人士的支持，这是一次非常成功的合作伙伴关系。麦肯齐和团队的工作揭示了一些非常有趣和重要的化石信息，我们想在我们的通讯《公园古生物学》中展示这项工作以及与W&M的合作关系，”桑图奇说。“这对NPS和一位年轻的古生物学家在她职业生涯的早期都是双赢的！”
克里斯科在一次采访中说，她的项目基本上是为科罗拉多公园创建一个古生物清单，记录公园里所有的化石资源，并将发现的化石整理成地层柱。她说，科罗拉多有很多化石，原因很简单。
“这里的海平面过去要高得多。海平面已经发生了很多变化。当这些变化发生时，所有这些生物都在该地区生存和死亡，”她说。“我们很幸运地在公园的几个悬崖地区保存了它们，这真的很酷。”
克里斯科在她的公园古生物学文章《弗吉尼亚殖民地的化石计数》中详细介绍了她的工作。她在一篇文献综述中写道，她于2020年1月开始了她的工作，这是研究人员的标准开始。她创建了一份已发现化石的分类群-类-目-科-属-种-列表。然后，她和她的团队拿起他们的五加仑桶，在获得NPS收集化石的许可后，在悬崖和露头岩层中开采样本。
“到了6月，我开始觉得自己像个真正的地质学家，衬衫上沾满泥巴，”她写道。“我带了几次野外远足，每次都是靴子湿透，汗渍斑斑，衣服里的沙子多到回家后就变成了一个口袋海滩。”
克里斯科的文章指出，威廉和玛丽的地质学家们在延续国家公园建立之前的传统。这个地区很早就被欧洲人占领了，早在17世纪，被侵蚀的悬崖和科罗拉多的露头就为自然哲学家们收集化石提供了方便。
“公园里最古老的化石可以追溯到中新世，大约900万年前，”她写道。“有趣的是，这个地区的地质情况很复杂，没有一个悬崖或露头可以保存整个序列供我们研究。”
克里斯科指出，这项研究是在大流行期间进行的，这为这项工作增加了一两个后勤层面。在收集现场，所有团队成员都戴着口罩，保持必要的六英尺物理距离。她承认戴口罩变得很乏味，在夏天的太阳下做艰苦的工作，温度通常会上升到100摄氏度左右，湿度会超过100天。作为应对措施，他们用自己的一些方法补充了大学的抗疫指南：冰水、冰淇淋，以及在约克镇酒吧吃一顿露天蛤蜊条晚餐来结束一天的工作。
只有在搬运一个人搬运不了的大块化石基质时，这种物理距离才变得尴尬起来。在正常情况下，这些标本将在威廉与玛丽的古生物学佳博体育进行处理，但克里斯科把工作带回家，在她家的纱窗门廊上拼凑了一个佳博体育空间。
她写道：“不幸的是，我必须把这个佳博体育的鹅卵石挖出来，清理掉所有剩下的沉淀物，因为我被告知，它会影响视野，而且会被跟踪到房子里。”
他们所有的努力都得到了回报。桑图奇和NPS的其他人对克里斯科的贡献印象深刻，在她毕业后为她提供了一份工作。
“所以这对我来说实际上是一个为期两年的项目，”她说。“他们将把我作为一名科学家实习生。我将继续做类似的工作，更多地关注COLO内部的教育和推广，关注化石。”
