学生们在第24届里士满之路为W&M游说
大约20名具有公民意识的威廉玛丽学生记得在开学的第一周带上他们最好的职业装。这个机会吗?1月21日，代表学校参加第24届年度里士满之路学生游说者的机会。
每年一月，来自不同专业的学生都会联合起来学习弗吉尼亚政治的内部运作。“里士满之路”由弗吉尼亚大学校长办公室和政府关系办公室赞助，为学生们提供了一个在弗吉尼亚议会成员面前代表自己利益的平台。
学生们在里士满开始了一天的学习，听取了W&M校长凯瑟琳·a·罗（Katherine A. Rowe）的建议，她提供了她对当前立法氛围的观察，并讨论了该大学的关键信息。
“我经常说这个社区是多么紧密，”罗说。“我说的是我们有多么强大的学生会文化，一个真正具有前瞻性的学生团体。这是一个具有强烈责任感的外向型一代人。这是这一代人的一个超级大国。”
行动中的宿主
在罗的激励下，学生们接下来听取了最近在弗吉尼亚州政界工作的校友小组的发言。当被问及他们在大学期间学到了什么时，校友们强调继续体现威廉玛丽学生的独特性格。
弗吉尼亚州众议院副立法助理Ka ' myia Gunn ' 19说：“在威廉和玛丽，人们很友好——当你走过大厅时，他们会对你微笑。”“我想说的是，友善真的很有帮助。这超越了威廉和玛丽的界限，尤其是在今天的政治环境中。”
16岁的Seth Opoku-Yeboah是参议员Richard Saslaw（民主党-费尔法克斯）的立法顾问，也是弗吉尼亚州州长Ralph Northam的前助理，他鼓励学生们从同学的不同观点中学习。
他说：“尽可能多地接触来自不同背景和观点的人。”“你变得更加开放；你会变得更加好奇。我们现在的政治需要更多这样的东西。”
在小组讨论结束时，弗吉尼亚最高法院大法官威廉·米姆斯（William Mims）从观众中走出来，热情地分享了他的职业生涯和他在佳博体育的时光，包括他担任学生会主席的任期。他谈到在大学期间为更大的行政透明度而奋斗。他说，他从中学到了重要的教训，这些教训至今仍让他记忆犹新。
“我明白了无礼和原则之间只有一线之隔，”他说。“我明白了友谊是重要的——我们关心（威廉和玛丽）和它的未来。”
这些话引起了现任学生会主席凯尔西·维塔20年的共鸣。
“当学生们试图表达自己的意见时，他们在桌子上有一席之地，”维塔在谈到目前的访客委员会会议时说。“想想看，如果不是比尔·米姆斯（Bill Mims）和b他的政府在上世纪70年代为这种改变进行游说，今天的学生就不会有这样的声音。”
迷人的决策者
到下午三点左右，学生们已经深入了解了如何将威廉玛丽学院的教育应用到弗吉尼亚州的政治职业中。下午剩下的时间里，他们与诺瑟姆进行了对话，学生们向他询问了无证学生的受教育机会、基础设施倡议和弗吉尼亚州高等教育体系的发展轨迹。
“与这些你在新闻中听到的人互动，然后想，‘我和这些人讨论这些问题有什么关系？’”维塔说。“但作为学生，我们有责任让我们的政治领导人承担责任，并为我们的同龄人发声。”
下一站：州长官邸，迎接学生们的是由白宫厨师和弗吉尼亚州第一夫人帕梅拉·诺瑟姆制作的新鲜饼干。
接下来，学生们向戴尔提出了他们迫切需要解决的问题。迈克·穆林（第93届民主党议员）和德尔。杰夫·伯恩（71岁）。很快，这群人开始讨论各种问题，从大麻合法化到学校到监狱输送管道的中断，再到住房不平等问题。
奥尔顿·科斯顿（Alton Coston III ' 23）首先问了一个关于他所在地区混合收入住房的问题，伯恩对威廉玛丽学生的优秀表现发表了评论。
“这是第一个问题……”他轻松地叹了口气说。“我对威廉和玛丽没有什么期望了。”
迷人的决策者
在与议员们会面之后，学生们在当晚的最后一场活动——招待会之前，听取了威廉玛丽学院政府关系总监科林·斯莫林斯基的临别建议。在那里，学生、政策制定者和大学管理部门讨论了威廉玛丽学院在未来高等教育中的地位。
活动以罗的几句话开始，他明确提出了一系列问题，这些问题将构成弗吉尼亚大学在不断发展中的角色，所有这些问题都以“我们该如何做？”然后，她促使房间里的人进行同样的反思。
“我们还应该在哪些领域提出类似的问题？”我在这个房间里寻找这些问题，”她说。
学生们以一个交流的机会结束了漫长的一天。在90分钟的时间里，他们与同学和弗吉尼亚州的政客们一起讨论、欢笑、分享开胃小菜。
在回家的路上，那些与疲劳作斗争的人花了一些时间来反思他们的经历。
当被问及当天的外卖时，即将主修政府专业的大一新生、23岁的扎里安·安东尼（Zariawn Anthony）说，她对自己了解到的曲折的职业道路感到放心。
“政府内部的进程不是线性的。回到绘图板上，找到你的兴趣所在是可以的。”她说。“作为一名大一新生，不知道该去哪里，花点时间弄清楚也没关系。”
20岁的阿比·查达是一名研究政府和金融的大四学生，他描述了一种不同的安慰——在政府工作永远是一种选择。
“我没有预料到的是，我今天得到的是对我在公共服务领域工作的反思，”他说。“我真的很感激我从中得到了一些很好的建议，尤其是作为一名眼光敏锐的大四学生。”
查达补充说，这一天为学生们提供了一个将学习带入生活的机会。
“（《里士满之路》）帮助一些人将文字从纸面上移开。这有助于他们了解自己的课程是如何应用到实践中的。”“但即使你不是想研究政府的人，这也有助于你获得一个在其他地方无法获得的近距离个人观点。”
