威廉玛丽法学院的退伍军人福利诊所仍然灵活地为客户服务
对于小刘易斯·b·普勒退伍军人福利诊所的教职员工来说，当威廉与玛丽法学院在COVID-19关闭期间关闭大楼时，他们都在全力以赴。
只是这一次，甲板在不同的地方——在教授的家庭办公室或客厅里，在学生的公寓里，在他们父母的家里，以及任何可以在法学院诊所办公室之外完成工作的地方。
正如迦勒·斯通所说，“欢迎来到新常态。”
“我们不得不在春假期间争抢，”退伍军人福利诊所的实践教授斯通说。“在我们下一堂诊所课之前的一段时间里，我们需要弄清楚如何从诊所运营的角度进行远程操作，以及如何履行课堂义务；多亏了Zoom，我们非常幸运地做到了这一点，没有任何技术障碍。”
斯通解释说，由于多年来一直使用Clio法律文件管理系统，该诊所已经几乎无纸化了，该系统允许教师和学生以安全的方式使用和共享pdf和文档。斯通本人每周两次访问该办公室，检查和处理邮件，扫描信件，并根据需要向退伍军人事务部传真文件。
斯通说：“这并不完美，但由于技术上的差异，它并不像10年前那样糟糕。”“我们的学生对整个事情表现出了令人难以置信的适应能力；面对扰乱他们日常生活的事情，我对他们的努力怎么说都不为过。”
与诊所合作，克里斯蒂娜·卡帕尔科法学博士20认为诊所的经验不同于理论和讲座为基础的课程。与其他诊所相比，普勒诊所尤其具有广泛的学习曲线。她说，在这么短的时间内，学习退伍军人制度、医学术语，以及法律是如何融入残疾索赔的，有很多东西需要消化。
Kapalko说：“这是一项需要动手的工作，需要组织、沟通和为社区客户做出真正改变的意愿。”“这比听讲座和准备考试要重要得多。”
Kapalko称赞教师愿意并且能够尽可能地帮助学生顺利地转到远程诊所工作。
卡帕尔科说：“他们关心我们的幸福，不仅仅是作为学生的倡导者，也是作为人，这是一种心理和情感上的支持，让我和我的同学们保持投入，能够尽我们最大的能力为我们的客户工作。”
Kapalko还赞扬了她的诊所同学，他们都被证明是一个令人难以置信的支持系统。
卡帕尔科说：“因为诊所是如此不同，只有诊所的同学才能真正理解为客户工作所需要的大量努力。”“因此，他们总是愿意就如何解决我们可能遇到的某些问题提供建议，就与退伍军人事务部合作提出建议，或者只是在遇到更困难的情况时倾听我们的意见。”
在家工作两周后，21岁的法学博士加比·万斯（Gabby Vance）对诊所从办公室和教室到网上的转变印象深刻。
万斯说：“就像任何一门法学院的课程一样，我们诊所里的所有人都有一个学习曲线，要学会远程工作。”“我认为作为退伍军人诊所的一部分，我们很幸运，我们可以毫无问题地通过电子方式完成大部分工作，而且我们通常通过电话与客户会面。”
万斯说，对她来说，最难的转变不是在网上与客户打交道，而是错过了班级里紧密联系的社区。
万斯说：“在这个过渡时期和不确定时期，迈克尔·迪克教授和斯通教授一直是最好的教授。”“他们非常乐于与我们联系，以确保我们可以远程完成所有工作，并且一切顺利。”
万斯希望毕业后能在一家律师事务所工作，他认为这段经历有助于学习如何成功地远程工作。她意识到，在律师事务所甚至政府机构，她不会总是在办公室联系客户。
对于斯通来说，最初最大的挑战是不确定性和偏远性。没有人知道事情会如何运作，也没有人知道学生们会离开多久。（最初的想法是在4月2日恢复上课，但很快就延长了时间，因为法学院在本学期剩下的时间里延长了远程学习。）
问题无数。退伍军人事务部的决定会继续执行吗？时间框架是多长？这里的人能保持健康吗？
“我们没有人能提前两到三周做好计划，”斯通说。“所以我们必须灵活应对。”
在诊所工作方面，医学博士Kelsey Reichardt认为，由于在没有诊所电话线和语音信箱系统的情况下很难给客户打电话，技术使与客户互动变得更具挑战性，尽管这并没有明显阻碍她的努力。
“值得庆幸的是，我们的很多物品都在网上，或者可以通过互联网轻松访问，所以我们仍然能够与退伍军人事务部和我们的客户来回提交必要的文件和文书，”赖克哈特说。“斯通教授在继续支持所有学生和回答我们可能遇到的问题/担忧方面做得非常出色。”
对于Kapalko来说，一些压力仅仅来自学生担心那些从他们的工作中受益的人。
卡帕尔科说：“这个诊所的每个学生都努力为他们的客户争取最好的能力。”“本学期我们每个人都花了近100个小时与这些退伍军人一起工作，我们关心他们，而不仅仅是客户。因此，在他们感染COVID-19可能特别面临风险的时候，人们担心他们的福利和福祉会增加压力。”
斯通承认，当每个人都在不同的物理空间时，很多东西可能会在技术中迷失。他说，课程变得更加困难了，但也有一些机会可以利用科技让课程变得更有趣。斯通教授和迪克教授都把讲座和课堂很好地结合起来，让更多的学生参与进来。
诊所甚至请来了一两个演讲嘉宾。一天，弗吉尼亚州退伍军人服务部（VDVS）首席副局长史蒂文·库姆斯（Steven Combs）在他位于里士满的办公室里对学生们进行了远程演讲。库姆斯谈到了VDVS如何应对冠状病毒，以及全州所有退伍军人护理中心、墓地和退伍军人福利办公室如何继续运作。
另一位演讲者布拉德利·w·亨宁斯（Bradley W. Hennings）是奇泽姆·奇泽姆&基尔帕特里克律师事务所（Chisholm Chisholm & Kilpatrick）的管理律师，他的业务主要集中在美国退伍军人事务部和美国退伍军人索赔上诉法院。他通常会从他位于罗德岛普罗维登斯的办公室前往诊所，但现在他在Zoom上发言。
斯通说：“我们对课程的发展非常满意。”“一次让笔记本电脑充满75分钟的能量是很困难的，但总的来说，教职员工和学生在这种情况下做得很好。”
Kapalko认为，每个法学院学生都应该抓住机会在学校进行体验式学习。
卡帕尔科说：“直到我上了这门课，我才觉得自己已经准备好进入法律行业了。多亏了普勒诊所，我现在觉得自己有能力应对作为一名第一年律师所面临的挑战。”“我不得不说，尽管我们不得不面对转换到虚拟诊所工作的挑战，但我们的教授和同学们已经让这种体验尽可能地无痛。”
