W&M iGEM因设计和模拟潜在的COVID-19治疗药物而获奖
威廉玛丽大学的一个本科生团队在世界上最大的合成生物学竞赛中获得了很高的荣誉，该竞赛旨在设计一种潜在的COVID-19治疗药物。
iGEM是国际基因工程机器的缩写，于周日在iGEM 2020虚拟巨人大会上宣布了年度国际学生竞赛的获奖者。William & 玛丽的学生团队获得了金奖和最佳治疗项目和最佳模型两个最高奖项。
生物学校长教授玛格丽特·萨哈（Margaret Saha）说：“这确实是一项非凡的成就。”萨哈在威廉与玛丽大学参加被称为“科学世界杯”的七年中一直担任该校iGEM的指导老师。“这是非常困难的，尤其是远程操作。”
iGEM的最佳治疗项目奖考虑的是对新疗法或新技术有潜在贡献的参赛作品。iGEM网站解释说，最佳模型奖是基于这样的理解：“合成生物学是一门工程学科，工程的一部分是模拟和建模，以确定系统的行为。”
萨哈补充说：“威廉和玛丽以各种有趣的想法和项目开始了我们的团队，然后是COVID-19。”“我们做出了艰难的决定，不得不在很晚的时候改变我们的项目，不分昼夜地跨越12个时区开会，以适应我们在中国和其他地方的学生。”
该团队由来自不同专业的10名学生组成：22岁的Beteel Abu-ageel、23岁的Avery Bradley、22岁的Matt Dennen、23岁的Riya Garg、23岁的Min Guo、22岁的Josh Hughes、21岁的Adam Oliver、20岁的Julia Urban、22岁的Wang Wei和23岁的Hantao Yu。数学助理教授Mainak Patel担任该团队的联合顾问。
在目睹这场大流行改变了他们自己和全球数百万人的生活后，该团队决定将目光投向SARS-CoV-2，这种病毒会导致这种被称为COVID-19的疾病。
简而言之，他们使用数学模型来设计和计算评估一种活性药物，Urban解释说，她是该团队的第三个年头，也是担任联合队长的第二年。该团队设计了这种益生菌来监测和应对炎症和免疫反应，这是包括Remdesivir和地塞米松在内的现代药物无法做到的。
“生物材料可以再生和自愈；它们可以以一种非生物材料无法做到的方式对环境做出反应，”厄本说。
在今年的比赛中，威廉玛丽大学与全球249所其他大学竞争。这所大学在IGEM方面有着卓越的历史。William & 玛丽团队在2015年获得了iGEM大奖，并在2017年获得了亚军。这项竞赛要求学生同时成为工程师、化学家、生物学家、数学家和计算机科学家。
这就是21世纪科学的发展方式——以团队为基础、多学科、定量，并专注于寻找难题的解决方案。特别是今年，随着整个比赛转向在线形式，呈现出新的思维方式。威廉玛丽团队对COVID-19病毒的关注与iGEM的新方向保持一致。
iGEM的联合创始人兼总裁Randy Rettberg在一份新闻稿中表示：“我们今年在iGEM上开辟了新的领域。“我们关注的是世界上的重大问题。这不是以前的iGEM；这就是未来的iGEM。”
在249支参赛队伍中，共颁发了168枚金牌、45枚银牌和26枚铜牌，另外还有数十个奖项，表彰那些应对全球挑战的项目，包括粮食安全、清洁水、人类健康、生物多样性、气候变化等。在这里查看2020年iGEM比赛的完整结果。
