在变化的季节，新的W&M学生挑战“成为建设者”
周五晚上，威廉和玛丽社区回到鹪鹩庭院，再次以独特的形式亲自庆祝其传统的开幕典礼。
随着历史悠久的雷恩大楼被绿色和金色的灯光照亮，这所大学欢迎去年和今年的新学生，并在晚上举行的第一届毕业典礼上正式开启了2021-22学年。
“我相信，在过去一年左右的时间里，我们已经发现，在视频屏幕上很难感受到社区的一部分，”18岁的法官约翰·查尔斯·托马斯（John Charles Thomas）对周五晚上聚集在雷恩庭院参加活动的2024届和2025届学生以及转校生和研究生说。
“在我看来，我们生活的世界和我们内心的精神要求我们能够直视彼此的眼睛，感受到彼此的存在。我们很高兴，在经历了这一切之后，我们已经走到了这一步，回到了更正常的状态。”
托马斯是第一位被任命为弗吉尼亚州最高法院大法官的黑人法官，也是威廉与玛丽访问者委员会的前长期成员，他担任了这次活动的主旨发言人，该活动旨在欢迎新学生进入大学，并开始新学年。
颁奖典礼原定于9月1日本科开学第一天举行，但由于天气恶劣，时间被推迟了两次。去年，由于对疫情的健康和安全担忧，该活动以虚拟方式为2024届毕业生、新转学生和研究生举办。今年，随着校园社区的大部分人都接种了疫苗，戴上口罩等协议也到位，仪式得以恢复其传统的户外现场形式。
“在很多方面，我们都是全新的。过去的一年半改变了我们所有人，我们仍在改变，”校长凯瑟琳·a·罗（Katherine a . Rowe）说，她还补充说，她看到学生们在挑战中找到了创建社区的方法。
“我们知道，新的变化有时会让人不舒服，有时又会让人兴奋，不管怎样，这都需要努力，”她说。“如果我们能控制不确定性带来的不适，我们就能创造新的生活、学习和工作方式。”
教务长佩吉·阿古里斯（Peggy Agouris）鼓励新生在学术工作中寻找交叉点，这可能会把他们引向他们从未知道的学习和研究领域。
她说：“在这里，你的学习将冒一些风险，一起实现信仰的飞跃和各种各样的发现。”我个人对此表示感谢，因为我们没有时间可以浪费在应对我们的联邦、我们的国家、我们的世界面临的巨大挑战上。世界需要你们和你们美丽的心灵。”
成为“建设者”
托马斯说，对于这所拥有328年历史的大学来说，面临COVID-19等巨大挑战的考验并不是什么新鲜事。
“每次我们发现自己被堵在墙上，我们似乎都受到了严峻的考验，我们今天正处于一场战争中。事实上，我们正处于一场与微生物的战争中，这使它成为一场战争，”他说，并补充说，新学生将帮助制定更好的课程来应对这场战争。
“我们相信，你所做的一切会把我们带到一个更好的地方。我们看到我们现在生活的世界支离破碎，四分五裂，四分五裂，我们需要你们的力量，你们的智慧和你们的判断力来帮助我们建立一个更好，更团结，更团结，更相互理解的地方。我们相信，你们班级的多样性，这所大学的多样性，你们教师和管理人员的多样性，将成为帮助我们实现这一目标的一部分。”
站在被绿色和金色照亮的雷恩大楼前，托马斯引用亨利·沃兹沃思·朗费罗（Henry Wadsworth Longfellow）的一首诗，鼓励新生们“成为建设者”。
他说：“弗吉尼亚州威廉与玛丽学院的同学们，我们所有爱你们的人都呼吁你们在一生中成为伟大的建设者，带着你们建造和发现的东西回到这里。”“我们爱你。我们拥抱你。”
庆祝服务、首创和社区
在毕业典礼上，2024届和2025届的学生收到了横幅，这些横幅从雷恩大楼的阳台展开，随后将被转移到萨德勒中心悬挂，直到毕业。
此外，W&M社区的两名成员因其对服务的承诺而获得荣誉。John Cho’23和Kelly Crace，负责健康和保健的助理副总裁，被公认为2021年总统社区服务奖获得者。
Rowe说，虽然服务是W&M的传统，但发起变革以促进社区成员最看重的东西也是传统。其中一个变化来自学生研究人员，他们发现了该校第一个已知的亚裔美国学生阿特·马祖（Art Matsu ' 27）的故事。由于这项工作，扎布尔体育场的拱廊在去年春天以他的名字重新命名，并将安装一个新的历史标志来纪念他。
今年，佳博体育开始纪念佳博体育招收亚裔和亚裔美国学生100周年，从1921年录取1923届的陈普高开始。
“亚洲人和亚裔美国人在这里开辟了更广阔的学习道路，”罗说，并补充说，由于学生的研究，他们的故事正在被揭示和分享。“因此，在这个转型之年，好奇心是W&M的超级力量。”
穿过鹪鹩
罗说，随着大学继续面临2019冠状病毒病大流行的挑战，它正在努力建立一个相互支持的社区，在这个社区中，“我们相互呼唤，而不是互相呼唤”。
当罗进入这所大学时，2022届的大一新生用“加入传统”的口号把她介绍给了W&M大学。创造历史，”她说。
罗对新生们说：“你们加入了由无数W&M人创立的丰富传统。”“这所大学是你的。你属于这里。让我们在这具有历史意义的一年里共同创造历史。”
在罗宣布该校第329个学年正式开始后，新生们按照传统的方式在雷恩大楼里走了一圈，在大楼另一边，高年级学生、教职员工、校友和社区成员的欢呼声中向他们致意，W&M Pep乐队为他们演奏了音乐。
22岁的Michaela Hill和22岁的Claire Tyson也参加了欢迎派对。
希尔说：“这是我们的大四，我们一直在应对COVID和处理协议，所以很高兴能回来享受我们最后的（毕业典礼）传统。”“我没想到晚上会有这么多人，所以真的很有趣。”
泰森从大一开始就没有参加过毕业典礼，他也说这是一次有趣的经历。
泰森说：“这次不同，因为我们有去年参加的课程，但是，嘿，更多的人，更多的乐趣。”
直到最后一批新生穿过雷恩大楼的中央室外走廊，欢呼声才结束。一些在队伍最开始穿过雷恩大楼的2024届学生，在进入沉没花园后又绕了回来，加入了今年秋季新生的队伍。
2024届毕业生主席、24岁的维卡·海德说：“我知道，我和我的许多同龄人都很感激终于能够体验到这一悠久的威廉与玛丽传统。”“能够真正地穿过鹪鹩，被过去虚拟一年的朋友、室友和导师包围，这提醒了我为什么选择，并不断选择，把威廉斯堡称为家。
“今年的毕业典礼清楚地体现了W&M学生培养的积极和支持的社区——一个不仅包括2024届毕业生，还包括2025届毕业生、转校生等等的社区。”
