地球科学专业的构造变化激发了人们对地质学专业的兴趣
希瑟·麦克唐纳非常高兴，就好像她找到了一个金伯利岩管。
金伯利岩管是一种罕见的地质构造，它缓慢地将钻石搅动到地球表面。麦克唐纳是威廉玛丽学院地质系的校长教授，在准备秋季学期时，她发现了另一种罕见的现象。
麦克唐纳说：“今年我的五个大一学生都想学地质学专业。“这真是闻所未闻！”
她补充说，通常每年都会有一名新生——最多两名——宣布他们想要主修地质学。威廉玛丽学院2025届的学生中，总共约有10人表示对地质学专业感兴趣。
“今年是大丰收。这真是太不寻常了。”“我也不知道为什么。这完全是现象级的。”
她说，就像全国各地的学院和大学中许多学科的情况一样，获得地质学学位的学生通常在入学时打算从事另一项研究——医学预科、生物学、环境科学或化学。
麦克唐纳补充说，最终成为威廉玛丽大学地质学专业的学生通常通过入门课程或实地体验来了解地球科学的奇迹和可能性。
地质系系主任罗文·洛克伍德解释了为什么地质学经常是“发现专业”。首先，有很多误解。
她说：“我认为很多学生和他们的家人都认为最简单的职业道路就是专业道路。”“他们可以直接进入医学、牙科、法律、工程或商业领域。很容易看到这些痕迹。我认为还有很多其他的轨道，包括地质学，在那里很难看到路径。”
此外，洛克伍德说，许多人认为，地质学的道路主要指向化石燃料行业的工作。
“这与事实相去甚远，”她说。“如今，石油行业雇用的地质学家相对较少。绝大多数地质学家在环境部门工作。地理信息系统和水文部门正在蓬勃发展。”
洛克伍德补充说，福布斯将地质学列为13个最具市场价值的专业之一。如今炙手可热的就业市场是地球科学行业结构性转变的结果。
“当我刚刚获得本科学位时，石油行业已经陷入低谷，”她说。“因此，地质学专业几乎没有市场，因为环境地质学方面的东西还没有蓬勃发展。”
威廉和玛丽地质学家一直注意到，地质学家的前景已经变得更加广阔和深入。麦克唐纳说，该系的高级讲师琳达·莫尔斯（Linda Morse）教授一门关于地球科学职业的课程，经常邀请该项目的校友来讨论他们的工作并回答问题。
莫尔斯还为即将毕业的地理专业学生提供一般的职业咨询。这是一项有益的服务，正如洛克伍德指出的那样，目前对地球科学专业的需求已经扩展到那些拥有学士学位的人。
她说：“我们的大多数专业都是直接从学士课程中获得的。”“入门级工作不需要硕士学位。坦率地说，这些入门级工作的薪水相当高。”
洛克伍德说，在过去的20年里，公众对环境科学的兴趣增加，在环境地球科学工作的创造方面产生了“线性的，可能是指数级的增长”。
“这是因为我们需要水文学家——那些模拟地下水的人。我们需要环境地球化学家——研究土壤和水污染的人。我们需要海岸线管理者——那些处理与海岸线有关的侵蚀、沉积和海平面变化的人。”
洛克伍德说，这些专家都有地球科学的根基，还有气候变化专家、气象学家、行星地质学家和一长串地球科学相关专业的实践者。
“我们部门在这些领域非常成功，”她说。“我们是一个很小的文科系，但我们每年毕业25到40个专业。这比地球科学系的平均规模要大得多。我认为部分原因是我们在某种程度上强调地球科学的环境方面。”
洛克伍德和麦克唐纳都表示，他们不确定公众对气候变化及其影响的兴趣增加是否推动了今年威廉玛丽学院新生对气候变化的兴趣激增。
“但我们会买下它的，”洛克伍德说。“我们一定要买。”
