VIMS向捕蟹者寻求关于废弃容器的指导
威廉玛丽弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员正在通过邮件调查，要求当地的捕蟹者分享他们对商业硬蟹和废弃或“幽灵”蟹笼的看法和经验。研究结果将确定捕蟹者的活动偏好和激励措施，有助于减少废弃捕蟹池的数量及其对弗吉尼亚水域的影响。
研究表明，捕蟹者每年可能因船只螺旋桨、风暴和其他原因损失12- 20%的捕蟹盆。这些丢失的花盆可能会产生生态和经济影响。
在监管机构考虑解决废弃捕蟹壶问题的潜在方案之际，为了评估捕蟹者的意见和偏好，VIMS的研究生吉姆•德尔本（Jim DelBene）制作了一份调查，他将在今年冬天将这份调查邮寄给弗吉尼亚州约1100名持牌捕蟹者。
DelBene是一名硕士研究生 威廉玛丽海洋科学学院由助理教授和渔业经济学家指导 安德鲁Scheld研究副教授和海岸生态学家 唐娜Bilkovic． 他参与这个项目的部分资金来自一项研究生研究奖学金 弗吉尼亚海洋补助金和一个 W&M绿费奖．
DelBene说：“这项调查将询问水工对废弃的水罐的看法，如果有的话，他们更愿意采取什么活动来解决这个问题，以及他们希望参加这些活动的激励措施。”“成功的缓解策略需要捕蟹者的支持，”他补充说，“所以听取他们的意见很重要。大量有执照的硬捕蟹者遍布弗吉尼亚沿海地区，很难从各个角度听取意见。”
DelBene希望他的调查可以为商业硬蟹者提供一种与公众、科学家、资源管理者和政策制定者分享他们想法的方式。他已经与两组四到五名船员组成的焦点小组合作——一组在汉普顿路，另一组在弗吉尼亚东海岸——并与弗吉尼亚海洋资源委员会（VMRC）的国家资源经理会面，为其目标受众量身定制调查问题和措辞。
帮助他联系当地渔民的是J.C.哈金斯，他是弗吉尼亚渔民协会的主席，也是VMRC螃蟹管理和咨询委员会的成员。
哈金斯谈到他与德尔本的合作时说：“我认为一切进展顺利。“我在指导他，并在整个过程中学习一些新东西；我想他之所以选择我，是因为我和很多水工关系很好，还在不同的州咨询委员会任职。”
哈金斯说，这项调查将为当地的水工提供一个重要的声音板，他们中的许多人淡化了被遗弃的锅问题的严重性。他们列举了在过去的几十年里，弗吉尼亚捕蟹者的数量急剧下降——从1999年的不到2000人下降到今天的1000多人——随之而来的是部署和潜在损失的蟹笼数量的下降。
“作为水工协会的主席，”哈金斯说，“我觉得水工们需要能够表达他们对废弃水罐的看法，例如，我认为水罐的失失率低于研究中发现的12- 20%。吉姆的调查为水手们提供了一个很好的机会来分享他们的声音，并真正了解水手们想要什么。”
认识到废弃蟹笼的问题并不仅限于弗吉尼亚州，DelBene起草调查的第一个任务是审查其他商业蓝蟹渔业州使用的不同法规和活动的范围。
DelBene说：“我收集了从康涅狄格州一直到德克萨斯州的每个州正在做的事情的信息，并利用这些信息来告知哪些活动是可能的。”
这些活动涉及范围广泛，从提供陆地上的旧罐子回收设施，到教育休闲划船的人如何避免切断将水下罐子与其可见的水面浮标联系在一起的绳子。其他可能的活动包括有针对性地清除废弃的罐子——就像VIMS和VMRC从2008年到2012年在弗吉尼亚州管理的那样——或者要求在每个罐子上贴上识别标签（而不是像现在这样只在罐子的浮标上）。
在调查中，DelBene将使用一种称为“离散选择实验”的方法来确定水手的偏好，并评估不同选择之间的权衡。这些调查将提出假设的选择，将活动——比如教育休闲划船者或拆除废弃的锅——与奖励措施相结合，比如提高锅的限制或延长捕蟹季节，以及潜在的现金支付。调查亦会收集捕蟹活动的资料，例如渔获和遗失的捕蟹盆数目，以及个人特征，包括商业捕蟹的经验和动机。
一旦完成，DelBene将与船员、公众、VMRC和其他受众分享调查结果。为了保证数据的机密性和保护参与者的隐私，调查结果将被汇总呈现。
在不久的将来，弗吉尼亚州的持牌硬锅螃蟹应该会看到与被遗弃的蓝蟹锅调查有关的邮件。所有的邮件都将清楚地表明它们是由弗吉尼亚海洋科学研究所发送的，调查参与者将参加抽奖，以赢得四张100美元的杂货礼品卡中的一张。
DelBene说，除了告知弗吉尼亚州任何潜在的废弃渔具活动外，调查结果还将为帮助解决其他地区和渔场的废弃渔具问题提供见解。
“我们的总体目标是产生新的信息，以确定利益相关者对切萨皮克湾活动和激励措施的偏好，”他说，“希望类似的框架可以应用于受废弃渔具影响的其他渔业。”
