牡蛎礁的消失是一个全球性问题，但也有解决方案
牡蛎礁的全球状况
牡蛎礁的全球状况：良好=损失不到50%，一般=损失50%至89%，差=损失90%至99%，功能灭绝=损失99%以上。由于缺乏数据，并非所有有牡蛎的地区都可以进行评估。图片由BioScience提供
珊瑚礁栖息地
健康的牡蛎礁及其众多的角落和缝隙为许多其他生物提供了食物和栖息地。图片由BioScience提供
该团队对过去和现在的牡蛎礁进行了全球比较，结果显示，在144个被研究的海湾中，有70%的牡蛎礁的丰度不到之前的10%，这些海湾从中国到英国、澳大利亚到巴西。总体而言，他们估计地球上85%的牡蛎礁已经消失，主要原因是过度捕捞、栖息地退化和疾病。
研究人员指出，牡蛎损失的范围超过了其他任何被类似研究过的浅水海洋栖息地。卢肯巴赫说：“在我们的分析中，最令人震惊的是，它表明牡蛎礁是所有浅水、结构化栖息地中受威胁最严重的——比珊瑚礁、红树林或湿地更严重。”
Luckenbach和他的合作者来自加利福尼亚、中国、佛罗里达、意大利、新泽西、罗德岛、塔斯马尼亚、乌拉圭和华盛顿特区，他们希望他们的研究结果能够帮助克服他们认为成功管理牡蛎礁最普遍的障碍之一：“管理者和利益相关者认为不存在重大问题。”
解决方案
除了量化牡蛎礁的损失外，该研究还表明恢复是可能的，并提出了几种有助于恢复牡蛎种群及其提供的经济和生态服务的管理方法。牡蛎滤水；为鱼类、螃蟹和鸟类提供食物和栖息地；稳定海岸线；传统上支持商业渔业。
作者指出，许多牡蛎礁最为丰富的国家都有相对强有力的海洋管理政策。他们认为，这种联系为“珊瑚礁的恢复和保护提供了一个真正的、尽管尚未实现的机会”。
他们进一步指出，少数受到保护的牡蛎礁，如切萨皮克湾的“庇护礁”，正显示出成功的迹象。“这些例子，”作者写道，“表明保护区是保护牡蛎礁的有用工具，应该扩大。”
他们对改善牡蛎管理的其他建议包括：
•禁止牡蛎种群数量低于其先前丰度10%的捕捞，除非能证明疏浚和其他捕捞方法不会严重限制珊瑚礁的恢复。
•采用新的思路和方法，确保对牡蛎礁的管理不仅是为了渔业生产，也是作为海湾和海岸的基本生态组成部分，提供宝贵的生态系统服务。
•采取措施确保捕捞，特别是通过疏浚进行的捕捞，不会损害剩余的珊瑚礁。
•定期监测珊瑚礁状况。
这组科学家说，他们的研究结果还为确定恢复和恢复的合理目标提供了一个有用的尺度，从而增加了成功保护和管理的机会。
例如，他们建议，恢复和恢复目标应该要求将珊瑚礁的丰富度和健康程度提高到至少历史水平的10%。这相当于在研究人员的排名方案中从“差”转变为“一般”，该方案将牡蛎礁的健康状况分为“好”（损失不到50%）、“一般”（损失50%到89%）、“差”（损失90%到99%）和“功能性灭绝”（损失超过99%）。他们通过比较当前和历史上的牡蛎数量，以及从20到130年前收集的历史记录，计算出了“损失百分比”。
研究人员将切萨皮克湾列为“贫困”地区，其产量仅为峰值水平的1%左右（如今弗吉尼亚“生态区”的年产量为2.5万吨，而1890年左右的年产量为80万吨）。
他们还呼吁对珊瑚礁进行更广泛的测绘，并指出，在许多地方，牡蛎栖息地的分布在100年前比现在得到了更好的记录。他们说，侧扫声纳、激光雷达和其他现代测绘技术的可用性和相对较低的成本将促进这一努力。
资金和投资回报
研究小组指出，目前牡蛎恢复的资金主要用于加强牡蛎渔业（以及在飓风后恢复渔业生产），“投资回报”主要由近期收获价值衡量。
他们说，更好的方法是衡量珊瑚礁生态系统服务的长期价值，这很容易超过收获的牡蛎的价值。“理想的投资结果，”他们写道，“应该包括重建珊瑚礁的自然资本，以实现长期可持续的收成，并增强抵御风暴的能力。”
卢肯巴赫说：“我们必须认识到牡蛎为珊瑚礁提供的栖息地。”“我们需要与监管机构和资源管理者合作，确保牡蛎的保护和恢复工作不仅是为了维持渔业，而且是为了提供一个充满活力的珊瑚礁和生态系统服务。”
该研究小组的研究报告《面临风险的牡蛎礁及其保护、恢复和管理建议》发表在2011年2月的《生物科学》杂志上。
团队成员包括Michael Beck（加州大学圣克鲁兹分校）、Robert Brumbaugh（大自然保护协会）、Laura Airoldi（博洛尼亚大学）、Alvar Carranza和Omar Defeo（乌拉圭蒙得维得亚）、Loren Coen （Sanibel-Captiva保护基金会海洋佳博体育）、Christine Crawford和Graham Edgar（塔斯马尼亚大学）、Boze Hancock（罗德岛大学）、Matthew Kay和Hunter Lenihan（加州大学圣巴巴拉分校）、Caitlyn Toropova（国际自然保护联盟），张国凡（中国科学院），郭锡明（美国罗格斯大学）。
