顺利着陆：教育部长参与VISTA课程
部长和科学家
美国教育部长阿恩·邓肯参观了一个VISTA班，该班在该学院的教育学院从事一些科学项目。Stephen Salpukas
就在那时，美国教育部长阿恩·邓肯（Arne Duncan）来到这里，看看参加2012年为期两周的VISTA夏令营的42名教师和52名小学生在做什么。邓肯是在前往弗吉尼亚大学系统各部门代表参加小组讨论的途中突然出现的。
邓肯听说了2012年计划的总体主题“太空探索”。学生们解释说，他们正在制作（纸）火箭，并学习成为一名宇航员是什么感觉——他们怎么吃，吃什么，他们的乐趣是什么，他们在太空舱里是多么失重。
邓肯对学生们说：“你们比我在会议上玩得开心多了。”“我很高兴来到这里。”
维吉尼亚科学教学与成就计划已经是第二年了。William & 玛丽正与各学区、弗吉尼亚州教育部和五所州立大学——乔治梅森大学、弗吉尼亚大学、弗吉尼亚联邦大学、弗吉尼亚理工大学和詹姆斯麦迪逊大学——合作开展该项目，其目标是改善整个联邦的科学教学和学生学习，尤其是在高需求学校。
学院从美国教育部获得了510万美元的赠款，用于领导潮水地区的活动。参与这个暑期项目的老师们为他们的学生设计了两个科学场景。
其中一项涉及美国总统巴拉克•奥巴马（Barack Obama）在获取太空资源方面的援助，以应对用于制造手机和xbox等技术的稀土矿物短缺。
学生们工作的前提是，如果到2020年他们找不到解决方案，所有16岁及以下的美国人将不得不放弃电子产品。
另一种情况是向美国国家航空航天局（NASA）请求援助，后者需要VISTA营员为下一部《黑衣人》续集的制片人提供专业技术援助。
剧本要求外星人掠夺地球的自然资源。营员们建议美国宇航局把宇航员送到哪里，他们应该如何到达那里，以及他们应该如何带着已经耗尽的资源回来。
胡安妮塔·乔·马特金斯（Juanita Jo Matkins）是该学院的科学教育副教授和联合首席研究员，她负责VISTA的威廉与玛丽部分，负责与潮水地区的学校部门联络，并与弗吉尼亚州的其他VISTA站点进行协调。
邓肯毕业于哈佛大学，是芝加哥公立学校的前首席执行官，在前往小组讨论之前，他与全班同学合影留念，但在此之前，他对他们的辛勤付出表示了感谢。
