学生们在“里士满之路”上为W&M辩护
周三上午，12岁的Kaveh Sadeghian、14岁的Stacey LaRiviere和12岁的Laura Faulkner口袋里装着绿色和金色的m&m巧克力豆，手里拿着一束铅笔旗，心中怀着对威廉和玛丽的爱，出发去里士满的弗吉尼亚州议会大厦探险。在一个智能手机应用程序的引导下，三人来到了相应的办公室，与几位州议员及其助手坐了下来，向他们讲述了《威廉与玛丽法案》的优点，以及摆在大会面前可能影响该法案的问题。
三人的努力是学院一年一度的里士满之路活动的一部分，该活动每年都会将学生带到英联邦的首都，与州议员会面，并为学院辩护。这次旅行是由学院政府关系处和学生会组织的。今年，大约有40名学生参加了这次活动，还有一些校友、教职员工和管理人员。
“我们为我们的学院感到非常自豪，我们为学院所代表的东西感到非常自豪，这是那些非常有限和非常切实的帮助方式之一，不一定要直接从口袋里掏出来，”担任学生会主席的萨德吉安说。“大学生能做的事情不多，但这是我们现在能做的最重要的事情之一。”
做“迷人、迷人的自己”
为了让学生们为这次旅行做好准备，里士满之路的组织者与校长泰勒·雷维里举行了一次会议，讨论学院的立法议程。他们还组织了一个游说培训课程，参与者是一位威廉玛丽律师事务所的校友和前自治领电力公司的说客。
“威廉玛丽学院自2007年以来就没有进行过游说培训，所以我认为这是一个很好的方式，让每个人都温习一下他们的游说经验，并准备与立法者会面，”LaRiviere说，他是学生会负责公共事务的副部长。
当这一天终于到来时，学生们在早上6点左右聚集在萨德勒中心，乘公共汽车前往里士满。议程上的第一项活动是在弗吉尼亚图书馆举行的早餐活动，在此期间，威廉和玛丽代表团得以会见该州的一些立法者。在晚宴上，雷维里向大家发表了讲话，对学院本科课程的质量进行了评价，该课程再次——连续第七年——收到了创纪录的申请数量。
然后，学院校长为学生们与立法者交谈提供了一些建议，提出了可能的谈话话题，包括基于需求的经济援助的重要性以及州外学生的好处。该学院希望确保其本科生比例保持在65%的州内学生和35%的州外学生。
他说：“每个人都知道我们喜欢州内学生，但州外学生对我们的社区也至关重要，对它的生活、活力和支付账单都至关重要。”“所以，如果你有机会，打消人们的任何想法，即威廉玛丽学校可能是那种没有州外学生的学校。”
雷维里还告诉学生们要感谢州政府的支持，这是自2008年以来第一次在去年的立法会议上没有被削减。但他补充说，最重要的是让学生们保持“平常迷人、迷人的自我”。
“让你对母校的热情表现出来是很重要的，”雷维里说。“如果你只能留下一句话，那就应该是你在威廉玛丽学校内外都受到了极好的教育，而且你热爱这里。”
建立终身联系
早餐后，学生们走到大会大楼，在那里他们会见了参议院多数党领袖汤米·诺门特（R-3rd）。Norment是William & 玛丽 law School的校友，在该学院教授法律和政府，并担任顾问。
73年法学博士诺门特对学生们说：“我在威廉玛丽学院获得的教育机会确实是我在生活中能够享受到的任何适度成功的关键。”
诺曼特说，威廉玛丽学院是一所“非凡的高等教育机构”，但它也是一家企业。
他说：“像任何企业一样，你必须有预算，预算必须是平衡的。”“多年来，高等教育受到了冲击。国家资助公立高等教育的责任依然存在；这只是一个我们应该投资到什么程度的问题。”
诺门特告诉学生们，他们是“我们能给你们提供的最非凡的教育机会”的消费者。
诺门特说：“作为这种卓越教育的受益者，你的责任并不意味着你可以一走了之，把它忘掉。”“这只是一种管理责任的开始，希望这种责任将在你们的心中和头脑中灌输很多年。”
表达一些观点
在与Norment会面之后，学生们分成两到三人一组的小组，并被分配给立法者进行访问。
大一新生吉米·张（Jimmy Zhang）有机会见到了几位立法助理，以及参议员克雷·迪兹（d -25）和约翰·米勒（d -1），他曾在他们的竞选团队实习。
他说：“我们当然希望能得到一些积分。”“有一项众议院法案HB 1124，其中有一些直接和具体影响学院的条款……我们希望我们给这个法案留下足够的印象，让它通过，维持州外学生的水平，不再削减，确保他们不再削减我们的资金，基本上只是让学院的整体印象良好，我们有多喜欢它。”
萨德吉安、拉里维埃和福克纳会见了代表蒂姆·雨果（r -40）以及代表柯克·考克斯（r -66）和克里斯·琼斯（r -76）的立法助理，柯克·考克斯的女儿就读于威廉玛丽学院。和张一样，这三人也见到了米勒，他的选区包括威廉斯堡。
LaRiviere说：“在那次会议上，我们讨论了（学院）的立法议程，并准确地解释了对州外学生和经济援助的持续财政支持的必要性。”“这项法案将对威廉玛丽学院产生长期影响，因为它影响了建筑和学习环境。”
关于人际关系
在政府关系办公室实习的福克纳说，《里士满之路》对学生来说是一个很好的学习机会。
她说：“这是一次很好的经历，可以看到影响学校的法律在后台发生了什么，很高兴看到学校如何努力帮助你，因为你从来没有看到学校每天都要处理什么问题。”“你只是期待一切都会发生。所以看到所有的工作都投入其中，并试图回馈一点点，这是一件很酷的事情。”
拉里维埃说，这次旅行也给了学生们一个“找到自己声音”的机会。
她说：“威廉玛丽学院的学生是双管齐下的——既是他们的家庭社区，也是校园社区的一部分。”“很明显，威廉玛丽学院的学生学会了倡导最重要的组成部分之一：建立关系。”
这是安东尼奥·埃利亚09年，现在是代表贝特西·卡尔（d -69）的立法助理，他说，他在威廉和玛丽的学生时代参加《里士满之路》时学到的东西。
他说：“在治疗过程中，一切都是关于人际关系的，我并不是说当他们走进家门时就已经了解了这个人，而是说当他们走进家门时就知道如何对待他们。”“作为带着‘通往里士满之路’项目走进大门的人，我认为这给了我非常宝贵的经历。”
伊莱亚斯说，“通往里士满之路”的机会吸引了他作为一名学生，因为它提供了一个机会来倡导对他来说很重要的事情。
他说：“这只是一个机会，我想借此机会让人们知道，在里士满上学是一段多么美妙的经历，我们是多么值得这里的领导们的尊重和支持。”
萨德吉安也说，他想参加《里士满之路》，这样他就可以“把校园的故事带到里士满”。
“如果参议员们没有看到我们对威廉和玛丽的热情，我们怎么能指望他们对他们如此热情呢？”这是一个非常好的机会，可以把它翻译过来，因为你不能通过备忘录、电子邮件或文字来交流。”“你需要看到学生们的表情、热情和激情，我毫不怀疑这些会被翻译出来——每年都是这样。”
通往威廉斯堡的路
上午11点半左右，学生们从联合国大会大楼的各个角落回来，聚集在一个会议室里，分享他们遇到的人的故事，以及他们参与的对话。学生们——现在都是经验丰富的说客了——聚在一起拍了一张合影后，走向公共汽车，准备返回校园，对许多人来说，接下来的课程还在等着他们。
但那天下午的两节课似乎并没有影响张对刚刚度过的上午的热情。
张先生对在学院学习政府和经济学很感兴趣，他说他的第一次“里士满之路”的经历非常棒，他计划每年都参加。
他说：“我认为我从中得到了很多，我认为这是一次非常积极的经历，让自己参与政治，为社区做出贡献。”
虽然这段经历需要在凌晨4点45分起床，但“这是值得的，”张说。
