盖茨：为短暂的教育付出了高昂的代价
以下是威廉玛丽律师事务所大法官罗伯特·m·盖茨1965年的发言稿为2013年宪章日典礼准备的。- Ed。
即使是在二月份，回到校园的感觉也很棒。当然，在华盛顿特区以外的任何地方都很好，本周我将在国会面前就明年的国防预算作证，他们将迅速搁置并在总统日休会。在我提出预算的五年中，国会在本财政年度开始前没有一次通过拨款法案。事实上，大多数情况下，我们直到年中才拿到拨款，甚至有几年根本拿不到。同样的事情现在正在发生。2013财年从去年10月1日开始。今年2月，国防部仍然没有拨款。多年来，这个世界上最大、最复杂的组织一直被迫靠薪水过日子。国会抱怨国防部效率低下。
嗯，泰勒，你不必担心这个，因为你几乎没有从国家得到任何钱——这就是我今天讲话的主题。
不过，先说点私事。当我还是德州农工大学校长的时候——让我说，如果德州农工大学在2006年像2012年那样有一支橄榄球队和一个四分卫，我可能永远不会成为国防部长。正如我所说，当我还是德州农工大学的校长时，我有时会想，当中央情报局局长，负责一个庞大的全球间谍网络，还是负责近5万名年龄在18到25岁之间的学生，哪个更可怕。然后，一夜之间，我发现自己要为200多万名男女军人负责，他们中的大多数都是同龄人。至于那些在我担任国防部长期间服兵役的阿吉们，我从未忘记是我在他们的毕业证书上签字并将其交给他们，然后，作为国防部长，我签署了他们被派往伊拉克和阿富汗的命令。然后，通常，他们也会在给家人的吊唁信上签名。因此，衷心感谢威廉玛丽学院的学生、教职员工，你们热情地欢迎我们的退伍军人来到这个校园，并为他们提供了重返社会的项目。最重要的是，感谢那些现在和过去为国效力的人。
早在我进入A&M之前，公立高等教育事业就一直是我的浓厚兴趣，包括在中央情报局时，我资助了一些校园的基础研究。但是今天，鉴于我们关于优先事项的全国性辩论，我想提出一些想法：
- 首先，国家资助的大学和研发作为一项公共投资和公共产品的历史重要性；和
- 第二，公立大学面临严峻的财政挑战，最直接的挑战是可能出现的自动减支。
我一直是一个直言不讳的人，但随着选举的结束，我感到特别无拘无束。
国家对弗吉尼亚高等教育的支持最初是由威廉国王和玛丽王后陛下在320年前的今天为这所大学制定的宪章中提出的。
他们不仅批准建立学院，而且还很高兴“将我们皇家的慷慨和慷慨延伸到上述学院的建立和基础上……”真诚地希望，在我们心中，真正的哲学，以及其他好的和自由的艺术和科学可以得到促进. . . . "
但他们走得更远，实际上提供了资金和土地来建设和支持学院。正如宪章中所描述的那样，他们批准了“英格兰合法货币的全部金额，即一千九百八十五英镑，十四先令和十便士……待布置和应用…朝向建筑，建造和装饰学院，没有其他用途或目的。”
但他们还没有结束。在宪章中，他们的陛下，也出于他们的“慷慨和特殊的恩典”，授予受托人“一万英亩的土地……在黑水沼泽的南边，还有另外一万英亩的土地…躺在约克河分叉或支流之间的那块土地上，通常被称为帕芒基脖子。”
因此，从第一天起，这所古老的学院就被政府视为一种公共产品，一种对未来的投资。皇家政府愿意把钱花在皇室的嘴上。
快进到1862年通过的《莫里尔法案》，在美国各地建立了赠地学院和大学，这是在伟大的内战中对我们未来的信念。再一次，1944年第一个《退伍军人权利法案》出台，使数百万曾在战争中服役的退伍军人能够上大学。可以毫不夸张地说，这个国家的经济优势，以及我们的国家安全和国际影响力，在很大程度上要归功于这两项富有远见的行动。
第一次是在150年前体现了一个全国性的信念，即我们国家的未来需要普通公民能够轻松获得和负担得起高等教育，而教学和研究，特别是农业和工程领域的教学和研究，是我们经济发展的重要组成部分。
在第二幕，同样是在另一场伟大而可怕的战争期间，这个国家说，那些在军队服役的人应该能够上大学，从而通过启动美国战后和平时期惊人的经济，成为第二次伟大的一代。正是由于这两种远见和勇气——都是在可怕的战争中——我们通过对教育和研究的持续投资而繁荣起来。
美国人今后的生活水平将在很大程度上取决于他们所从事的工作的质量，而这些工作的质量将主要取决于他们所受教育的质量和数量。
《纽约时报》专栏作家汤姆·弗里德曼去年秋天写道：“我的预测是，未来四年最大的国内问题将是我们如何应对技术、全球化和市场的变化，这些变化在很短的时间内使收入体面、技能中等的工作——中产阶级的支柱——日益过时。”唯一薪水体面的工作将是高技能工作。
“应对这一挑战的答案，”弗里德曼继续说道，“将需要一个新的政治想象力水平——教育改革与企业、大学和政府之间前所未有的合作相结合，以改变工人的培训方式，并赋予他们继续学习的权力。”
以《莫里尔法案》（Morrill Act）和《退伍军人权利法案》（G.I. Bill）为代表，我们美国人很久以前就一致认为，受过大学教育的公民有益于整个社会：经济、政治和社会利益惠及我们所有人，而不仅仅是那些接受过教育的人。这就是150年前创立赠地学院制度的主要原因；这就是为什么在20世纪早期，普及小学和中学教育得到了支持；这就是为什么建立了一个优秀的州立大学系统，并为贫困学生提供慷慨的支持和奖学金；这就是《退伍军人权利法案》通过的原因。人们普遍认为，让各个社会经济阶层的公民都能接受大学教育，对我们各州乃至整个国家的经济和社会未来都是一项有价值的投资。正如弗里德曼所说，今天的投资可能比历史上任何时候都更为重要。
高等教育对我们的国家安全也起着至关重要的作用。其中一个重要的里程碑是1958年通过的《国防教育法》，该法案大大增加了联邦政府在资助各级教育方面的作用。促使政府采取行动的是苏联一年前发射的人造卫星，这一事件激励了整个国家，确保我们不会在数学和科学方面落后于苏联。
教育工作者往往是带头冲锋的人。一些人把冷战冲突称为“智力的竞争”。历史学家小阿瑟·施莱辛格（Arthur Schlesinger, Jr.）更生动地说，美国“如果要应对俄罗斯的挑战，就必须重新接受书呆子和思想”。事实上，岁月证明他是对的。在整个冷战期间，大学是新研究的重要中心——通常由政府资助——也是新思想甚至新研究领域的中心，如博弈论和克里姆林宫学，以及支持我国国防和太空探索需求的硬科学基础研究。联邦政府资助的低成本贷款和奖学金使得像我这样的中产阶级学生可以广泛地进入研究生院。
然而，今天，那些有远见、有远见的政治家，那些支持高等教育作为一项公益事业、一项重要的公共投资的政治家，似乎已经从我们的后视镜里消失了。
近年来，我们看到高等教育是一种公共产品的原则逐渐被抛弃，相应地，一种观点出现了，即高等教育是一种私人消费品，只对接受它的个人有价值。
这一趋势在国家对公立高等教育财政支持的减少上表现得淋漓尽致。多年来，政府对大学的资助一直在下降，学费却在上涨，学生们的借贷往往超出了他们的承受能力。根据卡内基基金会（Carnegie Foundation）的数据，在上世纪90年代，公立学院和大学一半以上的运营资金来自纳税人。如今，来自州政府的资金提供了大约30%的资金，而在包括弗吉尼亚州在内的许多个别案例中，情况要糟糕得多。在美国一些最著名的公立大学，如威廉与玛丽大学和弗吉尼亚大学，州政府对大学运营支持的贡献不到15%。
伊利诺伊州立大学（Illinois State University）的一项研究显示，2011年至2012年间，政府对大学的资助下降了近8%，是50年来降幅最大的一次。而且削减不是一次性现象。华盛顿大学，我的家乡，在过去的四年里已经失去了百分之五十的国家资助。公立大学的学生人均资助在17个州减少了20%以上，在15个州减少了10%以上。我相信这些统计数字低估了这种下降。
公立大学已经从国家支持到国家援助再到国家定位。政客们提供的财政支持越少，他们似乎就越想要控制。
去年，学生贷款成为国会和总统竞选中的一个问题，这让我感到震惊。争论的焦点是是否应该允许利率上升，如果不允许，如何为政府支付额外的成本。我觉得这很惊人，因为在我的成长过程中，这个问题基本上不是问题，至少对我们这些上州立大学的人来说是这样。按照今天的标准，当时的学费要么低得离谱，要么在某些情况下是免费的。正如我一年前和你们分享的，1961年，我在威廉玛丽大学的州外学费是每学期361美元。
这种变化的一个令人不安的方面是它对中低收入学生的影响。大学一直是向上流动的传统途径——对于家里第一个上大学的学生来说尤其如此，就像我哥哥和我一样。想想看，直到20世纪60年代，加州大学系统的学费对所有州居民都是免费的，之后的几年里学费一直很低。
老年人项目目前占联邦总支出的一半以上，虽然在政治上被认为是不可触及的，但削减对高等教育的支持却没有这种阻力，这是对子孙后代的投资。坦率地说，美国人正在抵押我们国家的未来，为我们这一代人提供福利，同时牺牲了未来几代人的经济和社会增长引擎。这是一个国家衰落的公式。
虽然大学资金短缺对经济弱势和中产阶级学生的打击最大，但它们也影响了大学进行基础研究的能力，这是我特别关注的问题。今天在研究中发现的东西，第二天就会在课堂上教授，然后被用作经济发展、创新，在某些情况下还会用于国防的工具。大学的教学服务于学生，而大学的研究服务于学生，这两者的目的是交叉的，而不是根本的联系，在核心上是相互结合的。这种观点暴露了这种观点的提供者对优秀大学是如何做到这一点并保持下去的，以及对整个高等教育事业的深刻误解。我们美国的大学系统被公认为是世界上最好的。现在一些政客也想把这搞砸。
长期以来，联邦政府对研发的总体资助一直在下降。在20世纪70年代到90年代之间，物理科学和工程领域的经费占国内生产总值的比例下降了50%以上。近年来，联邦研发经费略有增加，但又恢复了长期低迷——就像中国和韩国每年增加10%的资金一样。在知识经济时代，美国的就业机会将比上世纪50年代更依赖于科学研究，但我们现在在这方面的支出占GDP的比例要低得多。
作为国防部长，为了对抗这种趋势，我试图保护甚至增加包括基础研究在内的科学和技术资金，尽管国防预算的其他部分开始趋于平缓和下降。
美国公立大学面临的所有这些挑战将在未来几个月达到顶峰。如果国会和总统之间没有达成新的协议，数千亿美元愚蠢的所谓自动减支将生效。对国防和军事准备的影响现在是众所周知的——五角大楼和航空航天工业的领导层已经确保了这一点。
不太为人所知的是，它对政府的重要国内职能——国土安全、空中交通管制、联邦执法、高等教育、美国国家航空航天局、国立卫生研究院以及与后三个组织相关的基础研究和发展资金——产生了影响。根据美国科学促进会（American Association for the Advancement of Science）的数据，在自动减支下，未来五年联邦研发经费将减少近600亿美元。如此大规模的削减将对这个国家追求科学、研究和创新产生重大影响。与此同时，自2010财年以来，以实际美元计算，联邦研发支出已经下降了10%。
我的希望是，既然选举已经过去，无论两党中仍有多少成年人，都将做出必要的妥协，使这个国家的财政恢复秩序。我们都将为未来的教育、研究和其他投资付出代价。这将体现在美国生活质量、生活水平和全球影响力的下降上。
那么，如何改变这种日益暗淡的局面呢？首先，当然也是最简单的，是让领导人支持1693年、1862年和1944年的愿景。但是，我不敢打赌。那么我们还能做什么呢？
在这样一个充满挑战的环境下，公立大学必须找到新的方法来控制成本，并为更多的学生扩大机会。简而言之，改革我们做生意的方式。我知道这不是一件容易的事。自从离开五角大楼以来，我一直在思考我有幸领导的三个公共机构之间的相似之处：国防部、中央情报局和一所规模庞大的大学：都是非常大的、自豪的、受传统束缚的机构，员工都是职业专业人士，他们并不总是欢迎变革。
但我们需要大胆地思考高等教育的提供和融资问题，就像在医疗保健领域进行的激烈辩论和实验一样。近年来，这两个领域的成本都出现了不可持续的大幅增长，而结果却没有相应的改善。
提醒一下：许多人正在采取的一种削减成本的方法是通过自动化和使用在线教育。作为一名毕业生和这所优秀教学学院的现任校长，我只希望我们不要在网络世界中走极端，从而失去了高等教育的一个基本好处——与教师和其他学生的实时、面对面的互动。
这在电子邮件、短信、推特和脸书的世界里尤为重要，因为学生们可能会忘记如何与不同背景和观点的人进行真正的面对面交谈或对话。
然而，如果公立学院和大学不进行自我改革以控制成本、改善入学条件和提高毕业率，联邦和州政府将会介入。这只能是一个坏消息，因为，就像恐龙一样，政府有一个沉重的脚，一个小的大脑，没有精细的运动技能。
相信我，我知道。
在此，我暂停一下，在该赞扬的地方给予赞扬。尽管政府的支持程度极低，但威廉玛丽大学和弗吉尼亚大学都被《普林斯顿评论》评为美国公立大学中对学生最有价值的五所大学之一。这是对两所大学的领导、教职员工的致敬。
今天，我们庆祝这一富有远见的行动320周年。在一个遥远的首都，两位君主同意了少数拓荒者的请求，在荒野中建立了一所高等学府——一所大学。
在我们庆祝的时候，我们必须问自己，今天的梦想家与1693年、1862年和1944年的梦想家相比，在哪里？有远见的领导人，他们明白高等教育是推动美国走向所有公民更美好未来的引擎——不是一种消费品，而是一种公共投资——一种公共产品。这是在国内创造机会和繁荣的唯一最重要的推动力，也是美国在国外的影响力和理想主义的最重要推动力。
正如我去年所说，当我们面对这个问题时，在我们面前伟大而紧迫的努力中，我毫不怀疑威廉玛丽学院的毕业生和学者们——这个学习、倾听和解决问题的社区——根植于美国自由的原始土壤和基本原则，具有特殊的作用和特殊的义务，成为解决方案的一部分。正如詹姆斯·布莱尔（James Blair）、威廉国王和玛丽王后、亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）和富兰克林·d·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）所相信并理解的那样，这个解决方案必须包括让所有人都能接受高等教育，造福所有人。
生日快乐，愿上帝保佑你，愿上帝保佑这所古老的大学，保佑这个联邦和我们的国家。
