燃起希望：妮可·刘易斯的03年授权青少年父母完成大学学业
下面的故事最早出现（pdf）在2013年春季版的W&M校友杂志-编辑。
当Nicole Lynn Lewis在17岁怀孕时，她周围的每个人都觉得她的生命结束了。“人们会告诉我，‘你上不了大学。你不会成功的。你为之奋斗的一切都结束了，’”她回忆道。但刘易斯确实做到了。她申请并被大学录取，四年后从威廉玛丽学院毕业，获得英语学士学位。
现在，刘易斯与丈夫和两个女儿住在马里兰州。她拥有公共政策硕士学位，是一家新兴非营利组织的创始人兼首席执行官。但刘易斯并没有忘记她作为单亲母亲必须克服的障碍；相反，她把自己的一生都奉献给了帮助其他正在努力平衡为人父母和学业的年轻女性。她于2010年创立的非营利组织“希望世代”（Generation Hope）为追求高等教育的年轻单亲父母提供情感和经济支持。
虽然毕业已经10年了，但刘易斯仍然记得，当她带着两个月大的女儿尼丽莎（Nerissa）来到学院时，那种矛盾的情绪压倒了她。刘易斯说：“我最初的记忆是作为大一新生踏进校园的第一天，当时我感到不知所措，因为我花了太多的时间才走到这一步。”“我记得我低头看着自己的脚，感觉这些脚不属于这个校园。”
尽管处境艰难，刘易斯还是在威廉玛丽学院茁壮成长。“那是一个养育尼丽莎的好地方，”她回忆说，“对我来说，这是一个独立的地方，让我知道自己想成为什么样的人。”她从教授和一群亲密的朋友那里得到了支持，他们很快就成为了她大家庭的一部分，直到今天，她的女儿还称他们为阿姨。她甚至遇到了她的丈夫，dont19903，他是一名足球运动员，她记得在他的比赛中为他加油。
即使有朋友的支持，作为一名青少年母亲的生活仍然充满挑战。刘易斯从她的父母和一位最喜欢的高中老师那里得到了情感上的鼓励，但在威廉斯堡很难找到支持系统。“有时候，这是一种非常孤独的经历。尽管我有很多很棒的朋友，但并不是每个人都能理解作为一名育儿学生的经历。有时我感到非常孤独。”
毕业后，刘易斯在一家顶级保险公司找到了一份公关工作。当她的同事发现她十几岁时就为人父母的背景时，他们敦促她与他人分享她的成功故事。刘易斯说：“一开始我很犹豫，因为讲述我的故事意味着分享我生活中的很多私密细节，向世界敞开心扉。但我为此祈祷，我知道这是我需要做的事情，可以帮助和激励其他青少年父母。”
于是，刘易斯在2007年出版了《格洛里：不同的故事》（glory: A Different Story），这是一本坚韧但鼓舞人心的回忆录。尽管出版商曾怀疑它的商业吸引力，但该书的反响是惊人的。刘易斯受邀向全国各地的听众发表演讲，但有一次访问给她留下了深刻的印象。“一次谈话结束后，一位年轻的母亲走到我面前，告诉我，在她读了我的书之前，她从未想过上大学的可能性。这让我大吃一惊！我意识到，更多的青少年父母需要知道，上大学对他们来说是一个现实，也是一个选择。”
刘易斯开始考虑成立一个组织，帮助青少年父母实现学业目标的可能性。在研究这个问题时，她从全国预防青少年意外怀孕运动中发现了一项令人震惊的统计数据。“在18岁之前生孩子的年轻女性中，不到2%的人在30岁之前获得了学位，”她解释说。“这意味着98%的少女妈妈在30岁之前没有获得学位，她们和她们的孩子都很痛苦。”
一天晚上，在讨论家庭财务问题时，唐唐纳问她是否觉得自己在做自己被召唤去做的事情。那天晚上，刘易斯起草了“希望世代”的商业计划，在她的记忆中，这是一个非常“自然而有机”的过程。“我的大学学位改变了我的整个人生，”她说。“上大学之前，我一直住在不同的地方。有时我没有东西吃。那是一段非常可怕、绝望的时光。但大学毕业后，我能够为我的家庭提供我在其他方面无法获得的资源。我希望其他青少年父母也能有同样的经历。”
“希望世代”是一个独特的非营利组织，它为在华盛顿特区上大学的青少年父母提供经济援助和指导。支持青少年父母接受高等教育的项目作为更大目标的一部分是存在的，但“希望世代”是一个罕见的组织——一个唯一目的是资助青少年母亲接受高等教育的组织。参加这个项目的少女妈妈们会被指派一名导师和学费补助。该项目在学员大学毕业前一直与他们在一起，第一年就支持了17位母亲，此后又增加了11名新学员。
除了支持正在做父母的大学生，该组织还举办了一年一度的希望会议，旨在将在校学者和怀孕或正在做父母的高中生联合起来。“我们的目标是让他们考虑上大学的可能性，”刘易斯说。“我们想让他们知道，即使你是一个十几岁的父母，你也可以上大学。”
当被问及她工作的回报时，刘易斯不知所措。她说：“我认为每天都有一个时刻让我觉得这是值得的。”她列举了该组织的学者所取得的成就，以及该基金会将母亲和孩子团结在一起的家庭加强活动。
不过，她承认，最有意义的方面是收到学者们自己的感谢。“让一位学者对你说谢谢是一个令人激动的时刻，因为你意识到，对那个人来说，我们正在产生巨大的影响。”有一个这样的时刻一直困扰着她。刘易斯回忆说：“我坐在我们的一位学者对面，她告诉我，我是她的英雄。我突然意识到希望世代是多么重要。这是一个改变人生的组织。这是一个令人惊叹的时刻，我感受到我们正在做的事情的重要性。”
在接下来的几年里，刘易斯希望“希望一代”能继续壮大，并设想在全国各地的城市开展类似的项目。她已经在路上了。该组织在华盛顿特区得到了大力支持，从《华盛顿邮报》到《妇女世界》杂志等几家报纸和杂志都对该组织进行了专题报道。刘易斯本人也曾出现在“NBC晚间新闻”和“史蒂夫·哈维秀”上。她将该组织的成功归功于其独特的使命。她说：“我们很幸运，因为我们关注的是一项重大需求，所以获得了大量媒体曝光。”
刘易斯和几个2002届的朋友回到学院参加2012年的返校节。她说：“十年后再回来，看看你的生活发生了怎样的变化，真是太神奇了。”“十年前，我只是努力确保自己能读完大学，做一个好妈妈，现在我在帮助其他父母。”
尽管在离开学院后的10年里，她的生活发生了令人难以置信的变化，但刘易斯的主要动机仍然没有改变。“尼丽莎是我上大学时的主要动力，”她说。“获得学位并不是为了赚更多的钱，也不是为了在我的墙上挂什么东西；这是为了给她提供一个美好的生活，告诉她一切皆有可能，她可以做任何她想做的事。我想让她在我身上看到这一点，所以我很感激我能去拿到学位。我祈祷并希望她能通过我的经历知道，无论她下定决心做什么，不管别人怎么说，她都能做到。”
