瑞典档案馆揭开了170年的神秘面纱
当娜奥米·马罗谈起鲁本·史密斯时，很容易让人联想到他是她家庭的亲密成员。当她谈到他对热玉米面包的喜爱，以及他如何喜欢跳舞和下棋时，她的眼睛亮了起来。她笑他如何取笑他最好的朋友乔治，以保持乔治的健康为幌子抽雪茄。她悲伤地讲述了他是如何因病而早逝的。
但鲁本·史密斯——这个迷人、机智、立志成为医生的年轻人——从不认识娜奥米·马罗。这是因为史密斯是在170年前出生和去世的，但他留下的信件有一天会弥合两个世纪相隔的人之间的鸿沟。
“我几乎每天都经过布鲁顿教区。有一天，我看到了鲁本的墓碑，这让我很难过，我不知道他的故事，”马洛说。“我不是历史学家，所以我真的不知道如何去了解他，但我下定决心要弄清楚。”
骨髓开始寻找信息。她很快发现史密斯和他的妹妹露西·安·史密斯以及她的丈夫纳撒尼尔·贝弗利·塔克住在塔克的房子里，他于1842年从威廉与玛丽学院毕业。
“这就像找到拼图的碎片。一条信息引出了另一条又一条，一切都从这里开始。”
骨髓甚至找到了史密斯的一个后代，收集了更多关于这个年轻人短暂一生的细节。但有一块拼图仍未解开。
“我已经了解了很多关于鲁本的事情，但我仍然不知道他是怎么死的。我有那么多信息，但他生活的这一部分却缺失了。”她说。
于是她写了一篇题为《鲁本·史密斯是谁？》这句话被刊登在《弗吉尼亚公报》上。从那篇文章中，我得到了这样的建议：“去游泳图书馆。”
“当我到达斯威姆时，他们拿出一箱塔克的家信。当我第一次把鲁本亲手写的信拿在手里时，那种感觉很奇妙。”
在那个盒子里，骨髓找到了她一直在寻找的答案。在一封乔治写给露西·安的慰问信中，乔治解释说，史密斯在费城照顾穷人时感染了肺结核。他于1842年回到威廉斯堡，并于1843年2月在塔克大厦楼上的一间房间里去世。
“他是帮助病人而死的。我认为这是一种非常高尚的死法。”
今年1月，骨髓的故事参加了斯威姆的档案竞赛，在竞赛中，图书馆用户分享了他们在图书馆的特别收藏中发现的东西，以及他们的发现对他们个人的影响。
“我参加比赛是因为我想让人们了解鲁本。我不希望他的墓碑只是一块墓碑，”她说。“通过讲述他的故事，我让他活着，因为我在帮助人们记住他。”
骨髓的参赛赢得了选民的支持，使她成为比赛的冠军，现在她进入了全国比赛。
“娜奥米的作品是一个完美的例子，说明档案对我们的游客来说是一种活生生的体验，”斯姆特别收藏研究中心的玛丽安和艾伦·麦克劳德代理主任艾米·辛德勒说。“档案有能力与过去建立联系，让今天的人和事栩栩如生。”
这个月，玛罗带着她的女儿科琳和凯伦来到斯威姆，接受她的比赛奖品——参观图书馆特别收藏研究中心的幕后之旅和一张价值100美元的巴诺礼品卡。她一点也不知道图书馆的工作人员为她准备了怎样的款待。
工作人员发现了几本属于鲁本的特殊收藏的教科书，其中一些甚至是他在上面乱涂乱画的。当她走进陈列这些书的房间，意识到自己看到的是什么时，她哭了起来。
“哦，这太神奇了，”玛罗一边说，一边小心翼翼地翻着一本数学书，里面是鲁本画的图案。“知道他画了这些东西，他触摸了这本书，这让我很惊讶。”
Swem档案管理员计划把史密斯的一些书放到网上，这样，玛罗和其他对19世纪早期威廉玛丽学院的学生学习和涂鸦感兴趣的人就可以看到这些书了。
马罗想知道，如果知道有人关心他，在将近200年后发现他短暂生命的细节，鲁本会怎么想。如果她把他的人生故事公布于众，他会高兴吗？我们斯威姆图书馆的人对此深信不疑。
