魔鬼代言人确保没有人能在一年一度的木筏辩论中逃脱
戴着不协调的光环，魔鬼辩护人Andreas Stathopoulos以微弱优势击败了人文科学、社会科学、自然科学和计算科学的代表，说服了一群有能力的人，没有一个学科值得拯救。
周一，这位计算机科学教授在威廉玛丽学院的年度木筏辩论中获胜。这场辩论首次在Phi Beta Kappa礼堂举行。之前在萨德勒中心联邦礼堂（Sadler Center’s Commonwealth Auditorium）举行的Raft辩论会上，出席人数众多，这促使学院采取了这一举措，让更多的学生、教职员工比以往任何时候都能见证学院更独特的传统之一。
四个教授，一艘木筏
筏子辩论是一个在20世纪80年代逐渐消失的长期传统，在2002年由研究生中心、研究生学习与研究艺术与科学办公室和艺术与科学研究生协会恢复。
故事的前提很简单：四位来自不同学科的威廉玛丽教授被困在舞台上的一个荒岛上，他们配备了逃生筏。
{{youtube:medium|Twxc0_PEbo8, 2014 Raft Debate}}
但有一个问题：木筏只能载一个人。为了决定谁能离开这个岛，三位被抛弃的教授——分别代表人文科学、社会科学、自然科学和计算科学——进行了激烈的辩论，证明他们的学科是人类最重要的学科。更复杂的是，一个卑鄙的魔鬼拥护者认为他们都不值得拯救。裁判监督比赛过程，并根据观众的掌声宣布获胜者。
今年的沉船学者包括艺术和艺术史杰出副教授查尔斯·巴勒莫（Charles Palermo）的人文学科，经济学教授罗布·希克斯（Rob Hicks）的社会科学，物理学副教授帕特里夏·瓦勒（Patricia Vahle）的自然和计算科学。艺术与科学学院研究生院院长弗吉尼亚·托尔森（Virginia Torczon）再次担任评委。
随着这项活动越来越受欢迎，也有越来越多的学生站出来支持他们的学科。2012年安妮·查莉蒂·哈德利（Anne Charity Hudley）在人文学科领域大获全胜，几名人文学科的学生渴望重拾当年的活力，他们把巴勒莫的头像做成的扇子分发给人文学科的支持者，让他们列队进入礼堂。虽然学术派别很强大，但随着辩论的激烈进行，许多与会者改变了他们的忠诚——许多人变成了虚无主义的魔鬼代言人。
法官制定了规则：教授和魔鬼代言人各有七分钟的时间来陈述自己的观点，然后进行一轮三分钟的反驳。
捍卫他们的纪律
根据事先的协议，巴勒莫先被杀。巴勒莫穿着大衣，系着领带，声称自己打扮成美国公共广播公司（PBS）“杰作剧院”（Masterpiece Theatre）的长期主持人阿利斯泰尔·库克（Alistair Cooke），用这身打扮来哀叹人们对其他学科中普遍存在的杰作的怀疑。
他指出，在玛格丽特•撒切尔（Margaret thatcher）的领导下，“木筏之争”（Raft Debate）得以恢复。巴勒莫以撒切尔处理的劳资纠纷为例，打趣地说：“木筏与采矿没什么关系，但想法是一样的，对吧？”不管是工资还是浮力，都只有这么多，我们不能让你们都浮在水面上。这就是经济学——一门沉闷的科学：有限的资源和过剩的需求。”
站在旁边捍卫自己的纪律的是希克斯，他打扮成麦迪逊主教，1779年由托马斯·杰斐逊任命的学院政治经济学主席。这套服装构成了他对其他学科的半开玩笑式讽刺的背景，伪装成对它们卓越的进步和洞察力的赞扬。
希克斯冷冷地指出：“只有我在人文学科的优秀同事才会有想象力把社会的崩溃描绘成僵尸的末日，把国家的权力描绘成过多的武器。”“这个精彩的寓言展示了社会在面对混乱时的斗争。”
希克斯指出了另一个证明人文学科价值的深刻的社会评论：“卡戴珊姐妹努力在政治体制中创造有意义的对话。”
尽管希克斯对地质学通过水力压裂法对理解地震的贡献颇有见解，但瓦勒以科学论证的力作迅速夺回了硬科学的地盘。
在用部落的充气t恤大炮向观众展示了牛顿定律之后——甚至在阳台上的人群中也落了一枚——瓦勒宣称，爱因斯坦是她最喜欢的科学创新：达美乐披萨应用程序的发明者。
毕竟，GPS卫星上使用的时钟比地球上的时钟慢，所以“如果不校正广义相对论，太空中的时钟会跑得很快，我的披萨最终会出现在下一个岛上，”瓦勒说。
幸运的是，她的披萨很准时。就在那一刻，15岁的物理系学生里德·贝弗斯托克（Reed Beverstock）带着一个披萨盒，骑着一个由灭火器驱动的火箭雪橇，歪歪斜斜地走上舞台。
瓦勒说：“艺术家只画了一幅满天星夜的画，而科学家拥有的是实物。”这时舞台灯光暗了下来，她制作的一个迪斯科球在礼堂周围投下了满天的星光。
在接下来的艰难表演中，魔鬼代言人斯塔索普罗斯戴上了他的b谷歌眼镜，走上舞台，诋毁这些纪律。
斯塔托波洛斯强调现代学术界的跨学科性质，他的论点很简单：如果我们不能拥有所有的学科，我们就不应该拥有它们。
“我在这里的工作只是让他们诚实——因此，”他指着自己戴的光环说。
他接下来的演讲就是这样诚实地描述这些学科。以物理学为例——“物理学家们很高兴地证明，花100亿美元在大型强子对撞机上，是为了帮助发现一种人人都知道存在并期待看到的粒子，”他说。
经济学也是如此：“经济学是唯一一个两个人可以因为观点相反而分享诺贝尔奖的领域。”
艺术也并非毫发无损：“任何学科都不能与艺术相适应——甚至艺术也不行。”
反驳和结果
当短暂的反驳回合开始时，巴勒莫回到舞台上，向人群投掷乒乓球，模仿瓦莱的t恤大炮。希克斯选择了一种不同寻常的策略：攻击整个体系，而不是对手。
“我确实想把矛头指向法官。我们设计了一个有利于社会强者的程序。”“这不是我们前进所需要的那种机构。”
他敦促观众通过社交媒体投票，并为筏子辩论推出了一个特别的标签，而不是通常的鼓掌方式。
但瓦勒发表了最强烈的声明：她在台上用四轴飞行器给她送了一杯饮料。
在随后的问答环节中，一名观众替瓦勒提出了同样的问题：“人文科学或社会科学能给我来一杯饮料吗？”过了很长一段时间，法官说：“我想你得到了答案。”
最后，最重要的投票是用官方的木筏辩论声级计来测量观众的掌声。即使是魔鬼的拥护者，斯塔索普罗斯也制作了自己的声音计来检查结果。
托尔森最终宣布斯塔索普罗斯获胜，并谴责教授们继续遭遇海难。即便如此，他们似乎对结果并不失望。
“这比我想象的要有趣得多。巴勒莫在赛后说道。“每个人都很有礼貌，但很有趣，但我们真的从中得到了一些笑声。”
就连专程赶来观看辩论的校友也满意地离开了。
切斯特菲尔德县公立学校14岁的教师韦斯·邓纳万特（Wes Dunnavant）说：“这是我每年都会回来参加的一个活动。”
