探索一位弗吉尼亚寡妇18世纪的性别，家庭关系
他们是18世纪晚期弗吉尼亚边远地区的贵族，拥有大量种植园，种植园延伸到现在的西弗吉尼亚州，他们拥有的奴隶比蒙哥马利县的任何人都多——大约有40个。
当威廉·普雷斯顿于1783年去世时，他的妻子、12个孩子的母亲苏珊娜·史密斯·普雷斯顿并没有被指定为遗嘱执行人。这一荣誉颁给了普雷斯顿的两个儿子和另外两个男性亲属。那是那个时代的典型。如果一个丈夫有一大笔遗产，他的妻子不被指定为遗嘱执行人的可能性是压倒性的。
不典型的是，研究生伊芙·波波-阿拉德（Eve Bourbeau-Allard）通过持续的艰苦研究发现，普雷斯顿夫人处理这种情况的方式，以及18世纪寡妇面临的许多其他限制。波波-阿拉德的作品题为《寡妇的视野：18世纪弗吉尼亚边远地区性别与家庭关系的微观历史》，于9月开始。
到目前为止，她的工作非常引人注目，她将在今天在威廉玛丽的萨德勒中心开幕的艺术与科学学院研究生研究研讨会上获得市场准入国际企业奖。此外，2014年毕业于蒙特利尔麦吉尔大学（McGill University）的波博-阿拉德（Bourbeau-Allard）将向与会者做15分钟的演讲。
当被问及对该奖项的反应时，她说：“我说不出话来。”该奖项的奖金为1000美元。“这让我特别惊讶，因为我是在和来自其他领域的人竞争。对我来说，我感到非常谦卑，也很鼓舞人心，我可以进行被认为非常有价值的研究。”
这位历史系一年级的硕士生一直都知道自己想要研究女性历史。在参观弗吉尼亚州的历史遗迹时，她来到了布莱克斯堡的史密斯菲尔德种植园，那里是普雷斯顿家族的所在地。她对普雷斯顿家族的成就了解得越多，就越渴望讲述另一个世界，讲述一个在丈夫死后管理庄园40年的女人的故事。
“我发现有非常复杂的家庭和性别关系在起作用，”她说。“我认为，研究这样一个具体的案例，可以让我看到女性在18世纪弗吉尼亚的社会地位和经济角色。
由于苏珊娜写的信件极为罕见，波布-阿拉德不得不根据她丈夫的遗嘱、家庭成员之间的信件、法庭记录、账目分类账和税务记录，拼凑出她的生活细节。
“关于女性历史的资料有时非常有限，”她说。“很多报纸都把焦点放在普雷斯顿家的人身上，他们是测量员、民兵和政治家。普雷斯顿的许多儿子都在弗吉尼亚州立法机关任职，在政治生活中很活跃。我们倾向于把女人和家庭联系在一起，但苏珊娜给她的种植园监工下了那么多命令。
“她说，‘我想把这么多庄稼分给这个人。’我们确实能感觉到她在社区外的表演，这很有趣。”
只要看一下威廉·普雷斯顿遗嘱的一部分，就能看出一个18世纪寡妇的生活是如何被操纵的。根据史密斯菲尔德种植园网站的说法，如果苏珊娜保持单身，并监督他们的孩子，尤其是女儿的抚养和教育，她就可以使用她丈夫所有种植园、奴隶和股票的使用权和利润。
“威廉的遗嘱非常详细和复杂，对我来说，这使得研究包括女性在内的家庭成员如何合作管理如此庞大的遗产变得更加有趣，”Bourbeau-Allard说。是的，她参与了孩子们的教育，包括女儿和儿子。
“我有证据表明，有几个儿子写信给她要学费，还有她的两个儿子之间的往来信件，讨论苏珊娜为另一个儿子制定的上哪所学院和大学的计划——这是我必须做的侦探工作的一个例子，我要仔细研究所有的家庭信件，因为苏珊娜自己写的信太少了。”
此外，遗嘱还规定，当孩子们成年或结婚时，苏珊娜将把庄园里的奴隶分配给他们。这件事必须得到遗产执行人的同意和建议。
“一个有趣的性别动态，”她说。“但我发现，苏珊娜拥有很多庄园奴隶的时间比规定的要长。她只是慢慢地把奴隶分配给她的孩子们。相反，她租下他们，卖掉他们，用一些奴隶的劳动力在种植园里种庄稼。她在管理庄园方面有自己的见解。”
尽管在她丈夫去世后的40年里，她一直享有权威，但在她生活的某些领域，家里的男人却起着主导作用。波波-阿拉德发现，她的儿子们会去商店支付她使用的商品的账单。还有其他记录显示，她的儿子们出庭解决与母亲有关的问题。
“当我开始我的项目时，我真正关注的是她的行动范围有多有限，”她说。“我没有看到她的影响力有多大。当我深入挖掘并找到其他来源时，我明白了这并不完全是非黑即白的。我希望通过这个案例研究，能让它有一点细微差别，表明在日常生活中，女性是有可能超越人们对她们性别的期望的。”
