幽居的画眉唱着甜美的歌
画眉鸟的歌声是东方鸟类中最美丽的，其长笛般的鸣声是维泰克·吉里涅克选择这个物种进行研究的原因之一。
“这是一个有魅力的物种，”他说。“即使是普通人也知道画眉鸟，因为它们的歌声很美。它的歌声通常被描述为美国东部人口即将到来的春天的象征。不幸的是，在过去的50年里，它一直在下降。”
Jirinec是威廉玛丽学院生物系的一名硕士生。他关于画眉和它们的微栖息地的工作在3月20日至21日举行的艺术与科学学院研究生研究研讨会上得到了认可，该研讨会既展示了威廉与玛丽学院研究生的卓越研究成果，也为他们提供了荣誉。他对画眉鸟微栖息地和人类改造景观对该物种健康的影响的调查获得了诺斯鲁普·格鲁曼公司奖，这是研讨会颁奖午宴上颁发的几项荣誉之一。
三月中旬，Jirinec完成了他关于画眉微型栖息地的硕士论文，这是他和他的导师生物学副教授Matthias Leu研究这种鸟类的几年成果。Jirinec说，许多人都熟悉画眉鸟的“ee -oh-wee”颤音，因为他们无法通过歌声或视觉来识别这个物种。
“听起来就像一个独奏家在树林里吹笛子。画眉以能够同时唱出至少两个不同的音符而闻名。这是一首怪异的笛子般的歌。你通常可以在清晨听到它，但也可以在天黑之前听到，”Jirinec说。有时到了晚上，他补充说，除了虫子，你在森林里听到的只有画眉鸟的叫声。
不过，这只鸟不仅仅是一首好听的歌。Jirinec说，画眉鸟喜欢生活在落叶林中，所以它可以作为环境健康的指示物种。它与知更鸟有关，但你不太可能在草丛中找到画眉鸟。Jirinec说，画眉喜欢在森林地面上觅食，这种习惯往往会让它远离人类的视线，就像另一种亲戚——隐士画眉一样。
“这个拉丁名字确实描述了这些鸟。这是Hylocichla mustelina． 它的意思是林地画眉鼬，”Jirinec解释道。“它描述了这些鸟是多么难以捉摸，主要是因为它们的害羞和颜色。”
Jirinec开始研究单个鸟类与它们的栖息地之间的关系。他说，画眉鸟将在4月中旬从中美洲迁徙到美国。它们是来这里繁殖后代的，雄性会在几英亩宽的领地上安家落户。Jirinec感兴趣的是找出什么样的景观特征吸引并留住了木画眉。传统的鸟类学观点认为，画眉鸟需要大面积、成熟的森林区域，但这种鸟似乎在弗吉尼亚半岛零星的林地中生存得很好。
他解释说：“它们与森林有关，但人们经常在自家后院看到它们。”“我们想弄清楚他们在环境中需要什么。”
位置，位置，位置：Jirinec说，当谈到房地产时，林地画眉鼬喜欢一个漂亮，纠结的地方，脚下有很多枯叶。他补充说，它们四处挠，踢起树叶作为食物，以“蜱虫、蠕虫、昆虫和任何种类的无脊椎动物”为食。在画眉鸟居住的地方，直立的死树是一个额外的福利，Jirinec说，画眉鸟似乎对某些树种有偏好。
Jirinec在半岛上总共追踪了47只画眉鸟。他的样本包括37名男性和10名女性。他说，要捕获雌性要困难得多。为了收集他的鸟，他在可能的画眉鸟栖息地设置了雾网——想象一下有非常细的网眼的排球网。他用这种方法抓了很多鸟，但都是雄性。
他解释说：“雄性的领地意识很强。”“我可以到树林里布下一个雾网，然后我有一个扬声器，我可以播放画眉鸟之歌。一只雄性认为另一只雄性进入了它的领地，它就出来对付入侵者，然后，砰的一声，它被我的网缠住了。”
雌性画眉缺乏领土本能，因此对吉里奈克的听觉诱惑免疫。为了捕捉雌画眉，他不得不使用大约六米高，十几米宽的树冠网，在雄性巢穴附近或多或少地随机捕捉雌性。他给所有的鸟都戴上了丝带，但通常鸟类学家的颜色代码方案在追踪隐居的画眉时用处有限。
“为了能够跟踪每只鸟，我们必须在每只鸟身上安装一个小发射器。这些发射器很小；它就像一个小背包坐在鸟的屁股上，”他说。“整个东西的重量可能只有鸟类体重的3%，所以它真的很小。它们持续大约60天；这就是我们追踪这些鸟的时间。”
如果Jirinec研究的是鹰或其他大型鸟类，他就会在样本上安装太阳能、卫星连接的发射器，这样就可以实时跟踪每只鸟的运动轨迹，并将其绘制在网站上。他的木画眉身上的小腰包远没有那么强大，所以Jirinec使用了无线电遥测技术。
“每只鸟都有自己的频率，”他解释说。“所以我们可以把这个频率拨到接收器上，然后使用定向天线来找出信号来自哪里。”
画眉鸟的无线电遥测定位意味着用面包盒大小的接收器和GPS装置在树林里工作，并将天线穿过树林。
这是一种工作密集型的方法，Jirinec得到了16名本科生的帮助，尤其是15岁的Akshay Deverakonda，他正在进行他的生物学高级荣誉研究，研究画眉对的栖息地重叠。
Jirinec说，他认为害羞的画眉是居家动物，很少离开它们声称的那块地。在树林里呆了几天使他改变了想法。
“我以为他们没有动。我说，我要到森林里去抓那只鸟，它会在那里呆上整个夏天。”“但我们发现，56%的鸟类实际上会移动它们的领地，通常是在有东西吃了它们的巢穴之后。”
在一些大学生志愿者的帮助下，Jirinec能够为大多数鸟类找到新家，但搬迁给他带来了一些新的和意想不到的挑战。
“我有在新街区公园工作的许可证，”他解释说。“所以我在New Quarter公园抓了一只鸟，我的鸟决定飞到皮尔里营地。”
新季度公园距离皮尔里营地不到一分钟的路程，但皮尔里营地是中央情报局的设施。对于一个打算带着一个大天线和一个嗡嗡作响的蓝盒子到处漫游的人来说，接入是不太可能的。
在约克镇海军武器站（Naval Weapons Station Yorktown）， Jirinec在追逐飞到地面上的鸟类时运气要好一些，那里的工作人员已经习惯了威廉和玛丽公司的研究人员在地面上工作。
“我说服他们让我在那里工作。他们对我做了背景调查。他们给了我一个‘禁区’的徽章。”我很惊讶。我得到在沃勒磨坊公园工作的许可比得到海军武器站的许可要困难得多。”
其中一名与Jirinec一起工作的本科生在威廉斯堡一户人家的后院追赶一只鸟。房主发现一个年轻人在房子里踱来踱去，慢慢地挥舞着天线。从后窗向外看的那个人是斯科特·纳尔逊，威廉玛丽学院的勒格姆历史学教授，他以前是一名IT人员。纳尔逊记得自己从后门出去调查。
“我问他是不是在wardriving，”尼尔森说。“wardriving”是黑客用来追踪易受攻击的wifi连接的术语。“他不知道我在说什么。”
Jirinec解释说，纳尔逊院子里的画眉增加了一组数据，记录了每只鸟在其家园范围的每个部分花费的时间。
“然后我们回到每个栖息地取样，测量树木的各个方面，比如直径，”他说。“我们评估地面上的东西——落叶或针叶盖？我们采集食物样本。”
Jirinec从画眉菜单中挑选并处理了370种食物——蜱虫、蚯蚓、蜘蛛——它们的位置由GPS定位。他正在利用鸟类位置调查、栖息地评估和食物样本来了解画眉鸟在不同景观中的生存状况。
他说现在谈论他工作的最终结果还为时过早，但他不介意讨论初步发现。画眉鸟似乎被吸引到无脊椎动物生物量最高的地区，换句话说，那里的食物最丰富。这听起来很简单，但Jirinec说，仅仅通过观察景观来确定一个食物特别丰富的地区是没有好的方法的，所以这些数据可能表明画眉花了相当多的时间来寻找潜在的家园。
当谈到房地产选择时，画眉鸟想要一个树木繁茂的地区，但Jirinec的数据并不完全支持早期的概念，即该物种只会生活在树林深处，喜欢远离人类。在Jirinec的研究中，对于画眉来说，它们的木质家园的质量似乎至少与可用领地的数量和大小一样重要。例如，Jirinec发现他的鸟类喜欢更成熟的森林和更高的树冠层，他指出，即使在远离森林深处的发达地区，也经常可以发现这些特征。
Jirinec说：“说破碎的景观对鸟类有害，这太简单了。”“让我们看看它们到底需要什么，然后如果这些特征在碎片化的景观中缺失，那么我们可以说这对鸟类有害。”
