坚持和呼喊：雄性蓝鸟唱得更大声和更低，以便在我们的嘈杂声中被听到
一项新研究表明，鸟类“大叫”是为了盖过人为活动产生的噪音。
这项研究观察了东部蓝鸟如何改变它们的歌声，以应对附近背景噪音的增加，在许多情况下，这些噪音是由交通等人类活动引起的。焦点鸟占据了分布在噪音污染梯度上的人造巢箱——包括高尔夫球场、墓地和退休社区——在弗吉尼亚州威廉斯堡及其周围。
研究发现，在噪音水平加剧后，鸟类会立即改变它们的歌声，进行“实时”调整，以发出既响亮又低沉的歌曲。研究结果表明，鸟类能够感知到噪音的增加，并做出相应的反应——这与人类在嘈杂的环境中所做的没有什么不同。
该研究的主要作者凯特琳·莱特是一名行为生态学家，目前在英国康沃尔郡埃克塞特大学彭林校区工作。她在威廉玛丽大学应用科学系攻读博士学位时领导了这项研究。莱特说，这项研究可以帮助我们更好地理解环境对动物交流的限制，也可以提高我们对人类基因改变会影响动物的认识，以及我们如何减少这些干扰的负面影响。
莱特解释说，虽然人造噪音通常看起来与自然界的噪音大不相同，但在某些特征上却有惊人的相似之处，包括音量、音调或时间。
“例如，交通引起的声音与瀑布或大风产生的声音可能没有太大的不同，”奈特说。“因此，在具有这些自然特征的栖息地中进化的动物，在它们现有的行为中，可能已经具备了对噪音污染做出反应的灵活性。这似乎就是蓝鸟的情况。”
目前的研究也是第一个描述画眉家族成员实时调整鸣叫的研究。先前的研究表明，在嘈杂地区的鸟类往往会与在安静环境中的鸟类唱歌不同，但目前还不清楚鸟类是否能够实时调整声音——也就是说，对过往车辆发出的噪音做出立即的反应。现在已经在五种不同的鸟类中观察到实时变化。
奈特记录了32只雄性蓝鸟发出的歌声，并分析了每只雄鸟在环境噪音最安静和最大的时期发出的两首歌，以调查雄鸟在这两种情况下是否会改变它们的歌声。
她发现，随着背景噪音的增加，雄性蓝鸟发出的声音更大，音调更低。这表明鸟类能够感知并对噪音的增加做出反应。莱特解释说，对即时声音环境的调整使雄性蓝鸟发出的歌曲更有可能被潜在的配偶或竞争对手听到。
威廉与玛丽大学的生物学教授约翰·斯瓦德（John Swaddle）是该研究的合著者，他警告说，不要把这些发现解释为噪音污染对野生动物没有不利影响的证据。
“不幸的是，世界变得如此嘈杂，即使是最灵活的物种最终也会达到一个阈值，超过这个阈值，它们将难以沟通，这将影响它们成功繁殖的能力，”斯瓦德尔说。“当我们在居民区附近修建道路和机场时，我们采用了噪音减排协议，以减轻噪音污染的负面影响。现在是时候对影响野生动物及其栖息地的保护、管理和景观规划采取类似的谨慎态度了。”
这项名为“东方蓝鸟改变它们的歌声以应对声学环境的人为变化”的研究发表在《综合与比较生物学》杂志上。
摘自作者提交的新闻稿。