W&M大学的哲学教授们对笛卡尔进行了反思
“我思故我在”（Cogito, ergo sum）——“我思故我在”——可能是哲学家说过的最著名的名言，也可能是一些美国人唯一知道的拉丁语。所以今天，在419上th法国哲学家和数学家雷诺·笛卡尔的生日，威廉和玛丽哲学教授反思了这个人，他的工作和他的相关性。
大多数人都同意，他们在哲学研究的早期就遇到了笛卡尔，但要深入理解他的思想需要更长的时间。或者，正如伊丽莎白•拉德克利夫（Elizabeth Radcliffe）所说：“每个新手都认为自己理解笛卡尔（笛卡儿）的‘我思’论证。”直到我在学生时代研究过笛卡尔，我才知道，关于这个小小的论点的合理性和重要性，可以提出这么多问题。”
W&M News：你们教笛卡尔吗？
Alan Goldman：我从他开始我的大一研讨会课程。没有人比他更适合介绍认识论和心灵哲学的中心话题。
伊丽莎白·拉德克利夫：因为我经常教授17和18世纪的哲学课程，所以我经常教授笛卡尔，我在他身上花的时间比在那个时期的其他人物身上花的时间都多。笛卡尔提出了一种研究哲学的方法，这是他作为数学家的背景所启发的，这很有趣。如果我们能在哲学上得到和数学结论一样确定的结果，那该多好啊！
我以笛卡尔为例，说明他是一位陷入艰难转型的思想家，从中世纪的观点——强调对教会和其他公认权威的尊重——到现代的观点——认识到科学的重要性和人们独立思考的能力。
笛卡尔为现代早期的讨论设定了议程，提出了一些问题，关于自我是什么，除了物质肉体之外，还有非物质心灵的存在是否有意义，我们是否能理解身心互动，上帝的存在是否能被证明，我们如何理解自由意志，我们是否能真正了解心灵之外的世界，等等。我介绍了许多继他之后的重要哲学家——洛克、莱布尼茨、斯宾诺莎、伯克利、休谟——作为对他的回应。
W&M News：学生们对此有何反应？
保罗·戴维斯我有时会分配他的第一哲学沉思（出版于1641年）但因为他是一个关键人物，他走出了中世纪时期，帮助开创了现代时期，他的作品对阐释提出了巨大的挑战。理解他的观点是令人生畏的。
这里有一个例子：为了论证上帝的存在，笛卡尔声称一些事物比其他事物更具有存在性。存在有程度之分。上帝的存在程度最高，天使的存在程度更低（尽管比人类多），人比动物多，等等。某些现存事物比其他事物更具有存在性，这种观点对我们当代人来说是陌生的。今天，没有人认为我的猫比我的咖啡杯更有存在感，或者更真实。但笛卡尔会坚持认为是这样的。在笛卡尔的哲学中，还有其他一些观点对我们来说也同样奇怪。
因此，学生们发现这非常具有挑战性，他们中的许多人无疑会奇怪，为什么我们要学习那些不再有任何吸引力的想法。
伊丽莎白·拉德克利夫：有些人喜欢他的哲学，并渴望接受他的观点（来自《沉思录》），即一个人是由两个独立的物质组成的，一个身体和一个灵魂，尽管这种观点受到了一些严厉的批评。
其他学生认为笛卡尔试图理性地、肯定地证明他所知道的一切——包括上帝的存在以及他，笛卡尔，是由两种物质构成的——是失败的。总的来说，我发现学生们对笛卡尔的记忆比我们学过的其他哲学家都要深刻，他们在学期末还会引用他的作品。
W&M News：那你和你的研究呢？
艾伦高盛虽然现在已经很少有纯粹的笛卡尔主义者了，但我仍然相信一种改良的基础主义知识论，而且我是一种改良的心灵哲学二元论。这两种观点都来源于笛卡尔。
伊丽莎白·拉德克利夫：我经常提到笛卡尔。我主要阅读他的一本不太知名的书《灵魂的激情》。笛卡尔可能被认为是理性主义的典范哲学家，但他对理性的强调使他对解释情感有着特殊的兴趣。
我的研究重点是早期现代动机理论及其与当代动机理论的联系。笛卡尔认为激情不是一种没有内容的情绪状态，而是一种精神状态，它不清楚地代表着事物对我们是好是坏，对我们的生理有影响，并能导致行为（有时是坏的行为）。所以，我害怕看牙医是因为我不清楚地认为这件事对我不好，但理性可以给我一个相反的，清晰的印象，认为看牙医是一件好事。在这方面，在笛卡尔的理论中，理性和激情是对立的。虽然我不同意笛卡尔情感理论的细节，但我觉得研究它很有趣。
我的研究主要集中在大卫·休谟（David Hume）身上，他是一位18世纪的苏格兰经验主义者，他不同意笛卡尔关于理性、自我、知识、对上帝的信仰和激情的许多观点。有趣的是，休谟最著名的著作《人性论》（A Treatise of Human Nature）是在法国的La flillche（笛卡尔曾经住过的地方）写的。休谟经常出入耶稣会学院及其图书馆，笛卡尔曾在那里学习过。我参观了那所学校，它现在是一所军事学院，图书馆的拱门上挂着一块纪念笛卡尔的牌匾，但没有纪念休谟的东西！
W&M新闻：笛卡尔对今天有影响吗？
保罗·戴维斯：笛卡尔无疑是一位天才，他对我们现在所说的“科学”的兴起做出了许多非常重要的贡献。例如，艾萨克·牛顿就花了大量的时间和精力来反驳他的一些理论。笛卡尔还致力于知识的民主化，他不仅用拉丁语出版著作，还用法语出版著作，他写了一本教科书，希望能取代中世纪经院哲学家的著作，他写了一些书，试图证明任何人都可以获得可靠的知识，等等。
克里斯·塔克：笛卡尔不断提醒我们，哲学论证比科学论证更有趣。科学需要所有这些乏味的实验，而你总是在等待结果。然而，笛卡尔告诉我们，我们可以通过坐下来，努力思考和运用我们的想象力来学习重要的话题，比如知识。你是喜欢在培养皿里做研究还是喝啤酒？
伊丽莎白·拉德克利夫哦，天哪，是的，笛卡尔是相关的。他提出了一些典型的问题，这些问题至今仍在争论人类的本质和知识的本质。他关于如何理解引起物质身体变化的非物质心灵，以及反之亦然的讨论，是当代哲学和神经科学中对身心问题的治疗的试金石。
许多思想家反对笛卡儿的两种物质的二元论，即精神和身体（大脑）可以彼此分开存在，但当代也有对其他较弱版本的二元论的辩护。精神哲学中的物理主义者认为，精神状态仅仅是大脑状态，仅此而已，但财产二元论声称，精神属性，就像思想和情感一样，依赖于大脑，但实际上不同于大脑的物理状态。这两者是相关的，但不是完全相同的。
许多学者认为，意识和理解不能仅仅用物理或功能术语来解释，我们需要一个理论来解释有意识的人的感觉。一些人认为，笛卡尔所说的思考可以控制情绪的方式对心理健康的争论非常重要。我相信所有神经科学专业的学生都很熟悉笛卡尔。
W&M新闻：还有什么？
艾伦高盛与当代法国哲学家不同，他是清晰的典范，是第一位现代哲学家。
克里斯·塔克：典型的哲学理论是这样的，如果它们是正确的，那么它们无论如何都是正确的。不管人类是否存在。不管自然法则是什么。这意味着我们可以通过思考故事或电影或想象狂野的场景来获得哲学上的理解。至少，只要故事是可能的，思考故事和诸如此类的东西可以导致哲学上的理解。因为如果一个哲学理论在故事中是不正确的，那么它就是不正确的。如果理论是正确的，那么无论如何它都是正确的。笛卡尔理解这一点。
伊丽莎白·拉德克利夫：在笛卡儿写完著名的《沉思录》之后，他就其内容与评论家进行了通信。波西米亚的伊丽莎白公主是他最敏锐的批评者之一，她为笛卡尔的观点提出了许多棘手的问题。他们的书信随处可见，我有时会在课堂上引用它们。人们常说，古典哲学缺乏女性知识分子，这是事实。伊丽莎白公主是17世纪女性哲学家的一个例子，她在一场重要的辩论中留下了印记，笛卡尔非常尊重她，认为她是平等的。
