校园步行将自杀和抑郁话题“带出黑暗”
黑暗是惊人的：每年有超过42,700名美国人自杀，使其成为该国第十大死亡原因。
但对于那些与抑郁症和自杀念头作斗争的人来说，还是有希望的，这就是福雷斯特·欧文斯18岁想要在4月2日威廉玛丽大学的第一次走出黑暗校园行走中传达的信息。
欧文斯说：“我希望这次散步能成为校园里的亮点，让人们意识到有人关心他们。”
该活动向校园社区成员和公众开放，将于上午9点在大学学生娱乐中心外开始，并于上午8点开始现场注册。参加者亦可在网上预先登记。欧文斯说，虽然步行者可能会选择为预防自杀筹集资金，但并不是必须参加。
这次步行活动是由欧文斯的兄弟会Alpha Tau Omega与美国预防自杀基金会（AFSP）联合组织的，该基金会全年在校园和社区举办了数百次类似的步行活动。
欧文斯说：“我认为校园里有自己的步道很重要，因为我们有弗吉尼亚海滩步道、里士满步道和弗吉尼亚州立大学步道，但半岛是一个大地区，没有自己的步道。”“特别是威廉和玛丽在这里，是威廉斯堡非常重要的一个方面，我认为学生们真的很重要，而不是去别的地方……我们可以看着这个，说它是我们的。它是由我们创造的，也是为我们创造的；我们不需要依赖别人。这是为了学校和社区的利益。”
AFSP地区主管Ryan Newcomb将与W&M总裁Taylor Reveley和负责健康和保健的助理副总裁Kelly Crace一起在活动上发言。W&M咨询中心的顾问将到场，学生组织Active Minds和荣誉兄弟会Phi Sigma Pi的代表也将到场，还有来自校园各地的数十名志愿者。
参与者可以选择不同颜色的珍珠项链，以表示他们与自杀和抑郁的联系，无论他们是否曾与这些问题作斗争，还是因为这些问题失去了亲人。
欧文斯说，将在步行路线上设置标志，这条路线将在2到3英里之间，旨在引导参与者进行一次情感之旅。
他说：“我们正在考虑这个问题，片名是‘走出黑暗之旅’。我们希望这个片名在一开始就是这样的，好吧，这是数字，这是坏人，这是黑暗。”“然后它会发展，一旦你想到发生的不好的事情，我们能做些什么来解决这个问题？”我们能做些什么来让自己变得更好？最后传达出非常乐观、充满希望的信息。”
欧文斯目前是Alpha Tau Omega的历史学家，去年他是该兄弟会的社区外展主席，当时他提出了步行的想法。他说，在W&M大学几名学生死亡的消息的刺激下，欧文斯开始寻找一种校园社区可以解决这个问题的方法。当他联系到AFSP时，他发现这个全国性组织多年来一直希望在W&M大学举办校园步行活动，并热情地支持他的努力。欧文斯在他的同学中发现了类似的热情，并在秋天参加了弗吉尼亚海滩的“走出黑暗”步行活动。这次经历让欧文斯和他的组织者同事们有机会看到步行的后勤工作，但更重要的是，体验了这样一个事件的情感。
欧文斯说：“亲临现场，感受当时的情景，这对我很有帮助。
他说，帮助组织这次活动和倾听人们的故事使欧文斯对这些问题有了切身体会。虽然这些数字发人深省，但自称乐观的欧文斯说，他实际上变得更加乐观了。
“这让我经常和别人联系，所以如果我知道一个朋友要做几项测试，我会说，‘我知道你这周会做得很好’，或者，‘别担心，再过几天就好了。我们将有周五和周六，这将是伟大的，”他说。“总的来说，这改变了我对生活的看法，让我变得更加乐观，比如，‘嘿，别担心，一切都会好起来的。有人关心你。’”
从长远来看，欧文斯希望这次步行活动能成为一年一度的活动，但欧文斯说，在首届活动中，成功不仅仅是参加人数的多少。这将是“看到那些离开散步的人改变了……他们以不同的方式思考自杀预防和心理健康，并向他们的朋友伸出援手，他们的朋友向他们的朋友伸出援手，等等，等等，这将是一个连锁反应。”
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