克罗斯的书探讨了天才中的自杀现象
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当一所学校发生学生自杀事件时，这是一场悲剧。当一所招收天才学生的学校在一年内发生三起自杀事件时，它就成为了审查和政治辩论的主题。
大约20年前，正是在印第安纳州一所学校发生了这种情况之后，特蕾西·l·克罗斯（Tracy L. Cross）开始了一项后来成为他一生使命的工作：研究天才学生的自杀行为。现在，在这个几乎没有被探索过的领域工作了20年之后，克罗斯在他的新书《天才儿童和青少年中的自杀：理解自杀心理》中分享了他的发现。这本书为理解天才学生的自杀行为提供了一个新的模型，旨在帮助学校管理者、老师、家长和同龄人防止更多的生命损失。
“我对这本小书感到非常自豪和乐观，”克罗斯说，他是乔迪和莱顿史密斯心理学和天才教育教授，也是天才教育中心的执行主任。“虽然这不是我接触过的最令人印象深刻的学术巨著，但有什么比让孩子活下来更重要的呢？”
流行的神话
克罗斯说，当人们想到天才中自杀的盛行时，他们通常会做出两种假设。一种说法是，天赋异禀者的肥胖率更高，因为他们被认为是脆弱的或情感上脆弱的。
克罗斯说：“这方面的证据正好相反。“大约从1915年开始，我们有大量的研究表明，天才学生作为一个群体，在身体和心理上往往更健康，实际上甚至比普通人更受社会欢迎。”
克罗斯说，另一种假设是，天才学生自杀的风险更低，因为他们的智力、适应力或思考能力更强。
不幸的是，天才自杀的真实流行率是无法确定的，因为政府和其他组织不会追踪一个人在他或她死亡时是否有天赋。此外，天才的定义各不相同，一个学生可能在一个学区被视为天才，而在另一个学区则不然，克罗斯说。
研究人员所知道的是，在普通人群中，自杀率最高的实际上是老年人，每10万人中就有17人自杀。对于15-24岁的人来说，目前的比率在8到10之间。克罗斯说，14岁以下儿童的自杀人数相当低，但这个年龄段的自杀事件确实发生过，有时甚至发生在7岁的儿童身上。
虽然目前还没有天才学生的统计数据，但克罗斯担心，虽然他们的尝试率可能差不多，但天才学生的完成率可能要高得多。虽然他还没有发现支持这一假设，但克罗斯指出，“如果他们更有效地完成工作，他们实际上可能会以更高的患病率死亡。”
自杀心理
在创建他的模型来理解天才学生的自杀心理时，克罗斯从对普通人群自杀的既定研究开始，该研究已经确定了与自杀行为相关的几个相关因素。这些因素包括抑郁（最上面的相关）、获得致命手段、失去重要关系、酗酒和吸毒以及有自杀家族史。
通过进行“心理解剖”——研究一个人在自杀前的想法和感受——克罗斯发现，这些同样的关联也适用于天才。
克罗斯说：“这是一件好事，这意味着我们可以识别和跟踪他们，并试图通过了解一般人群的真实情况来预防它。”
然而，天才学生也面临着独特的社会和文化障碍，克罗斯补充道。例如，在他们自己的家庭中，他们可能会遇到关于他们天赋的嘲笑、误解或混淆的信息。在学校里，他们也会被同龄人挑出来取笑。许多人试图隐藏自己的才华，努力融入社会，而另一些人则试图通过相反的方式找到完全失去天才标签的方法。
克罗斯说：“当他们处在处理我之前提到的变量的情况下，再加上这些因素，你可以想象这有多困难。”
此外，人们认为保护天才学生免于自杀行为的一些变量实际上可能对他们不利。例如，一些天才儿童从很小的时候就经历了极端的情感焦虑，因为他们能够看到世界上一些最糟糕的方面。
克罗斯说：“嗯，当你长大一点的时候，你仍然有那种品质，现在把它考虑到其他事情上。”“有时候这个世界并不是一个非常积极的地方，你把社会告诉你的所有这些方式加在一起，你被告知你不受欢迎，你不被接受，现在再加上抑郁或关系破裂，欺凌和其他事情，他们将面临自杀的风险。”
所有这些因素加在一起会导致学生陷入“心理痛苦”，在那里他们处于如此巨大的心理痛苦中，以至于他们只能看到一条出路。
克罗斯说：“当你真的做出尝试的时候，精神痛苦和绝望就会结合在一起。”这就是我们这个领域的迷人之处。我们可以说，所有这些事情都是在事实发生后进行预测的，但我们无法在事情发生之前做出预测。”
预防的希望
然而，克罗斯说，预防仍然是可能的。
“人们喜欢认为，如果一个人想自杀，他们总能找到办法，但这并不是研究支持的，”他说。“你为他们争取时间，帮助他们克服一个障碍，帮助他们建立一些应对技能——他们在这里的时间越长，机会就越多。”
克罗斯说，学校处于独特的位置，可以帮助解决这个问题。
克罗斯说：“学校可能是我们预防自杀的最佳机构，因为我们有很多不同的视角——我们有友谊基础，我们有同事/同伴基础，老师，辅导员，管理人员，家长——通过所有这些不同的视角，你往往会知道谁感到痛苦。”
而这正是克罗斯希望家长、老师和管理人员寻找的：痛苦的迹象。从那里，他们可以把孩子带到学校辅导员那里，学校辅导员受过更多的培训，可以进一步评估情况并做出适当的转介。
其他学生也可能是识别陷入困境的朋友或同学的关键。然而，他们经常犹豫，认为他们可能“出卖了他们”，甚至认为“有一个死去的朋友比有一个活着的敌人要好，”克罗斯说。
“我们的社会非常害怕自杀这个概念，”克罗斯说。“我们被教导说，如果我们提起它，可能会增加它发生的可能性。这是有道理的，没有相关的研究。那只是一种无稽之谈。”
克罗斯希望他的书可以解决这样的神话，并赋予学校干预的权力。
“在一定程度上改变了观念，让每个人都参与进来，建立一个信任和同情的社区，”他说。“这些不是做作的词；他们非常注重手术中的善意。自杀是我们可以做些什么的事情之一。在某种程度上，我们已经做到了。”
他说，与老师和家长的合作让他变得乐观起来。
“这是我们可以做到的。这是我们可以扭转的局面。”