在新书中，西格在“两者之间的风景”中找到了答案。
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威廉和玛丽意大利研究助理教授莫妮卡·西格在城市长大，但却被户外所吸引。作为一名年轻的意大利研究学者，她发现自己被她所研究的意大利文本中对自然世界的描绘所吸引。她说，她的兴趣是如此强烈，以至于最终她的博士导师把她带回了英语系，去研究生态批评。
她接受了生态批评，并成功地将其与意大利研究相结合。今年1月，多伦多大学出版社出版了她的第一本书《中间的风景：现代意大利文学和电影中的环境变化》，被评论家、马萨诸塞大学波士顿分校英语教授帕特里克·巴伦（Patrick Barron）称为“对日益国际化的生态批评的重要贡献”。
在这本书中，西格审视了五位意大利作家和电影制作人的作品，仔细观察他们是如何表现当代意大利快速变化和永远改变的景观的。
塞格指出，艺术常常反映出意大利理想化的景象——连绵起伏的山坡、田园诗般的城镇——“看不到一条工业排水管”。
但意大利在二战后经历了戏剧性的转变，经济繁荣的标志是经济驱动的移民激增，不受限制的发展，工业化和城市扩张向农村蔓延。自20世纪50年代以来，意大利不仅经历了深刻的文化变迁，而且意大利人与这片土地本身的关系也发生了巨大变化。
西格特别感兴趣的是五位艺术家——伊塔洛·卡尔维诺、皮埃尔·保罗·帕索里尼、詹尼·塞拉蒂、西蒙娜·芬奇和电影制作二人组丹尼尔·Ciprí和弗兰科·马雷斯科——是如何回应的。西格在她的引言中写道：“想象力文本的关键功能之一是它们能够向观众反映世界——包括所有复杂的世界——这样他们就可以开始理解这个世界。”
正是在“介于两者之间的景观”中，在既不是完全合成也不是完全野生的间隙景观中（想想一个被土地开垦的废弃工厂或路边野花的花畦），西格找到了将五位艺术家联系在一起的共同线索。
从20世纪50年代开始，随着卡尔维诺最早的小说，西格追溯了人们对景观的态度，这一景观被永久地改变了，但至少仍然提供了有限的自然体验。
她写道：“这些文本中表达的混合态度，介于对城市‘新丑陋’的痛苦接受和对适应自然的脆弱希望之间，表明卡尔维诺参与了一个仍在展开的智力过程，为那些即将到来的人奠定了基础。”
从那以后的几年里，西格在五位艺术家身上发现了一种逐渐的“环境清算”，即使意大利的自然空间变得更加被忽视和退化。在大多数当代作家和电影制作人中，几乎完全接受和欣赏破碎的景观。
她说：“使用手头的材料，应对和达成协议的想法非常有趣，特别是关于自然环境。”“我确实认为，这部分与我们在一个变化了的环境中长大有关，在当今世界，我们无法避免工业污染和气候变化的影响。但同时也要承认，那里仍然有一些（野生的）东西。还有一个自然世界等着我们去研究。
“在这些间隙空间里，人们可以感受到来自大自然和野外的能量，”她继续说道。“你可以闻到新鲜的空气，你可以看到植物，你可以从那里得到任何东西，同时也意识到你可能仍然在一个更加城市化的世界，在交通和商业的世界里。”
这样，意大利艺术家在发展“应对”环境退化的“道德规范”方面发挥了关键作用。她说，这是意大利特有的一种道德，或者至少它与美国的发展形成了鲜明对比。她说，意大利既没有美国的边疆理想，也没有颂扬荒野、未受人为破坏的自然文学传统。
但她也认为，在世界应对气候变化影响的过程中，这种态度可能会被证明是有用的。
“我真的提倡把人文学科作为一种思考当代世界问题的方式，”她说。“我认为艺术家……可以为我们所有人提供一种方式，让我们从我们所生活的现实中退后一步，然后通过一种新的表现方式重新考虑它们。”文学和电影文本可以提供另一种前进的模式，来解决我们与自然世界的关系。
“我认为，特别是在达芬奇的作品中，我们看到了对自然的接受，以及对风景中存在的东西的关注——尽管它可能已经被改变了——并培养了仍然可能的关系。”
如今，西格尔的研究方向有所不同，尽管它仍然以不断变化的意大利环境为中心。她目前正在写的书是关于二恶英的，这是一组与工业化有关的看不见的、高度持久性的有毒化合物。她从1976年的Seveso化工厂灾难中发射。
“对我来说，最大的问题是我们如何表现难以察觉的变化？”塞格尔说。“我真的在研究叙事研究，研究如何讲述现实世界中发生的事情，当我们看不到发生了什么时，如何讲述这个故事。”
