Sheehi的学生在W&M开设了阿拉伯裔美国部落博客
作为穆斯林和阿拉伯裔美国人，16岁的Duenya Hassan和17岁的Saif Fiaz都以为自己的春季学期会很轻松，于是他们报名参加了“阿拉伯人在美国/美国人在阿拉伯人”的课程。
“我当时想，‘我能行。这将是一门简单的课程，’”菲亚兹说，他是生物学专业的学生，父母都是巴基斯坦人。“但我学到了很多。我很惊讶。”
哈桑主修政府与性别、性与妇女研究，父母是巴勒斯坦人。“我没想到我能学到这么多，”她说。
他们把学习的部分原因归结于威廉玛丽学院中东研究的苏丹·卡布斯·本·赛义德副教授斯蒂芬·希（Stephen Sheehi）的授课风格。除了传统的课堂阅读、论文和讨论之外，学生必须设计并发布多媒体博客文章，将时事和问题与课堂材料结合起来。课堂材料是规定的，但学生可以选择任何方向，只要他们将其与材料联系起来。
Sheehi说：“他们被鼓励从多媒体的角度思考，使用书面资料、视频、音乐来探索活动人士——不仅仅是知识分子——在做什么。”“他们探讨了影响阿拉伯裔美国人经历的政治条件，以及阿拉伯裔美国人如何应对这些条件，他们如何塑造自己的身份。”
这个名为“阿拉伯裔美国人部落”的博客让哈桑和她的同学在几天内对一对约旦夫妇——都是研究生——和妻子的妹妹于2月份在北卡罗莱纳州教堂山被枪杀的事件做出了回应。他们的文章审视了警察和媒体不愿将谋杀定性为仇恨犯罪，这与世界各地的穆斯林形成了鲜明对比。
哈桑说：“在课堂上，我们讨论了美国内部的种族等级制度，以及马修·雅各布森（Matthew Jacobson）所说的阿拉伯裔美国人如何经历了变成白人的过程。”“第一批信奉基督教的阿拉伯人能够被同化、融入，并获得了大多数人获得的许多特权。9/11之后，你会看到这种翻转。你对阿拉伯人有歧视，在这一点上，他们是穆斯林还是基督徒并不重要，因为这主要是基于外表。
“在研究这一事件时，我们试图了解阿拉伯裔美国人现在在种族等级制度中的地位，因为媒体把它描绘成一个单独的事件，公众对这个问题是否有情绪。”
同样的，Fiaz和他的团队在博客上发表了“穆斯林盲目信任实验”（Muslim Blind Trust Experiment），在一系列视频中，蒙着眼睛的穆斯林在城市街道上挑战路人，以拥抱他们来表示信任。
这些视频在社交媒体上广为流传，但Fiaz的小组对世界不同地区社会对宗教的敌意以及政府对宗教的限制的实际研究进行了更批判性的审视。简而言之，一个地区对某一特定宗教的社会敌意越高，政府采取行动限制该宗教及其表达的可能性就越大。
“这让我们对世界上正在发生的事情有了一种感觉，而不仅仅是写一些材料或做一个项目，”Fiaz说。“Sheehi教授给了我们很大的创造力，让我们有了超越课堂的思考能力。”
Fiaz、Hassan和他们的同学也在学习运作部落格所需的技术技巧，包括整理来自不同部落格成员的资讯、张贴文字资料、设定格式，以及嵌入照片、图表、影片和音乐档案。
菲亚兹开玩笑说：“我是生物科学专业的，所以通常不会给你分配关于有机化学的博客。”“但一旦你离开大学，这就非常重要了。这是人们希望你知道怎么做的事情。”
“我已经习惯了一直做作业。”哈桑说。“这真的很不一样。它帮助你思考你在写什么，因为你没有这个结构可以依赖，你只需要输入信息。你必须思考你在写什么，这样才能在有限的篇幅内写得有意义。事实上，我查阅了其他博客，看看我应该做些什么，因为我读过一些，但我以前没有做过。”
然后，博客会推动课堂讨论。Sheehi星期二讲课。博客文章必须在周三晚上发布到网上，然后在周四的课堂上讨论它们，做报告并互相批评。
“最核心的是，他们正在学习一些基本技能，”希伊说，“包括如何将他们所学的材料与美国的大局结合起来。”然后如何呈现它。从技术上讲，你可以有很棒的博客材料，但表现得很差。那么，你该如何向同学们做演讲呢？如何合成材料？你如何打开你写的材料？”
菲亚兹说，他对这门亚洲和中东研究项目提供的课程的参与度感到惊讶。“我们班至少有20个人，”他说。“我预计可能会有10到15个。这是最重要的事情之一：我们的文化——我的文化——和中东比我认为的在美国文化中更为普遍。我们的讨论超过了一个半小时的上课时间。”
就个人而言，菲亚兹说，这门课程帮助他确认了自己的身份。“我很惊讶，我的经历与我们在课堂上读到的第一代移民的故事是多么相似。我喜欢这样。这让我对自己所经历的事情感觉更好，因为我觉得我不是唯一一个。”
至于哈桑，班上分配的一位学者纳丁·纳伯尔（Nadine Naber）鼓励她把荣誉论文的重点放在巴勒斯坦裔美国妇女的行动主义上，通过深入的介绍。
“我想报道这一政治景观，但它太广泛了，”她说。“看了她的文章后，我觉得，‘哇，这篇文章涉及了巴勒斯坦裔美国女性这个更大的问题，她们在美国的行动主义，以及她们如何融入全球背景。’”
在与Sheehi的谈话中，Hassan决定试着采访Naber或在旧金山与Naber一起工作的巴勒斯坦学者。原来希希认识她，还替哈桑发了邮件。教授同意了采访，现在哈桑正在努力筹集资金来进行这个项目。
“Sheehi提出的问题，他试图让你跳出思维定式，”哈桑说，“只是问一些其他班级有时不敢问的问题，或者其他学生不敢在另一种情况下提出的问题。当你真正上大学的时候，这是提出这些问题的最佳时机。”
Sheehi接下来将在华盛顿特区教授这门课程，作为华盛顿办事处的一部分DC暑期班。学生们将有机会与Sheehi安排的一些阿拉伯裔美国政治家、学者、艺术家和活动家进行互动。报名目前已开放。
