道明基金会资助海龟筑巢研究
Dominion基金会向William & 玛丽的弗吉尼亚海洋科学研究所提供了一笔3万美元的赠款，用于研究弗吉尼亚大西洋沿岸的海龟筑巢情况。
VIMS助理教授大卫·卡普兰和研究生比安卡·桑托斯将利用这笔资金扩大他们现有的海龟研究工作，把重点放在弗吉尼亚海滩附近的海岸，特别是在后湾国家野生动物保护区及其周围。
“多明尼姆基金会多年来一直慷慨地支持VIMS研究人员的努力，我们非常感谢最近的这笔拨款，”VIMS院长兼主任约翰威尔斯说。
虽然弗吉尼亚水域的成年海龟相对较少，但位于海龟筑巢范围的北部边缘，卡普兰说，那些在当地海滩筑巢的海龟有一个故事要讲。卡普兰说：“由于气候变化而向北迁移的海龟可以帮助我们了解它们对极端天气的容忍度以及极端天气对它们的影响。”他补充说，这项研究将揭示“这些在山脉最北部边缘的个体正在经历的情况，以及这种情况与已经在更南部得到更好研究的情况有何不同。”
这项研究也为后湾保护区的美国鱼类和野生动物管理局官员提供了一种手段，以衡量他们近年来在处理海龟巢方面所做的程序改变的利弊。在这些变化之前，后湾的工作人员会将所有在弗吉尼亚海岸筑巢的蛋转移到保护区的指定孵化场。如今，他们在原地标记巢穴，用网网保护它们免受人类和捕食者的伤害，定期对它们进行调查，记录它们的状态，只有在它们低于涨潮线时才移动巢穴。卡普兰和桑托斯将比较孵化场内外巢穴内的温度和水淹没水平，以了解移动鸡蛋对死亡率的影响。
卡普兰和桑托斯计划采取双管齐下的方法来监测筑巢地点。对于以前的孵化场，以及以前使用过但目前没有鸟巢的外部场地，他们将沿着从涨潮线向内陆延伸的横断面安装配备温度和淹没传感器的电线杆。卡普兰说：“我们将把它们放在离涨潮不同距离的地方，看看巢穴被风暴淹没的频率，持续的时间，以及不同深度的温度条件。”对于目前有活动巢穴的地方，他们会在巢穴内和附近的杆子上放置传感器，以比较巢穴周围和巢穴本身的情况。
卡普兰的长期目标包括进一步研究海龟在其筑巢范围的北部边缘如何应对不断变化的气候。他说：“已经有研究研究了根据预测的温度变化，这些范围可能会随着时间的推移而变化，但我想看看海滩形态与特定海滩的关系，如果它们受到气候变化的影响，我们会在那里寻找它们开始筑巢。”他还想看看巢内温度与卵死亡率之间的关系，以及胚胎和卵本身如何改变巢内环境，以减轻气候变化中的温度变化。“如果我们发现情况确实如此，那里发生了一些有趣的事情，那么我们就会想做更多的研究，看看巢穴内的温度结构，以及它与其他更重要的地区所看到的情况有什么关系。”
桑托斯很高兴将她目前的研究重点扩展到她和卡普兰最近进行的“科学怪人”研究之外。“这个项目不仅让我有机会参与美国鱼类和野生动物管理局，而且让我有机会参与海龟生物学的不同部分，研究筑巢阶段，而不是我的另一个项目更多地关注死亡率，所以这个项目让我更多地关注生命，这有点酷。”
卡普兰说：“我认为，我们在这两个方面都取得了进展。”
自治领基金会是自治领的慈善机构，自治领弗吉尼亚电力公司的母公司。基金会每年提供近2000万美元的赠款和奖励，以改善Dominion所服务社区的物质、社会和经济健康，其中包括对环境保护的关注。欲了解更多关于自治领基金会的信息，请访问他们的网站bit.ly/DomFoundation。
