杜克奖表彰惠特克毕生的服务
在威廉玛丽学院进行的世界级科学研究的背后是巨大的行政负担。必须购买设备，必须分配拨款，必须支付研究人员工资——所有这些都是在一个无情的时间表上进行的。
20多年来，莉迪亚·惠特克（Lydia Whitaker）一直是这项艰巨的行政工作的关键。在成为应用科学部的业务经理之前，她先是担任生物系的办公室经理，在那里，她确保了研究可以在12年的时间里不出现财政问题，而且还在继续。
然而，她的日常工作只是惠特克对威廉玛丽学院做出的广泛贡献的一个方面，她还参与了无数的社区服务和导师角色，不知疲倦地倡导校园多样性，担任董事会成员，参加各种员工组织，经常担任领导职务。
尽管惠特克的工作经常是在幕后进行的，但她的工作并没有被忽视。这就是为什么她将获得2016年查尔斯和弗吉尼亚杜克奖。威廉玛丽学院成立于1997年，所有非学生、非教学教职员工都有资格获得杜克奖，该奖项旨在表彰威廉玛丽学院的“个人成就和模范服务”。
获奖者将在毕业典礼上获得表彰，并获得5000美元的奖金。该奖项不一定是每年颁发一次，如果没有人符合标准，那么就不会颁发。
没有人怀疑惠特克达到并超过了标准。
应用科学系教授兼主席克里斯托弗·德尔·内格罗（Christopher Del Negro）在一封提名信中写道：“在这个校园里，我认识的人中没有一个人对学院的集体生活产生过如此广泛而积极的影响。”“惠特克女士不仅仅是学院的优秀管理者，更是一位导师、朋友、冠军和领导者，她对威廉与玛丽社区和整个社区的卓越服务和贡献值得肯定。”
“服务是我的基因”
惠特克出生在华盛顿州斯波坎市的一个军人家庭，他在几个军事城镇生活过，但大部分时间都在纽波特纽斯的登黑社区长大。她的家人对社区的承诺，无论他们当时在哪里，深深地影响了惠特克。
惠特克回忆说：“我的父母总是参与社区活动，提供帮助。“我的母亲总是为那些需要帮助的人收集食物和衣服，甚至我的祖母也主张把水和污水公用事业服务带到里奇内克路地区，靠近现在的尤斯蒂斯堡。所以，这是一种基因，服务是我的基因。”
当她的丈夫厄尔利·惠特克从军队退役后，惠特克回到弗吉尼亚，开始了她人生的下一个篇章。
“我决定回家。1995年7月，我没有工作，什么都没有，就凭着一个祈祷，我来到了这里。1995年8月，埃里克·布拉德利雇佣我作为生物系的临时雇员。”
说完这句话，惠特克开始了比赛。几个月后，布拉德利永久聘用惠特克为生物学的全职办公室经理，惠特克开始了她在威廉玛丽公司长达数十年的服务生涯。
她立即参与了黑人教职员工论坛——现在是一个名为“论坛”的包容性组织——1997年担任联合主席，2000年担任主席。惠特克组织并担任年度黑人历史琐事竞赛的主持人，并担任学生多样性中心的导师。
惠特克在2012年至2013年期间担任员工大会主席，在此期间，她担任访客委员会成员，并倡导员工和小时工威廉玛丽员工。就在去年，她还在总统的种族和种族关系特别工作组任职。
不知疲倦的惠特克还以各种角色积极回馈威廉斯堡社区。近20年来，她一直在为“一角硬币游行”组织募捐活动，并定期志愿为威廉斯堡和汉普顿路附近的无家可归者提供食物。
对他人的承诺
在她对校园的所有贡献中，也许最重要的是她对威廉与玛丽社区成员个人的承诺。
“莉迪亚……一直是学院许多员工的向导和真正的导师。不太为人所知的是，她与学生之间的私人互动超出了正式的办公室环境，”布拉德利在一封提名信中说。“早在学院建立目前的项目来支持我们代表性不足的少数民族学生之前，莉迪亚就在那里——努力学习。我记得有很多学生（以及各院系的工作人员）顺道去‘拜访’莉迪亚，实际上是为了得到建议和忠告。”
几乎从她在威廉玛丽的第一天起，惠特克就与同事和学生有一种特殊的方式。
“我必须在额头上写着‘保密’，因为会有学生和其他人进来说，‘我们能谈谈吗？这事不会再发生了，对吧？’”惠特克说。“人们似乎能找到我。”
她与那些受她影响的人保持联系。
“埃里克现在是一名儿科医生，有自己的诊所，双胞胎中的一个现在是纽约州北部的大学教授，还有不少企业主，”惠特克回忆道。“这些都是过去的非裔美国生物系学生，他们只是过来聊天。他们都做得很好。”
这些关系绝不是惠特克工作职责的一部分，但却体现了惠特克在威廉玛丽律师事务所的巨大足迹。
“你不需要成为天才或亿万富翁才能服务。每月一个小时就足够了。”惠特克说。“我认为我们在这个地球上应该互相帮助。”
