John Wallace De Rozaro: W&M的第一位黑人申请者？
19世纪初，罗萨罗试图参加W&M大学的讲座
许多熟悉威廉与玛丽学院历史的人都知道，休伦·威利斯是这所大学的第一位黑人学生，1951年夏天开始上课。爱德华·奥古斯都·特拉维斯（Edward Augustus Travis）是第二位入学的非裔美国学生，他在那年秋天开始在法学院学习。
他们可能不知道的是，在140多年前，威廉与玛丽大学可能已经看到了第一个黑人申请者，当时这所大学还在使用奴隶的劳动力。
乔迪·艾伦已经开始研究约翰·华莱士·德·罗萨罗（也拼写为DeRozzaro或DeRozaro）的生活，他是一个自由的黑人，在19世纪初试图参加威廉与玛丽学院的讲座。
“他来到学院并要求进入，这是非常独特的，”艾伦说，他是威廉与玛丽柠檬项目的客座助理教授和总经理。
柠檬项目是一项正在进行的研究工作，旨在探索该大学与奴隶制的历史，以及从吉姆·克劳时代到今天，它与黑人社区的关系。该项目成立于2009年，以一名奴隶的名字命名，这名奴隶在18世纪末和19世纪初被该大学拥有，就在罗萨罗要求参加威廉与玛丽学院的讲座的时候。
罗萨罗的呼吁记录在1807年学院校长詹姆斯·麦迪逊主教写给弗吉尼亚州长威廉·h·卡贝尔（W&M 1793届毕业生）的一封信中：
“他在阅读、写作、算术以及他所说的肤浅而扎实的测量方面都是自己的主人；他还自学了一点拉丁语，并在大学里参加讲座的强烈愿望中证明了这一点。”
这份文件最初是由校长英语教授特里·迈耶斯（Terry Meyers）引起艾伦注意的，他从退休的珍本书籍和手稿策展人玛格丽特·库克（Margaret Cook）那里得知的；大卫·霍姆斯（David Holmes），退休的梅森大学宗教研究教授，现在正在编辑麦迪逊大学的论文；梅尔·埃利（Mel Ely），小威廉·r·凯南（William R. Kenan Jr.）人文学科教授。
信中说，罗萨罗出生在弗吉尼亚州，后来成为一名枪匠，在约克县拥有土地。麦迪逊说，他在“天才和良好品行方面”具有“不同寻常”的性格。
信中透露，当时20岁的罗萨罗曾和麦迪逊谈过参加威廉与玛丽学院的讲座，但麦迪逊鼓励他去军械库工作。
“[我]认为，考虑到我们国家的特殊情况，这样一个人的思想，如果可能的话，应该被引导到一个安全的渠道，尽管他在获取科学方面表现得很热情，我还是建议他投身于他已经开始的行业，并通过完善自己来获得舒适的生活。”
艾伦看到了国家的“处境”，当时的经济建立在奴隶劳动的基础上，这反映在麦迪逊的话中。虽然麦迪逊在信中似乎有些支持罗萨罗，但他的话也可以被解读为反映了当时自由黑人社区的恐惧和怀疑，暗示“他们可能想要密切关注[罗萨罗]，”艾伦说。
艾伦第一次知道罗萨罗是在为弗吉尼亚图书馆的殖民地国家战场公园（国家公园管理局）做研究的时候。在那里，她发现了一份1806年的请愿书，大约有30名白人要求大会授予罗萨罗枪支许可证。当时，弗吉尼亚州的法律限制自由黑人拥有和使用枪支。
“我在此进一步证明，上面提到的约翰·华莱士·德罗萨罗是一名优秀的枪支制造和库存商，他希望跟随所说的要求支持，但没有[许可证]这样做，他担心将他们的火枪委托给他的公众可能会蒙受损失……”
请愿书还指出，签名者对罗萨罗的诚实和正直给予了“高度评价”。
艾伦说，“复杂”是描述当时黑人和白人社区关系的最佳词汇。威廉斯堡地区有一个自由的黑人社区，其成员，如罗萨罗，经常与白人社区做生意。然而，被奴役的人仍然占黑人人口的大多数。在威廉玛丽，为自由和被奴役的黑人儿童提供宗教教育的布雷学校于1776年关闭。由于经济困难，该大学在19世纪初出售了大部分奴隶，但仍然通过“租用”的方式利用奴隶的工作。正是在这种环境下，罗萨罗寻求在威廉玛丽学院学习。
虽然麦迪逊的信和请愿书让人们对罗萨罗的生活有了一些了解，但它们也带来了无数的问题。罗萨罗家里有人上过布雷学校吗？他是怎么成为一名枪匠的？他和威廉玛丽有什么关系？他最后像麦迪逊说的那样在军械库工作了吗？他的余生是怎样的？
艾伦希望在她继续研究的过程中找到其中的一些答案，甚至更多。
“这就是为什么我想花更多的时间在他身上，”她说。“这是一个引人入胜的故事。”